Глава 1156 - Битва умов
На возвышавшейся посреди арены платформе Дун Мин и Е Чуюн стояли друг напротив друга. Их взгляды скрестились, словно высекая невидимые снопы искр.
В этот момент тысячная толпа зрителей замерла в священном молчании. Люди затаили дыхание, не смея проронить ни звука перед началом решающей дуэли.
— Мастер, прошу, научите, — Е Чуюн слегка поклонился, сложив ладони. В его голосе звучало глубокое почтение, за которым, впрочем, скрывался неукротимый азарт. Столько дней упорного труда и тяжелейших испытаний — и вот он наконец достиг своей цели.
Дун Мин едва заметно улыбнулся и кивнул:
— Прошло уже столько лет, и лишь ты отважился бросить мне вызов. Хвалю за смелость. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Едва звуки его голоса затихли, как по периметру арены со скрежетом поднялись защитные энергетические барьеры, надежно изолируя дуэлянтов. Хрустальный шар «Небесный взор» во вспышке слепящего света спроецировал гигантское изображение происходящего прямо в поднебесье над Городом Восточной Звезды.
— Мастер, — неожиданно обратился Е Чуюн, пока барьер окончательно не запечатал пространство. — Позвольте спросить: тот вопрос, что я задавал вам ранее… вы нашли на него ответ?
— Разумеется, — без колебаний ответил Дун Мин. — Ответ таков: номер первый — это внук, номер второй — отец, а номер третий — сын. Я ведь прав?
— Удивительно, — слегка изумился Е Чуюн. — Вы совершенно правы, Мастер. Мне лишь любопытно: сколько времени у вас ушло на решение?
— Около десяти минут, — с легким налетом гордости произнес Дун Мин.
«Вот как…» — мысленно ухмыльнулся Е Чуюн. Он задал этот вопрос лишь для того, чтобы прощупать почву и оценить интеллект оппонента. Десять минут на подобную головоломку — результат более чем впечатляющий. Этот Дун Мин явно не из тех, кого можно легко обойти. Предстояла настоящая суровая битва умов.
— К слову, Мастер, — снова заговорил Е Чуюн, оглядывая пустую платформу. — А где же ваш боевой спутник? Почему я его не вижу?
Ему действительно безумно хотелось узнать, во что превращается духовный зверь, когда переходит на стадию «Боевая душа».
Дун Мин на мгновение опешил, как и половина наблюдавших за ними зрителей.
— С чего такой вопрос? — нахмурился он.
— Ха-ха, просто стало любопытно, — неловко улыбнулся Е Чуюн и тут же поспешил добавить: — Впрочем, если это секрет, можете не отвечать.
— Вовсе нет, — качнул головой Дун Мин. — Мой верный зверь слился со мной воедино. Он является лишь тогда, когда я сам призываю его к жизни. Однако он крайне не любит людные места, поэтому, даже если я воззову к нему прямо сейчас, он вряд ли соизволит появиться. Так что прости, увы, утолить твоё любопытство я не смогу.
— Вот оно как… Понимаю, — кивнул Е Чуюн. — Простите мою бестактность.
Дун Мин завел руки за спину и смерил соперника спокойным взглядом:
— Что ж, если у тебя больше нет вопросов, может, начнем наше состязание?
— Разумеется, — Е Чуюн мгновенно собрался и с предельно серьезным видом выпрямился.
— Отлично. В таком случае я озвучу правила, — немного подумав, произнес Дун Мин. — Они предельно просты. В отличие от Лин Фэна, я не питаю страсти к кровавым рубиловам, да и мой зверь не жаждет бессмысленных битв. Поэтому, чтобы победить меня, тебе нужно лишь отвечать на мои вопросы. Я дам тебе пять попыток сделать ошибку. Если ты оступишься пять раз — признаешь поражение. Естественно, ты точно так же имеешь право задавать мне свои задачи. И если я не смогу ответить хотя бы на один единственный вопрос — победа автоматически зачисляется тебе. Ну как, всё понятно?
