Глава 1155 - Вызов принят!
Загадка, от которой у Лин Фэна едва не закипели мозги, заняла у Дун Мина от силы минут десять.
— Готово. Ответ у меня, — уверенно произнес Дун Мин и с торжествующей улыбкой аккуратно положил кристаллическую карту на стол. — Номер первый — Внук, номер второй — Отец, а номер третий — Сын.
Он победоносно взглянул на приятеля:
— Абсолютно точно и без вариантов.
— И как ты до этого додумался? — изумился Лин Фэн.
Дун Мин с превосходством смерил его взглядом:
— Объяснять тебе — только время переводить. Такие логические цепочки не каждому дано постичь.
Лин Фэн поперхнулся, разинул рот, но возразить не смог. В глубине души он понимал, что даже после подробных разъяснений вряд ли хоть что-то поймет, так к чему позориться?
Дун Мин же продолжал крутить в пальцах карту, и на его обычно суровом лице играло редкое удовлетворение.
— Хе-хе, а парень хорош, — тихо усмехнулся Мастер, и в его глазах вспыхнул азартный огонек. — Давно мне не попадались задачи, над которыми пришлось сидеть целых десять минут. Настоящий вызов!
Он поднял глаза на Лин Фэна и отрезал:
— Я принимаю поединок.
Лин Фэн ничуть не удивился — он знал друга как облупленного.
— Прямо сейчас? — уточняюще спросил он.
— А чего тянуть? — пожал плечами Дун Мин. — Мне не терпится сойтись с тем, кто составил этот парадокс. Очевидно, парень далеко не прост. К тому же у меня припасена парочка встречных вопросов... Надеюсь, он меня не разочарует.
— Эх, ну и капризный же у тебя нрав, — качнул головой Лин Фэн. — Ты хоть понимаешь последствия? Потерпишь поражение — потеряешь Замок Правителя, лишишься Божественного истока 6-го ранга и вылетишь из тринадцати Мастеров. Вся твоя слава рухнет в одночасье.
Дун Мин лишь равнодушно хмыкнул, будто речь шла об опавшем листе:
— Потеряю — и бес с ним. Лин Фэн, неужели ты до сих пор не понял, к чему я стремлюсь? Титулы и власть для меня — лишь пыль на ветру.
Лин Фэн замер, а затем самокритично усмехнулся:
— М-да, твоя правда. Тебе всегда было плевать на мирские почести.
— Именно, — кивнул Дун Мин. — Единственное, что заставляет мое сердце биться чаще — это настоящий чистый азарт познания и сложные загадки. Только они дают мне чувство жизни.
Лин Фэн глубоко вдохнул и поднялся:
— Что ж, раз так — отдаем приказ! Объявляйте о начале Большого Поединка Мастеров!
***
Известие о том, что Мастер Дун Мин принял вызов, докатилось до Хун Цзюня в считанные мгновения.
Лицо вице-председателя стало непередаваемо сложным. Не теряя ни секунды, он вызвал Е Чуюна:
— Мастер Дун Мин принял твоё послание! — огорошил он юношу.
— Неужели?! — Е Чуюн просиял от восторга.
— Это правда. Поединок назначен, — серьезно кивнул Хун Цзюнь. — Если ты готов, мы немедленно отправляемся в Город Восточной Звезды. Арена может быть открыта в любую минуту.
— Вот это скорость!
Е Чуюн не стал медлить и вместе с Хун Цзюнем через пространственный телепорт перенесся в Город Восточной Звезды.
Тем временем новость о том, что скромный укротитель дерзнул вызвать самого Мастера Дун Мина, разлетелась по Миру Священных Зверей подобно лесному пожару. Шутка ли — первый вызов за последние пять лет!
В считанные часы Город Восточной Звезды заполонили миллионы укротителей со всех концов света. Обычно оживленный, сегодня город буквально трещал по швам от наплыва гостей. Стражники у ворот выбивались из сил, едва успевая проверять подорожные грамоты и удерживать беснующуюся толпу. Улицы оказались забиты до отказа, а витавшие над головами редкие священные звери привлекали тысячи восхищенных взглядов.
В самом центре столицы уже возвышалась грандиозная арена. Высокие трибуны вокруг нее были забиты до отказа — яблоку негде было упасть. Все взоры замерли в ожидании главных участников этой исторической встречи.
В воздухе над ареной парил исполинский хрустальный шар, излучавший мягкое синее свечение. Это был Небесный взор — древний артефакт, транслировавший происходящее на арене в мельчайших деталях на весь Город Восточной Звезды.
— Ха-ха, вы только подумайте! Спустя столько лет кто-то снова бросил вызов Мастеру Дун Мину!
— Ага, говорят, это какой-то желторотый высокоранговый укротитель зверей! Совсем страх потерял!
— Ну не скажи, может, у парня припасан козырь в рукаве? Не стоит делать поспешных выводов.
— Ха! Да ты просто не видел, как кончили прошлые смельчаки! Посмотришь — сам всё поймешь!
— Говорят, чтобы победить Дун Мина, нужно всего лишь правильно ответить на его задачу? Неужели это так просто?
— Просто?! Да ты с ума сошел! Загадки Мастера Дун Мина вообще не предназначены для человеческого ума!
— Да ладно тебе, насколько они могут быть сложными?..
— Стихните! Мастер Дун Мин идет! — пронесся по трибунам оглушительный клич.
Из глубины VIP-ложи плавной и величественной поступью выходил человек. На Дун Мине развевались белоснежные шелковые одежды, а лицо выражало абсолютное спокойствие.
Его появление вызвало настоящую бурю: тысячи укротителей встали со своих мест, отдавая дань уважения одному из Тринадцати Владык. В Мире Священных Зверей всегда заправляла только чистая сила.
Дун Мин лишь едва заметно улыбнулся и ступил на песчаное покрытие арены.
Следом за ним на поле вышел второй участник.
Высокий, стройный юноша с благородными чертами лица — Е Чуюн. За его спиной, нервно перебирая лапами, семенил Хунбао. Под прицелом миллионов глаз зверь чувствовал себя крайне неуютно.
Е Чуюн оборачивался, ласково поглаживая питомца по загривку, и тот постепенно успокаивался.
— Держись, парень! Пожиратель! — доносились с трибун ободрительные крики. Смельчак, отважившийся на поединок с Мастером, в любом случае заслуживал уважения.
Е Чуюн тепло улыбнулся, приветственно кивнул публике и вместе с Хунбао вышел на середину арены.