Глава 1176 - Пари!
Выбравшись из лабиринта, Е Чуюн обнаружил, что стоит посреди бесконечно длинного, мрачного коридора.
На обеих белых стенах висели ожившие картины в тяжёлых рамах. В каждой из них разворачивалась своя ужасающая сцена: от одного взгляда на эти мучения мороз пробегал по коже, а волосы вставали дыбом.
— Это еще что такое?.. — Е Чуюн замер перед одним из полотен, изображавшим бушующее море огня.
Стоило подушечкам его пальцев лишь слегка коснуться резной рамы, как пространство перед глазами исказилось, превратившись в бездонную черную дыру, и мгновенно втянуло его внутрь.
Оказавшись в картине, Е Чуюн даже не дрогнул.
На него тут же обрушился яростный шквал огненных волн, захлестнувший его с головой.
— И это всё? — хмыкнул Е Чуюн. На его лице не отразилось ни тени боли.
Его питомец Хунбао владел талантом пламени А-ранга, а благодаря Сопряжению истоков эта способность усилилась и почти достигла S-ранга. Подобный жар для него был не опаснее тёплого ветерка.
— Значит, суть третьей иллюзии в том, чтобы отыскать выход среди сотен этих картин-миров?..
Е Чуюн неспешно прогуливался посреди пылающего ада и вскоре наткнулся на мерцающие световые врата.
Сперва он решил, что это и есть спасительный выход, но, шагнув сквозь них, вновь очутился в том же самом коридоре.
— Вот оно как… — кивнул Е Чуюн. — Моя догадка подтвердилась. Нужно найти ту единственную картину, где скрыт настоящий выход.
Он бросил взгляд вдоль бесконечной галереи.
Коридор уходил далеко за горизонт, и полотен здесь висело никак не меньше десятка тысяч. Искать нужную раму среди такого множества — всё равно что искать иголку на дне океана.
Но главное — у него оставалось чуть больше сорока минут. Этого времени категорически не хватило бы на перебор.
Похоже, именно в этом и заключался коварный замысел Нань Сюаня.
Разгадать третью иллюзию само по себе было несложно, но она требовала колоссальных временных затрат. Стоило часу истечь, как Е Чуюн автоматически потерпел бы поражение, так и не одолев все девять слоёв.
— И как нам поступить? — снова обратился Е Чуюн к На Кэ.
— Хм, не проблема, — отозвался На Кэ. — Ты ведь по-прежнему способно ощущать, где физически находится твой противник?
— Да, могу.
— Тогда всё проще некуда, — с лёгкой ухмылкой ответил На Кэ. — Тебе нужно лишь войти в ту картину, которая совпадает с его местоположением. Выйдешь оттуда меньше чем за минуту!
Е Чуюн изумлённо вскинул брови:
— Так просто?
— Проще не бывает. Твой соперник создал этот слой исключительно с целью тянуть время, поэтому сложность самой загадки здесь нулевая. Он уж точно не рассчитывал, что ты способны выследить его координаты.
— Что ж, проверим!
Чтобы Нань Сюань ничего не заподозрил, Е Чуюн стал нарочито медленно бродить вдоль картин, с задумчивым видом рассматривая полотна. Он наобум выбрал несколько рам, входил внутрь, народившись там, находил ложный выход и снова возвращался в коридор.
— Эх, до чего же это тяжело! — тяжело вздохнул Е Чуюн, наигранно изображая крайнее отчаяние.
Как и следовало ожидать, Нань Сюань не удержался от Насмешки:
— Ха-ха-ха! Ну что, неужели ты готов сдаться?
— Сдаться? — Е Чуюн скривил губы. — Мечтай.
— Хм, я так и знал, что ты скажешь нечто подобное. Что ж, ищи дальше! Первые два раза тебе просто дьявольски повезло, но этот слой тебе ни за что не пройти! — отрезал Нань Сюань с абсолютной уверенностью.
Е Чуюн еле сдерживал смех, но, сохраняя озабоченный вид, спросил:
— О как? А если я всё же пройду, что ты тогда сделаешь?
