Глава 114 - Мастерство убеждения
Пока Е Чуюн с горящими глазами рассматривал лоты на аукционе, перед ним внезапно возник худенький паренек.
— Глава Е... Не хотите мороженого? — тихим, прерывающимся от волнения голосом спросил юноша.
В его тонких ручонках покоилась глубокая деревянная пиала, наполненная колотым льдом, слегка присыпанным каким-то алым порошком. Судя по внешнему виду, за это «лакомство» Е Чуюн с чистой совестью поставил бы жирный ноль из десяти.
— Возьмите, Глава Е! Я добавил секретную приправу, оно кисло-сладкое и отлично утоляет жажду! Всего одна монета Магического Демона!
Мальчишка смотрел на него огромными, полными надежды и затаенного страха глазами.
«Исполнилось ли этому пацану хотя бы восемнадцать?» — мысленно усомнился Е Чуюн. Выглядел тот совсем ребенком. Похоже, парня закинуло сюда прямо со школьной скамьи, когда ему едва стукнуло шестнадцать.
Глядя на этого парнишку, Е Чуюн невольно вспомнил себя в первые дни после трансферта. До того, как стать Алхимиком, он точно так же скитался по улицам, пытаясь всучить прохожим хоть какую-то мелочь. Задания в Ратуше разбирали за доли секунды, а в группы его не брали из-за слабых характеристик. Вот и приходилось крутиться, зарабатывая медяки на ночлег в гостинице ради заветного баффа.
Е Чуюн тепло улыбнулся и достал из кошеля десять серебряных монет:
— Хорошо, парень. Сделай-ка мне десять порций.
— Десять?! — У мальчишки от счастья перехватило дыхание. Он сгреб монеты и торопливо протянул первую пиалу: — Вот, возьмите пока эту, я сейчас быстро остальные сделаю!
Достав еще девять деревянных плошек, парень замер. Его взгляд мгновенно изменился, став не по-детски суровым и сконцентрированным. Он завис ладонью над посудой.
Хрусть!
Внезапно обрушился ледяной сквозняк, и пиалы в мгновение ока заполнились чистейшей ледяной крошкой.
«Ледяной талант?» — Е Чуюн удивленно изогнул бровь.
Пока парень колдовал над льдом, Е Чуюн зачерпнул деревянной ложкой немного ледяной крошки и отправил в рот.
Хм! Несмотря на топорный вид, вкус оказался весьма недурственным! Кислинка приятно освежала, смывая кузнечную копоть и усталость. Е Чуюн в три счёта умял всю пиалу.
Парень тем временем орудовал с невероятной ловкостью: наполнив все девять плошек льдом, он достал стеклянный пузырек и аккуратно присыпал их рубиновым порошком.
— Готово, Глава Е! — торжественно выдохнул он, утирая пот со лба.
Е Чуюн облизал губы и с удовольствием принялся за вторую порцию.
Мальчишка же попытался предложить мороженое проходящим мимо игрокам, но те лишь брезгливо отмахивались. Е Чуюн оставался его единственным покупателем за весь день.
Видя, как парень с опущенной головой и понурыми плечами плетется обратно, Е Чуюн не выдержал:
— Как тебя зовут, паренек?
Мальчик вскинул голову и выпалил:
— Бай Хан! Меня зовут Бай Хан!
— Бай Хан?.. — Е Чуюн едва не подавился ледяной крошкой.
Святые угодники! Да он что, выиграл в супер-лотерею?!
Перед ним стоял тот самый парень, которого в прошлой жизни окрестили страшным прозвищем «Бедствие Апокалипсиса»! Легендарный эксперт, занимавший двадцать первое место в мировом рейтинге Сотни Божественных Мастеров!
В той жизни Е Чуюн даже издали не видел этого монстра, а он, оказывается, был совсем сопляком! И как, спрашивается, будущий повелитель стихий докатился до торговли дешёвым мороженым?!
Если переманить его на свою сторону и правильно взрастить... да форпост Вэйян станет неприступной крепостью!
— Малыш, — осторожно поинтересовался Е Чуюн, — а почему ты не охотишься на монстров и не берешь квесты в Ратуше? Много ли наторгуешь на этом льду?
Бай Хан смущенно почесал затылок:
— Да у меня только 5-й уровень... Боевая мощь и до тысячи не дотягивает. Не знаю, что на меня нашло, но при распределении очков я сдуру влил всё в Дух. Меня ни в одну пати не берут... Вот и приходится крутиться.
