Глава 1189 - Третье возвращение в Земли Начала
Слова Е Чуюна заставили Бин Синь онеметь от изумления.
— Да разве это возможно? — усомнился Дун Мин, качая головой. — Если бы отец Бин Синь владел Сопряжением истоков, это означало бы, что он был Мастером укрощения зверей и нёс в себе сразу несколько Божественных истоков 6-го ранга!
При этих словах лица остальных снова омрачились туманом сомнений.
Лин Фэн подхватил мысли соратника:
— В истории Мира Священных Зверей нет ни единого упоминания о подобном человеке. Это просто невозможно.
— Хм, а вот это как раз и звучит подозрительно, — лёгкая усмешка коснулась губ Е Чуюна. — Отсутствие записей в истории — само по себе сильнейшая улика. Неужели вы думаете, что среди всех прежних Мастеров укрощения зверей никто и никогда не пытался сорать все тринадцать истоков? Не поверю!
Слова Е Чуюна, точно тяжёлый молот, обрушились на сознание собравшихся.
— Ты ходишь вокруг да около, — сдвинул брови Юнь Ци. — Хочешь сказать, кто-то до нас уже собирал тринадцать Божественных истоков 6-го ранга?
Е Чуюн подтвердил задумку:
— Вполне вероятно, что отец Бин Синь смог сделать это, но потерпел поражение в битве с Небесным Владыкой. И Владыка просто стёр все упоминания о нём из истории. Я веду к тому, что если я проиграю… вы и весь Мир Священных Зверей точно так же лишитесь памяти обо всём, что произошло за последнее время.
В комнате воцарилась звенящая, ледяная тишина. Это откровение шокировало их даже сильнее, чем сам лик явившихся Священных Зверей.
— Впрочем, гадать о прошлом сейчас бесполезно, — нарушил молчание Е Чуюн. — Наш главный долг — разгадать секреты оставшихся двух барельефов.
— Верно, — поддержал его Цзы Сяо. — Рано или поздно умирать, так лучше выложиться на полную. Если Е Чуюн одержит победу, у нас появится реальный шанс на будущее.
Дун Мин задумчиво произнес:
— На первом рисунке крылья Священного Владыки Палящего Солнца пронзены золотыми цепями. Это явно указывает на ключ к его одолению.
— Без сомнения, — кивнул Нань Сюань.
Куан Лэй с досадой почесал затылок:
— Да только где нам искать эту проклятую цепь?! Неужели кто-то из нас видел её?
Все присутствующие дружно замотали головами — о подобном артефакте никто из них и сны не видел.
Вдруг Хуан И громко вскрикнул, заставив всех вздрогнуть.
— Ты чего орёшь, малый?! — смерил его сердитым взглядом Лин Фэн.
Хуан И смущенно ухмыльнулся:
— Простите! Я просто вспомнил! Кажется, я знаю одно место, где может быть эта золотая цепь!
Все присутствующие затаили дыхание, уставившись на юношу.
— Что за место? — быстро спросил Е Чуюн.
— Сейчас объясню, — почесал затылок Хуан И. — Я слышал эту историю от своего деда. Он сказывал, что где-то в нашем мире спрятано сокровище, напрямую связанное со Священным Владыкой Палящего Солнца. Где именно — дед не знал. Но я подумал: а что если это сокровище и есть та самая золотая цепь?!
Чу Юань на это лишь сокрушённо вздохнул:
— Тьфу ты! Наговорил с три короба, а толку ноль — сам же ничего не знаешь.
— Да дай ты договорить! — вспыхнул Хуан И и повернулся к Е Чуюну: — Брат Е, ты помнишь испытание на статус Высокорангового укротителя зверей, которое ты проходил?
Е Чуюн слегка удивился, но кивнул:
— Конечно помню.
— Тогда ты должен помнить, что было написано на той карточке с заданием! — с пылом закончил Хуан И.
В голове Е Чуюна мгновенно сложился пазл.
— О? Хочешь сказать, сокровище спрятано именно там?
Хуан И уверенно кивнул:
— Если я ничего не путаю, то да — именно там!
Е Чуюн понимающе улыбнулся:
— Отлично, я понял.
Он перевёл взгляд на остальных:
— Ждите меня здесь. Я скоро вернусь.
В следующее мгновение Е Чуюн обратился в алый сполох и растаял в воздухе, оставив присутствующих в полном недоумении.
— Что произошло? Куда он помчался?! — Куан Лэй ошеломленно почесал затылок.
— Нань Сюань, ты понимаешь, о чём они? — спросил Дун Мин. — Задание для испытания Е Чуюна ведь составлял ты?
Нань Сюань задумался и вскоре просветлел ликом:
— Вот оно что… В таком случае, Е Чуюн отправился именно туда.
— А-а, теперь и до меня дошло! — хохотнул Лин Фэн.
Бин Синь и Цзы Сяо переглянулись в полном замешательстве:
— Да объяснит нам кто-нибудь, о чём речь?!
Лин Фэн лишь отмахнулся:
— Просто ждём Е Чуюна. Вполне возможно, он вернётся с добрыми вестями.
***
Земли Начала.
Е Чуюн снова ступил на эту древнюю, загадочную территорию. Этот край был ему одновременно знаком и чужд. Он и помыслить не мог, что судьба снова приведёт его сюда.
Едва Хуан И упомянул испытание, Е Чуюн сразу вспомнил карточку с заданием, требовавшим добыть ветвь древнего странного древа. Тогда он уже приходил в Земли Начала и срубил кусок ствола.
Если верить деду Хуан И, сокровище Феникса скрывалось именно здесь.
Однако, глядя на бесконечные заросли знакомых зловещих деревьев, Е Чуюн ощутил головную боль. Он уже успел познакомиться с их невероятными свойствами: сколько их ни руби, они мгновенно пускают новые побеги и разрастаются с удвоенной силой. Одно древо превращалось в два, два — в четыре, и так до бесконечности.
Поиски сокровища среди этого бесконечного лесного ада казались безумием.
«Обычным срубанием тут не помочь, — размышлял Е Чуюн. — Нужно действовать иначе…»
Он опустил взгляд на густую землю, и его осенила мысль:
«Точно! Зачем рубить ветви, если можно найти их общий корень?! Раз это деревья, их исток обязан скрываться глубоко под землей!»
Е Чуюн со всей дури топнул ногой и ушёл под землю, словно под воду.
Почва содрогнулась. Странные деревья, почувствовав угрозу, отчаянно заизвивались ветвями. Но Е Чуюн был готов: его тело покрыла алая броня, а из наручей вырвалось бушующее пламя, сжигающее подбирающиеся корни в труху.