Видя его нежелание покориться, Нань Сюань окончательно вышел из себя:
— Если сможешь выбраться отсюда за десять минут, я лично отправлю тебя сразу на шестой слой! Но если за десять минут не справишься — сам признаешь поражение. Ну как, кишка не тонка принять пари?!
Тут Е Чуюн уже не выдержал и откровенно расхохотался:
— Ха-ха-ха! Неужели даруешь мне такую щедрость? Ладно, я согласен! Запомни свои слова: если я найду выход за десять минут, ты мгновенно переносишь меня на шестой слой.
Нань Сюань презрительно хохотнул:
— Хех, именно так. Моё слово твердо. Вместо того чтобы сорить словами, лучше поторопись. Пошла первая минута!
— Без твоих указчиков обойдусь, — вальяжно отмахнулся Е Чуюн.
Он неторопливо подошёл к картине, чьи координаты точь-в-точь совпадали с расположением Нань Сюаня, и без колебаний шагнул внутрь.
Увидев, какую именно раму выбрал Е Чуюн, Нань Сюань обомлел.
— Ты...
За полотном бушевал бескрайний, ревущий океан. Гигантские волны с грохотом вздымались к небу, демонстрируя неопределимую мощь стихии.
Е Чуюн уверенно скользнул в пучину и мгновенно обнаружевал истинные врата.
В этот момент Нань Сюань окончательно впал в панику:
— Е Чуюн! Как ты нашел выход?!
Е Чуюн даже не повернул головы, лишь бросил через плечо:
— Интуиция.
С этими словами он уверенно ступил в световой поток и покинул третий слой иллюзии.
Раздался глухой, болезненный стон Нань Сюаня, и вся картинная галерея с оглушительным треском начала осыпаться, уступая место бездонному каналу пустоты.
— Нань Сюань, пора выполнять обещание, — произнес Е Чуюн, застыв у края мерцающего прохода. — По нашему договору ты обязан отправить меня сразу на шестой слой.
Нань Сюань всё ещё не мог поверить в происходящее:
— Да как же ты...
— Осталось сорок две минуты, — перебил его Е Чуюн. — Не теряй моё время.
Нань Сюань дар речи потерял от такой наглости. Однако уговор есть уговор. Отказаться от собственных слов он не мог, и ему оставалось лишь проглотить эту обиду.
— Ладно! Я пропущу тебя на шестой слой! — прошипел Нань Сюань сквозь зубы. — Но даже не мечтай распутать его!
Е Чуюн лишь закатил глаза:
— К чему эта пустая болтовня? Отправляй давай.
Нань Сюань: «...»
Туннель пустоты перенёс Е Чуюна в абсолютно белое пространство. Здесь не существовало ни верха, ни низа — лишь огромные песочные часы, Левитирующие прямо в воздухе.
Внутри них с отчетливо видимой скоростью струились золотые песчинки.
— Ха-ха-ха! Добро пожаловать в Иллюзию Времени! — Голос Нань Сюаня раздался со всех сторон, хотя звучал куда слабее, чем прежде. — Одна минута здесь равна десяти минутам во внешнем мире!
Е Чуюн мгновенно сжал зрачки:
— Ну ты и подлая тварь!..
Ядовитый хохот Нань Сюаня эхом отозвался в белизне:
— Я же предупреждал, что шестой слой тебе не одолеть. У тебя осталось от силы четыре минуты твоего времени. Вместо того чтобы сыпать проклятиями, попробуй найти выход!
— Старый хрыч, подсунул-таки свинью! — Е Чуюн стиснул зубы.
Он и представить не мог, что Нань Сюань ради победы окончательно потеряет остатки стыда.
— На Кэ, каков расклад? — торопливо спросил Е Чуюн.
На Кэ тоже заметно нервничал:
— Не паникуй! Дай мне одну минуту, я сейчас же что-нибудь придумаю!
Е Чуюн лишь горько усмехнулся:
— Одна минута здесь — это десять минут снаружи... Настоящее безумие.