Глава 1139 - Судьбоносная встреча!
Е Чуюн и раньше догадывался, что обычным сторонним людям доступ к телепортационным артефактам Ассоциации закрыт — разве что при сдаче особых испытаний. Позже Хун Цзюнь подтвердил его догадку: посторонним вход на платформы был строго воспрещён.
Е Чуюн стал единственным исключением лишь благодаря протекции самого вице-председателя. И раз уж судьба дала ему в руки такой козырь, было бы верхом глупости им не воспользоваться.
Определившись с координатами, Е Чуюн вместе с Хунбао шагнул в гудящий проём телепорта. Под напутственным взглядом Хун Цзюня их фигуры растворились в ярком свете.
…
С момента старта прошло не больше пяти минут. Наверняка на близлежащих точках уже вовсю кипела кровавая грызня за кристаллы.
Е Чуюн и Хунбао материализовались посреди незнакомой, заросшей диким кустарником лощины. Сверившись с картой, Е Чуюн удовлетворённо кивнул:
— Точно в цель. Мы на месте.
Хунбао издал низкий, довольный рык.
— Отлично. Похоже, мы оказались первыми. По близости ни души, — Е Чуюн улыбнулся.
Активировав навык [Венец природы] , он раскинул ментальную сеть Ощущения. Помимо мелких лесных тварей, ни одного чужого укротителя в радиусе нескольких километров не наблюдалось.
Е Чуюн облегчённо перевёл дух. Его расчёт оказался верным.
Сверовавшись с меткой, они миновали густые колючие заросли и вышли к крутому каменному утесу, сплошь перевитому цепкими лианами. Е Чуюн внимательно осмотрел скальную породу, и его глаза вспыхнули радостным огнём.
В узкой вертикальной трещине скалы, глубоко в тени, мягко сияла кристаллическая карточка. Щель была узкой, но взрослой руке пролезть туда не составляло труда.
Е Чуюн шагнул вперёд и без труда извлёк кристаллическую пластину.
Однако стоило его пальцам коснуться поверхности артефакта, как тот вспыхнул ярче, и в разум Е Чу юня напрямую хлынул поток системной информации:
[Задание: В этом Мире Священных Зверей существует дерево, которое невозможно уничтожить. Найдите его.]
— Что за?.. — Е Чуюн обомлел.
Какой извращённый ум составил это задание?! Что за ахинея?!
Как это — «дерево, которое невозможно уничтожить»?! Что оно из себя представляет? Его нельзя срубить, или оно бесконечно регенерирует и почкуется?!
Хм… Постойте-ка!..
Е Чу юня словно громом поразило. Память мгновенно подкинула воспоминание о странном растении, с которым он уже сталкивался раньше!
Именно там, в Изначальном лесу, в той проклятой долине росли аномальные деревья! Сколько бы он их ни рубил, сколько ни сжигал — их число лишь множилось с чудовищной скоростью, и уничтожить их было невозможно!
Если ответом на задание является именно то аномальное древо… то это не просто удача. Это грандиозный джекпот!
Е Чуюн едва не заплясал от восторга. Судьба преподнесла ему царский подарок! Он вполне мог стать первым, кто сдаст испытание!
«Нельзя терять ни минуты! Нужно срочно возвращаться в Изначальный лес, выкорчевать одно из тех деревьев и притащить сюда!»
Е Чуюн прекрасно помнил слова Лин Фэна: для зачёта требовалось предъявить и карточку, и сам ответ. Если аномальный ствол — это и есть ключ, его придётся лично доставить экзаменатору.
Однако не успел он сделать и шага в сторону телепорта, как его тело сковал мгновенный импульс опасности.
«Чёрт! Другой кандидат!»
Воздух в лощине внезапно загустел, давлением обрушившись на плечи. Из густой тени деревьев выплыл глубокий, размеренный голос:
— Надо же… Не думал, что кто-то окажется здесь быстрее меня, — перед Е Чу юнем из воздуха возник юноша в угольно-чёрных одеяниях.
Он с нескрываемым изумлением уставился на Е Чу юня, очевидно, не ожидая встретить его в этой глуши.
— Как ты вообще тут очутился? Ты же должен был…
На полуслове чёрнотканый замер, его лицо исказила сложная гамма чувств — от потрясения до злобной догадки.
— Вот оно что… Так вот каков был твой план?!
Е Чуюн: «???»
Какой ещё план? Ты о чём вообще шевелишь мозгами?! Ты надумал херни, а я виноват?!
Впрочем, разгадывать чужие тараканы сейчас было некогда — требовалось срочно скинуть этого типа с хвоста и убираться к телепорту.
Но юноша в чёрном не намеревался давать ему спуску. Выхватив свой Божественный прибор укротителя, он взревел:
— Развернуть барьер!
Е Чуюн сжал кулаки. Дело дрянь.
Движения соперника отличались молниеносной точностью — видно было, что парень тёртый калач и действовал по накатанной. Сбежать без боя уже не выйдет.
Божественный прибор укротителя в руках незнакомца выбросил сноп серебристого света, и полупрозрачный купол за доли секунды накрыл всю лощину, замкнув внутри Е Чу юня, Хунбао и самого нападавшего.
— Этот барьер… Неужто он аналогичен дуэльным куполам на арене? — Е Чуюн нахмурился, оглядывая мерцающие стенки.
Пространство внутри было не слишком большим, но для боя вполне достаточным. Хунбао проверил стенку на прочность, нанеся пробный удар когтями, но его тут же отбросило мощным энергетическим рикошетом.
Чернотканый юноша нахмурился, глядя на его метания:
— Ты что, реально идиотом прикидываешься? Даже не знаешь, как работает Боевое Пространство?
Е Чуюн постарался сохранить невозмутимый вид:
— Ну не знаю, и что с того? Я укротитель-новичок, откуда мне ведать про ваши тонкости?
— Новичок?! — Соперник от досады едва не сплюнул на траву. — Насколько же ты зелёный, раз не знаешь элементарных вещей?! И это с рангом Среднего укротителя?!
Впрочем, тратить время на нотации он не пожелал и лишь раздражённо качнул головой:
— Ладно, к черту ликбез. Запомни главное: в этом мире укротители решают споры тет-а-тет именно так. Победитель вправе выдвинуть одно любое требование, и проигравший обязан его исполнить без прекословий.
— Вот как? — Е Чуюн припомнил туманные фразы Лин Фэна.
Он-то грешным делом подумал, что «устранять соперников» придётся в кровавой бойне насмерть, а оказалось — обычная дуэльная дуэль с жестким контрактом. Хотя… если победитель потребует жизнь проигравшего, итог окажется ничуть не слаще.
Чернотканый юноша, видя, что Е Чуюн молчит, сдвинул брови:
— Понял ты или нет — мне монопенисуально. Подчиняйся правилам, иначе я размажу тебя по этим стенкам!
— Ладно-ладно, понял я, — Е Чуюн спокойно достал свой Божественный прибор укротителя.
Нападавший удовлетворённо кивнул:
— То-то же. Начинай сканирование.
Е Чуюн сохранял полное хладнокровие. Раз система аналогична той, что использовалась на аренах, перед началом боя оба участника должны просканировать друг друга через Божественный прибор укротителя, чтобы получить базовые сводки.
Экран прибора мгновенно выдал сухие строчки:
[Имя: Хуан И]
[Ранг: Средний укротитель]
[Статистика: 308 побед / 56 поражений]
[Контрактное священное животное: Посланник Тени]
«Что?!»
Увидев имя питомца, Е Чуюн едва не выронил прибор от изумления.