Глава 1188 - Истинный облик
— Судя по каменной плите, этот артефакт — наш единственный шанс противостоять Священному Владыке Звёздного Неба, — подхватил Е Чуюн, погружаясь в размышления. — Возможно, твой отец и сам не до конца понимал природу меча, а просто испугался последствия его применения и решил уберечь семью.
Бин Синь растерянно моргнула:
— Я… я даже не знаю. Я просто выложила вам всё, что мне было известно.
— Не нужно терзать себя сомнениями, — ободряюще взглянул на неё Е Чуюн. — В конце концов, вызов Небесному Владыке бросаю я, и расплачиваться за последствия предстоит тоже мне. Если ты не против, не могла бы ты одолжить мне Меч Возвращения Истоков?
— Забирай, — вздохнула Бин Синь. Она подняла глаза на проступающие в поднебесье очертания небесной лестницы. — Отец запрещал мне трогать его… Но когда надежда прямо перед нами, не поворачиваться же к ней спиной.
Е Чуюн не успел протянуть руку. Он заметил, что как только Бин Синь вознамерилась передать клинок, Хунбао у него за пазухой проявил дикое, необъяснимое беспокойство.
— Пождите! — Юнь Ци внезапно перехватил запястье девушки. — Вы только взгляните!
Маленький золотой меч в руке Бин Синь вспыхнул с новой силой, и прямо над лезвием в воздухе проткались сияющие символы:
[Сопряжение истоков, рассечение причинности, обращение к истокам, поглощение жизни.]
Присутствующие онемели от изумления.
— Это ещё что… — голос Цзы Сяо перехватило, он уставился на надпись широкими глазами, пытаясь осознать сокрытый смысл. — Подсказка?!
— Я сама вижу такое впервые, — поражённо прошептала Бин Синь, едва касаясь висящих в воздухе букв.
Вдруг над мечом взвился сноп золотых искр, сотканный в четкую, объемную проекцию.
На ней проступал смутный силуэт воина с Мечом Возвращения Истоков в руках. Напротив него возвышалась исполинская, окутанная непроглядным чёрным туманом тень. От этой туманной туши веяло невероятной, леденящей кровь мощью.
Каждый раз, когда силуэт воина делал взмах мечом, его собственное тело становилось чуточку более прозрачным — словно жизненная сила утекала из него с каждым движением.
— А-а, теперь я понял! — громко вскрикнул Куан Лэй. — Поглощение жизни! Взмах клинка сжигает жизненную силу самого владельца!
Вдруг тень на проекции разверзла гигантскую пасть, и из её нутра вырвался всесокрушающий луч света, устремившись прямо в воина.
Но тот даже не вздрогнул.
Воин сделал яростный выпад Мечом Возвращения Истоков. Ослепительная росчерк лезвия рассек пространство. И произошло невероятное: мощнейший луч энергии при контакте с клинком, словно подчинённый неведомой магии, развернулся вспять и со всей дури ударил по самой тени!
Тёмный исполин огласил окрестности исполненным боли рёвом, получив тяжелейшие увечья.
— Так вот что значит «обращение к истокам»! — с горящими глазами выкрикнул Дун Мин. — Он отражает чужие атаки!
Е Чуюн пристально всматривался в проекцию, и его зрачки резко сузились. Он заметил важнейшую деталь: в момент удара на лезвии воина поочередно вспыхивали семь древних рун.
Но на миниатюрном клинке в руках Бин Синь ничего подобного не происходило.
— Этот Меч Возвращения Истоков… не повреждён ли он? — внезапно подал голос Е Чуюн.
Бин Синь дрогнула, чуть не уронив ожерелье, и тут же запротестовала:
— Быть такого не может!
Е Чуюн подробно описал замеченную им деталь с семью рунами. Выслушав его, Бин Синь и сама осознала разницу.
— Быть может, всё дело в том, что клинок просто не до конца пробуждён? — предположил Дун Мин.
Е Чуюн счёл эту догадку весьма разумной:
— Точно! Бин Синь, этот меч сейчас находится в спящем состоянии. Ты знаешь, как его пробудить?
На лице девушки отобразилось явное замешательство:
— Я… я понятия не имею. Мама передала его мне именно в таком виде. Сколько я его носила, он не подавал никаких признаков жизни, и лишь сегодня начал вести себя странно.
— Вот те на! — Куан Лэй в досаде взъерошил шевелюру. — Если его нельзя пробудить, как Е Чуюну сражаться им против Небесных Владык?!
Едва надежда замаячила на горизонте, как тут же начала уплывать из рук. Это чувство бессилия выводило из себя.
Но тут Е Чуюн произнёс:
— А что если для пробуждения Меча Возвращения Истоков необходимо Сопряжение истоков?
— Сопряжение истоков? — переспросили соратники. В их глазах читалось полное непонимание.
Увидев их реакцию, Е Чуюн сначала обомлел, но быстро сообразил, что они не знакомы с этим термином. Без промедления он принялся кратко разъяснять им суть и возможности Сопряжения истоков.
Чем дальше он рассказывал, тем сильнее становился шок на лицах слушателей.
— Вот оно что… Так вот что это такое! — сжал кулаки Куан Лэй.
Нань Сюань же лишь горько ухмыльнулся:
— А я-то гадал, как тебе удалось так легко раскрыть мою иллюзию на испытании. Оказывается, ты с самого начала вычислил моё местоположение.
— Что ж, давайте проверим мою теорию, — Е Чуюн сделал глубокий вдох и медленно протянул руку. На его ладони заиграло радужное, семицветное сияние.
Бин Синь кивнула и бережно опустила Меч Возвращения Истоков в его руку.
Едва семицветный свет коснулся лезвия, как артефакт истошно затрепетал, словно от сильного укола, и вспыхнул ослепительным золотом.
— Работает! — восторженно закричал Чу Юань.
Под воздействием Сопряжения истоков клинок на глазах начал удлиняться. Из крошечной подвески он превратился в полноценный трёхфутовый меч, по лезвию которого струились причудливые светящиеся узоры.
Присутствующие затаили дыхание.
— Так вот каков его истинный облик!
Е Чуюн крепко сжал рукоять, но совершать взмахи пока не рисковал — он помнил, что каждое движение клинка выпивает жизненную силу.
— Как и предполагалось, после пробуждения на лезвии проявились все семь рун, — улыбнулся Дун Мин.
— Именно так, — кивнул Е Чуюн.
Затем он попытался развеять Сопряжение истоков, и меч мгновенно усох, за секунду вернувшись к форме маленькой подвески.
— Выходит, пробудить Меч Возвращения Истоков действительно можно только с помощью Сопряжения истоков.
Но тут в голове Е Чуюна возник новый вопрос:
— Но если порассуждать… Бин Синь, выходит, твой отец тоже владел Сопряжением истоков? Иначе откуда бы он знал о смертельных последствиях использования этого меча?