— Более чем, — кивнул Е Чуюн. — Однако дозволено ли задавать по очереди только по одному вопросу?
— Именно. Если мы оба даем верные ответы, раунд продолжается, пока кто-то из нас не окажется в тупике.
— Договорились, — угрюмо произнес Е Чуюн.
Мрачные мысли вихрем закружились в его голове. Да уж, это будет чертовски тяжелое сражение. Он понятия не имел, какие задачи приготовил Дун Мин, и если он застрянет на первой же…
«Стоп, — озарила его внезапная мысль. — Если я не буду знать ответа, разве я не могу попросить помощи извне?»
Обычные жители Мира Священных Зверей изолированы от иных измерений, но у него-то есть связь с внешними мирами! Случись что, он просто отправит запрос друзьям и соратникам, и целая орда умов поможет ему найти разгадку. Глаза Е Чуюна мгновенно вспыхнули, а уверенность в собственных силах возросла вдвое.
Дун Мин, не догадываясь о причинах такой резкой смены эмоций на лице юноши и списав всё на банальный мандраж, снисходительно ободрил его:
— Раз так, предоставляю тебе право первого хода. Задавай вопрос.
Стоило Дун Мину произнести эти слова, как на трибунах вновь установилась звенящая тишина.
— О да, это знакомое чувство! — прошептал кто-то из бывалых зрителей в толпе. — Я уже видел испытания Мастера Дун Мина! Он щелкает любые чужие загадки как орехи, а вот на его вопросы еще никто не смог дать ни единого ответа!
— Ха, мне жутко любопытно, что же он приготовил на этот раз!
— Только подожди! У Мастера Дун Мина такие дикие и замысловатые задачки, что у нас, простых смертных, голова закипает от одного лишь условия!
Тем временем на платформе Е Чуюн, не ставший отказываться от права первого хода, собравшись с духом, произнес:
— Что ж, Мастер, тогда слушать мою загадку. Представьте: перед вами десять куч, в каждой из которых лежит по десять камней Божественного истока. Одна из этих куч — фальшивая, и поддельные камни чуть легче настоящих. В вашем распоряжении есть чашечные рычажные весы, но использовать их можно строго один раз . Как за одно-единственное взвешивание точно определить, в какой именно куче лежат фальшивые камни?
В оригинале этой класической головоломки фигурировали золотые монеты, но Е Чуюн специально заменил их на «Божественный исток», чтобы адаптировать контекст под местную реальность.
Едва вопрос прозвучал над ареной, зрители ошарашенно переглянулись.
— Что это за дьявольщина?! Откуда вообще можно узнать, какая куча фальшивая?!
— Ты совсем глухой? Сказано же: фальшивки легче! Берёшь весы и взвешиваешь!
— Так весы-то можно использовать лишь один раз! Куч десять штук! Как за один подход вычислить нужную?!
— А ведь и правда… Чёрт, а задачка-то с подвохом! Этот претендент не так прост, раз с ходу выкатил такое!
— Неужели Мастер Дун Мин не справится?!
— Не мели чуши! Мастера Дун Мина такой ерундой не смутить!
Взоры тысячи людей скрестились на фигуре мастера. Дун Мин же лишь тонко улыбнулся:
— Весьма изящно. Очень интересная задача. Впрочем… я уже знаю ответ.
Е Чуюн слегка опешил. Прошло от силы пару минут, а тот уже разгадал её?!
— И каков же ваш ответ, Мастер?
— Всичко предельно просто, — неторопливо чеканя слова, ответил Дун Мин. — Нумеруем кучи от первой до десятой. Из первой кучи мы берем один Божественный исток, из второй — два, из третьей — три, и так далее, пока из десятой кучи не заберем ровно десять камней. Затем кладем все отобранные камни на весы. Исходя из разницы между итоговым весом и эталонным весом пятидесяти пяти настоящих камней, мы легко высчитываем порядковый номер кучи с фальшивками. Я ведь прав?