Глядя на мнущегося паренька, Е Чуюн едва сдерживал смех. Кто бы мог подумать, что беспощадный «Бедствие Апокалипсиса», перед которым трепетали целые кланы, сейчас переминается с ноги на ногу и краснеет от смущения!
В прошлой жизни сотня сильнейших бойцов делилась на два ранга: Земной и Небесный. Полноценными Небесными мастерами считалась лишь первая пятидесятка. И Бай Хан с его 21-м местом был истинным Небесным грандом! Через десять лет после катастрофы таких высот достигли считанные единицы. Бай Хан мог одним щелчком пальцев решить судьбу миллиона человек. И этот потенциальный гений сейчас продавал колотый лед за копейки!
Но больше всего Е Чуюна поразило другое: Бай Хан изначально был из их Сектора № 118! Как он мог упустить такого кадра в прошлой жизни?!
Ах да... В прошлой жизни после выхода из Болота Ядовитого Тумана 118-й сектор рассыпался, словно карточный домик. Не было лидера, способного объединить людей. Все разбрелись кто куда. Лишь Ван Ган со своей группой смог пробиться в гильдию второго эшелона и хоть как-то засветиться.
Бай Хан первые три года тоже оставался никому не известной «тёмной лошадкой». Ходили слухи, что он состоял в какой-то мелкой фракции в качестве рядового бойца, пока из-за какого-то скандала его не сделали козлом отпущения и со скандалом не вышвырнули на улицу.
После этого Бай Хан поклялся никогда не вступать в кланы и не верить никому. Когда же он достиг четвертого ранга и крупные фракции осознали его потенциал, суля невероятные богатства, Бай Хан лишь плевал им под ноги. Взбешенные отказом гильдии подослали к нему убийц. Закончилось это печально... для гильдий. Бай Хан вырезал карательные отряды один за другим, рос на глазах и, став Земным мастером, устроил кровавую вендетту своим обидчикам.
Бывшему клану пришлось выплатить колоссальную компенсацию, чтобы просто выжить. А уж когда Бай Хан перешагнул порог Небесного ранга, его имя старались даже вслух не произносить.
И сейчас этот самородок стоял перед Е Чуюном!
— Слушай, Бай Хан, — Е Чуюн посмотрел на него с нескрываемым интересом.
Парень от этого взгляда вжал голову в плечи и поятился назад:
— Глава Е... вы ведь уже доели? Если вопросов нет, я, пожалуй, пойду...
— Эй, ты чего выдумал?! — расхохотался Е Чуюн. — Не бойся, я нормальный! Мне просто понравился твой навык мгновенной заморозки. Не хочешь присоединиться к нашему форпосту в качестве штатного сотрудника?
Он указал рукой в сторону Цянь Додо.
— Я?.. Присоединиться к вам?! — Бай Хан застыл с открытым ртом. — Но разве я пригожусь?..
— Естественно, — серьезно кивнул Е Чуюн. — Я вижу в тебе огромный потенциал и готов выделять ресурсы на твою прокачку. Но есть условие: мы подпишем Договор Небес. Предательства я не потерплю.
— И... и это всё?! — выдохнул парень. — Я согласен!
Е Чуюн ожидал колебаний, но Бай Хан согласился без секунды промедления.
— Ты даже не подумаешь?
— А чего тут думать? — улыбнулся паренек. — Во-первых, вы единственный, кто не прогнал меня и купил целых десять пиал. Вы добрый человек. А во-вторых... кому нужен неудачник вроде меня? Вы предлагаете мне шанс, и предавать вас было бы верхом свиноподобной неблагодарности. Я не такой.
Е Чуюн просиял:
— Значит, по рукам?
— По рукам! Но у меня есть одна просьба... — Бай Хан замялся и сжал кулаки. — Если я буду получать ваши ресурсы, но окажусь бесполезным... просто прогоните меня. Я не хочу быть обузой.
«До чего же правильный пацан! — с умилением подумал Е Чуюн. — Те идиоты из прошлой жизни точно были слепыми, раз выгнали такого парня!»
— Договорились, — хлопнул его по плечу Е Чуюн. — Бездельников я и сам не терплю. Пошли, оформим тебя у Цянь Додо.