Глава 1138 - Борьба за карточки!
Лин Фэн едва заметно встряхнул кистью, и тринадцать прозрачных кристаллов мгновенно обратились в стремительные росчерки света, разлетаясь во все стороны горизонта.
Кандидаты не сдвинулись с места, сохраняя внешнее спокойствие, но их взоры, подобно ястребиным очищам, неотрывно следили за траекторией каждого сверкающего луча, боялись упустить малейшую деталь.
Е Чуюн же поступил иначе. Он тут же достал Божественный прибор укротителя и опустил взгляд на экран.
Лин Фэн обмолвился, что положение карточек отобразится на карте. Это означало лишь одно: их координаты были предопределены заранее, и система наверняка уже внесла соответствующие метки.
И действительно, едва Е Чуюн развернул интерфейс карты, как перед его глазами вспыхнули тринадцать алых маркеров. Самый ближайший из них находился всего в трёх километрах от места сбора!
Пока остальная орава тупо зевала по сторонам, Е Чуюн не стал терять ни секунды. Подозвав Хунбао, он вместе с питомцем бесшумно скользнул в тень и покинул плато.
Только когда фигуры Е Чу юня и его зверя растворились в лесной чаще, до кого-то из кандидатов наконец допёрло:
— Постойте… А почему этот дурачок ушёл, не дождавшись отмашки Мастера?
— Чёрт! Мастер же только что сказал: «Испытание началось!»
— А я-то думал, нужно подождать, пока карточки приземлятся и зафиксируются…
— Да все так думали!
— Поняли теперь, почему я ораню?! Только этот идиотина сообразил проверить карты! Неужели точки были отмечены заранее?!
Кто-то из участников судорожно выхватил свой интерфейс и развернул навигатор:
— Так и есть! Все тринадцать меток уже на карте! Этот простак сейчас заберёт ближайшую!
— Да какой он к чёрту простак?!
— Может, он просто не стал мудрить и сделал всё по инструкции? Ладно, хватит трепать языками, бегом! А не то этот «дурачок» и впрямь нас опередит!
Уход Е Чу юня мгновенно разрушил хрупкое оцепенение. Поняв, в какую просак попали, кандидаты один за другим начали задействовать свои лучшие техники перемещения.
Быстрее всех сориентировался мужик средних лет — сильнейший среди присутствующих. Не теряя ни мгновения, он рявкнул своему зварю:
— Фанлин, крылья!
Левитирующий зелёный шар рядом с ним трепетно задрожал, сгусток света закружился веретеном, вытягиваясь и преображаясь прямо на глазах. Вспышка изумрудного сияния разорвала воздух, и через секунду шар превратился в пару исполинских световых крыльев, которые с тихим щелчком плотно прижались к спине укротителя.
Мужчина почувствовал, как в его жилы хлынула горячая, неукротимая волна энергии, словно питомец стал продолжением его собственного тела.
— Пошёл!
В следующее мгновение крылья с громовым хлопком распахнулись, и мощный импульс взметнул тело мужчины в небо. Воздух под ним сжался с гулким ревом. С невероятной скоростью он устремился к ближайшему маркеру на карте — к той самой точке, на которую изначально нацелился Е Чуюн.
Видя, что лидер рванул вперёд, длинноволосый юноша презрительно хмыкнул и тихо скомандовал:
— Сяо Фэн!
Воздух подле него подёрнулся рябью, и из пустоты сотткался грациозный лазурный лис с тремя пышными хвостами. Его тело буквально дышало ветром. Юноша одним прыжком взлетел ему на спину, и трёххвостый лис бирюзовой молнией помчался к ближайшей цели.
С другой стороны арены дюжий крепыш хлопнул по чешуйчатому боку огромного Бронированного ящера:
— За мной, дружище!
Взобравшись на спину твари, чья шипованная броня холодно отблёскивала на солнце, он пустил своего зверя вскачь. Несмотря на массивный вид, ящер рванул с места подобно стальному тарану, ничуть не уступая в скорости ветряному лису.
Красивая девушка с большим бамбуковым веером в руках держалась с царственным спокойствием. Едва заметно взмахнув веером, она пропела:
— Мой маленький Сяо Юньхэ, прокати-ка меня!
С небес с тоскливым кличем опустился ослепительно-белый Облачный журавль. Девушка легким касанием носка ступила на его спину, и птица, взмахнув широкими крыльями, взмыла в высь. По скорости она уступала первым двум, но её грация приковала к себе немало восхищённых взглядов.
Алтарь мгновенно превратился в бурлящий котёл. Кто-то летел по воздуху, кто-то рыл землю, укротители выжимали из своих священных зверей всё до последней капли, лишь бы урвать заветную карточку раньше конкурентов. Ведь промедли хоть на секунду — и придётся не просто искать новый артефакт, но и вступать в смертельный бой с его обладателем.
Впрочем, далеко не все ринулись к ближайшему маркеру. Напротив, на самую близкую точку нацелилось меньше всего людей: Е Чуюн, мужчина средних лет да ещё пятеро участников. Остальные предпочли не лезть в пекло и рассредоточились по более отдаленным зонам.
Чего никто из них сейчас не мог предвидеть — так это того, что Е Чуюн вовсе не направлялся к трехкилометровой метке. Сейчас он шествовал по коридорам местной Ассоциации Священных Зверей.
По логике вещей Е Чуюн должен был уже подлетать к первой цели. Однако он с самого начала передумал туда идти, осенённый куда более изящной идеей.
В стенах Ассоциации Священных Зверей.
— Эх, не думал я, что ты додумаешься до такой хитрой уловки, — с безвольной ухмылкой проговорил Хун Цзюнь, покачивая головой.
— Премного благодарен, вице-председатель, — Е Чуюн смущенно потер кончик носа.
— Ладно уж. В конце концов, формально это не нарушает правил. Помогу тебе единожды, — Хун Цзюнь махнул рукой, демонстрируя редкую снисходительность.
Он подвёл Е Чу юня к массивной платформе телепортационного узла:
— Выбирай точку.
Е Чуюн благодарно кивнул, развернул карту и пробежался взглядом по алым меткам. Его выбор пал на самый дальний маркер из всех тринадцати.
При обычных обстоятельствах кандидаты выбирали то, что ближе, игнорируя далёкие цели. Именно это Е Чу юню и требовалось: раз никто не пойдёт на край света, значит, там не будет конкуренции!
Останься он на ближней точке — столкновение было бы неизбежно. Мужчина с двадцатипятимиллионным зверем явно не собирался уступать, и исходи драки предсказать никто бы не взялся. А главное — даже победив, Е Чуюн рисковал получить удар в спину от остальных участников. Вероятность забрать карточку в такой мясорубке едва превышала тридцать процентов.
Зато на дальнем маркере шансы забрать трофей достигали абсолютных ста процентов!
А всё потому, что с помощью Хун Цзюня он мог воспользоваться стационарным телепортом Ассоциации, филиал которой располагался в аккурат неподалёку от той самой отдалённой метки!