Глава 1143 - Преградившие путь!
— Достал, — ухмыльнулся Е Чуюн, и в его глазах мелькнуло облегчение. — Судя по твоему довольному виду, девицу с веером ты разделать сумел?
— Ещё бы! — Хуан И подбоченился и задрал подбородок, не скрывая хвастовства. — Куда ей до меня! Разнёс в пух и прах, даже не вспотел. Правда, жаль, ни у неё, ни у того верзилы карточек не оказалось. В Миюй они попали случайно — просто мимо проходили и наткнулись на нас.
— Вот как? — Е Чуюн остался равнодушен к подробностям. — Что ж, раз так, возвращаемся к Мастеру Лин Фэну.
Хуан И с завистью вздохнул:
— Ну, ты точно будешь первым, кто сдаст испытание. Поздравляю заранее!
Е Чуюн мрачно насупился и качнул головой:
— Всё может оказаться куда сложнее. У меня дурное предчувствие.
Хуан И не понял его тревоги:
— Это ещё почему?
— Сам пока не знаю, — вздохнул Е Чуюн. — Пошли, на месте разберёмся. Надеюсь, я просто накручиваю себя.
Не тратя больше времени, они вместе со своими священными зверями вошли в телепорт и перенослись обратно в Город Южного Воробья.
Под конвоем Хун Цзюня они вновь приблизились к алтарю.
Атмосфера здесь ощутимо сгустилась, в воздухе висело липкое напряжение. Е Чуюн ступил на площадку и тут же нахмурился: в самом центре алтаря, скрестив руки на груди, стоял тот самый мужчина средних лет. Мастер Лин Фэн находился подле него с таким видом, будто всё происходящее его безмерно утомляло.
Завидев прибывших, мужчина хищно прищурился, точно хищник, приметивший добычу:
— Хе-хе-хе… Не ожидал, что именно вы первыми достанете карточку.
Е Чуюн и Хуан И переглянулись, внутренне поджавшись.
— Что этот тип тут забыл? — шепнул Хуан И, склонившись к уху товарища. — Неужели он тоже раздобыл карту и уже сдал испытание?
— Вряд ли, — нахмурился Е Чуюн. — Вице-председатель говорил: тот, кто выполнил задание, сразу отправляется на регистрацию в Ассоциацию Священных Зверей. Торчать здесь ему незачем.
Хуан И вытаращил глаза:
— Выходит, этот гад замыслил недоброе? Решил устроить здесь засаду и сцапать готовенькое? Неужели он нацелился на нас? — Он осекся и сокрушённо добавил: — А, чёрт… Не на «нас», а на тебя!
Е Чуюн: «……»
Мужчина, видимо, прочёл их сомнения по лицам и оскалился в глумливой ухмылке:
— Что вы так перепугались? Судя по вашим кислым минам, ответ вы нашли и явились его сдать, верно?
Оба промолчали, но внутренне натянулись, как струны. Видя их молчание, мужчина зашёлся довольным смехом:
— Да не нервничайте вы так! — С этими словами он неспешно извлёк из пазухи мерцающую хрустальную карту. — Вообще-то у меня тоже есть карточка. Вот только какая досада — ответа я не знаю. И тогда мне в голову пришла гениальная мысль: зачем ломать голову, если можно просто подождать того, кто принесёт решение сюда? Я уточнил у Мастера — он не против таких методов.
Мужчина тихо хмыкнул:
— Как насчёт дуэли? Если я выиграю, вы отдадите мне и карточку, и ответ. Идёт?
Взгляд Е Чуюна оставался холодным, но сердце ёкнуло. Все опасения подтвердились: этот тип намеренно устроил здесь засаду. Но поражало другое — Мастер Лин Фэн даже не подумал вмешаться! Похоже, ему действительно было глубоко плевать на чистоту проведения испытания.
А ведь этот мужчина был сильнейшим среди всех кандидатов. Боевая сила его священного зверя достигала двадцати пяти миллионов, а способности оставались загадкой. Схватка с ним обещала быть смертельно опасной.
— Что делаем? — занервничал Хуан И. — Давай я свяжу его боем, а ты тем временем быстренько отдай карточку и сдай задание!
Е Чуюн бросил на него короткий взгляд:
— Выручишь?
— Спрашиваешь! — Хуан И вскинул Божественный прибор укротителя и гаркнул: — Эй, рожа! Карточка и ответ у меня! Если есть яйца — иди и забери!
Однако мужчина даже не удостоил Хуан И взглядом. Его взор был намертво прикован к Е Чуюну — казалось, он насквозь видел всю их незамысловатую многоходовку.
— Значит, карточка всё-таки у тебя, — ухмыльнулся он.
Е Чуюн не стал вступать в пустые разговоры:
— Хуан И, действуй!
Он знал: стоит Хуан И официально бросить вызов, как система принудительно втянет соперника в бой, и тот не сможет отказаться. Разговаривать с этим типом бессмысленно — главное, чтобы Хуан И выиграл время.
Но когда Хуан И попытался активировать принудительный вызов через Божественный прибор укротителя, ничего не произошло.
Мужчина лишь ехидно ухмыльнулся, покачивая своим прибором, который сейчас испускал зловещее чёрное свечение.
— Что с рожей? — с наигранным сочувствием поинтересовался он. — Обнаружил, что система не откликается?
— Как это понимать? — Е Чуюн поражённо уставился на Хуан И. — Ты не можешь вызвать его на бой?!
Хуан И побледнел как полотно:
— Мой прибор не может подключиться к его устройству… Связь словно заблокирована! — Его лицо исказила гримаса ужаса. — Чёрт! У него экранирующий артефакт! Это невероятно редкая и дорогая штука… Она полностью блокирует прибор, не позволяя втянуть владельца в принудительный бой! Не думал я, что у этого ублюдка окажется подобный раритет… Мы в дерьме.
Е Чуюн тяжело и обречённо вздохнул:
— Раз так, драки мне не избежать.
Сбежать не выйдет. Этот тип сразу раскусил, у кого карта, и отступать не намерен. А артефакт экранирования — вещь действительно знатная, раз позволяет плевать на принудительные дуэли. Будь у Е Чуюна такой же, не пришлось бы Хуан И подставляться.
— Ладно, — Е Чуюн сделал глубокий вдох. — Похоже, придётся принять бой.
Мужчина удовлетворенно кивнул:
— Вот это другой разговор. Не бойся, даже если проиграешь, я не стану добивать. Я отдам тебе свою карточку — если ты действительно так умён, как кажется, сможешь попытаться найти ответ заново.
— И откуда же у тебя эта карта? — с легким любопытством спросил Е Чуюн. — Не из той ли локации, что поблизости?
Мужчина хмыкнул:
— А ты сообразительный. Да, я отобрал её у целой кучи кандидатов. Вот только задание на ней оказался полным бредом! Его просто невозможно выполнить!
Е Чуюн скривил губы:
— И что за задание было на твоей карте?
Мужчина уже заново разинул рот, чтобы ответить, но вовремя осекся:
— А вот этого я тебе не скажу. Хочешь знать — сперва победи меня в бою!