Глава 1137 - Задание и ответ!
Когда бушующее пламя рассеялось, взорам собравшихся предстал таинственный мужчина, облачённый в иссиня-зелёные доспехи.
«Это еще кто?..» — Е Чуюн прищурился, и выражение его лица едва заметно изменилось.
Какая невероятная, давящая аура…
Пришелец обладал высокой, подтянутой и невероятно гибкой фигурой. Каждое его движение дышало естественной грацией и смертоносной лёгкостью. Его тело защищала анатомическая броня с иссиня-зелёным отливом, по которой извивались золотые узоры, пульсирующие, словно живые языки пламени.
За спиной воина распахнулась пара исполинских огненных крыльев, обдающих арену волнами палящего зноя. Но и этого было мало: вокруг тела мужчины непрерывно вращался пылающий ореол. Этот венец света сиял с яркостью полуденного солнца, придавая его облику величественный и непререкаемый вид. Из-за колоссальной концентрации энергии, исходящей от ореола, даже сам воздух вокруг воина дрожал и искажался, закручиваясь в прозрачные туманные дуги.
Не только Е Чуюн — все присутствующие на плато при виде этого человека невольно изменились в лице. Внезапно из толпы раздался чей-то истеричный выкрик:
— Мастер Лин Фэн?! Это правда Мастер Лин Фэн?!
Эти слова подействовали как искра, брошенная в сухую траву. Толпа мгновенно пришла в движение.
— Что?! Сам Мастер Лин Фэн?!
— Неужели Мастер Лин Фэн — наш экзаменатор?!
— Похоже, это и вправду он… Подумать только, испытанием заправляет сам Лин Фэн!
— Какая сокрушительная аура… Настоящий Мастер укрощения зверей! Но постойте… а где же его контрактное священное животное?
— Эй, ты что, вчера родился или прикидываешься? — раздражённо буркнул стоящий рядом укротитель. — Зверь Мастера прямо на нём!
— В смысле «на нём»? Я правда не понимаю, обясни!
— Если сам не знаешь, мне тебе на пальцах не объяснить. Позже сам всё увидишь, — отмахнулся собеседник.
— Да говори ты толком, чёрт тебя дери!..
Е Чуюн с нескрываемым изумлением разглядывал таинственного воина. Судя по шепоткам воинов, этого человека действительно звали Лин Фэн, и он являлся признанным титулом — Мастер укрощения зверей.
Получается, именно его Е Чу юню в конечном счёте предстоит превзойти?
Но если он укротитель, то где его зверь? Не пошёл следом? Или произошло что-то иное? Что значат эти слова — «зверь прямо на нём»? Неужели его контрактный питомец способен менять размеры? Сжимается до крошечных масштабов, прячется в доспехах и ждёт удобного момента для подлой атаки?
Е Чуюн терялся в догадках, а окружающие не спешили делиться знаниями, отчего его любопытство распалялось всё сильнее.
В этот момент таинственный воин — Мастер Лин Фэн — подал голос. Напряжённую тишину разорвал ледяной, повелительный тон:
— Натешились языками? А ну, закрыли все рты!
Рёв мгновенно заставил толпу умолкнуть. Никто не посмел произнести ни звука.
Лин Фэн неспешным шагом приблизился к центру алтаря и отстёгнул шлем. До этого момент его лицо полностью скрывала металлическая маска, но теперь Е Чуюн наконец смог разглядеть экзаменатора.
Удивительно юное, почти мальчишеское лицо обрамляли короткие алые волосы, трепетавшие на ветру, словно языки пламени. На лбу проступал древний, ни на что не похожий тотемный знак, а зрачки горели чистым, бездонным золотом.
Лин Фэн окинул толпу ястребиным, пронизывающим до костей взглядом.
— Как вы уже успели догадаться, я — ваш экзаменатор, Лин Фэн. Не будем тратить время на пустую болтовню. Перейду сразу к сути испытания.
С этими словами в его ладони материализовалась стопка из тринадцати сверкающих кристаллических карточек.
— Нас тринадцать человек, — ровным тоном произнёс Лин Фэн. — Каждый из нас составил по одному заданию. Чтобы пройти испытание, вам необходимо заполучить любую из этих карточек, решить указанную в ней задачу и принести карточку вместе с правильным ответом мне. Ограничений по времени нет — кто успел, тот и сдал.
Он сделал паузу, а затем одарил кандидатов хищной ухмылкой:
— Кроме того, мы никак не ограничиваем вас в способах добычи информации и самих карточек. Можете грабить, убивать, отнимать — делайте всё, что сочтёте нужным. Нас интересуют только карточки и правильные ответы.
Золотые глаза Лин Фэна холодно прошлись по застывшим фигуркам участников.
— Вопросы есть?
Е Чуюн почувствовал, как сердце в груди ёкнуло, а губы сами собой тронула лёгкая, едва заметная ухмылка.
Жестокие правила. Их волнует лишь результат, а цена и средства никого не ебут. Похоже, этот Великий Мастер вообще не считает их за людей. Впрочем, Е Чу юню нравилась такая прямота — никаких подводных камней, в конечном счёте всё решит чистая сила.
— Если у кого-то есть вопросы — задавайте прямо сейчас, — сухо повторил Лин Фэн.
В тот же миг из толпы поднялась тонкая ручка. Хрупкая девушка с нежно-розовыми волосами, сделав шаг вперёд, тихо произнесла:
— Извините, Мастер… У меня есть вопрос.
Е Чуюн прищурился. Эта розовая девица была одной из тех редких кандидатов, чей питомец обладал боевой мощью свыше двадцати миллионов. До этого она выглядела пугливой и безобидной, словно кролик, но её решительный шаг доказывал: перед ними явно не простая овечка.
Лин Фэн слегка приподнял подбородок:
— Спрашивай. Если посчитаю нужным — отвечу.
«Ишь ты, — подумал Е Чуюн. — Выглядит строгим и неприступным, а на деле вполне сговорчив».
Девушка просияла:
— Я хотела узнать: содержание заданий будет объявлено заранее или нам придётся выяснять всё самостоятельно уже после начала?
При этих словах присутствующие снова изменились в лице. Е Чуюн и сам невольно удивился — розоволосая озвучила вопрос, волновавший абсолютно каждого.
Если условия заданий зачитают прямо сейчас, можно заранее выбрать наиболее удобную цель. Но если задачи останутся тайной до момента поимки карточки, сложность испытания возрастает в разы. Народу много, а пирога мало. Каково будет утащить карточку в кровавой драке только для того, чтобы обнаружить абсолютно невыполнимое лично для тебя задание?
Впрочем, в неведении кроются и свои плюсы. Если тебе достанется неподъёмный квест, ничто не мешает скрыть этот факт и использовать карточку как приманку, выменивая её или стравливая между собой других кандидатов. Пространства для манипуляций — хоть отбавляй.
Е Чуюн поставил бы на то, что задания не раскроют. Ведь стоило озвучить условия, как экзамен превратился бы в банальную гонку силенок: сильнейшие мгновенно расхватали бы самые простые карточки и сдали квесты за полчаса, а сложные задачи остались бы пылиться, сведя на нет весь замысел испытания.
И Лин Фэн не заставил себя ждать, подтвердив его догадку кратким покачиванием головы:
— Никаких предварительных разглашений. Как только я дам старт, карточки разлетятся по всему региону. На вашей карте появятся соответствующие метки. Кому удастся их забрать — того и тапки. Ещё вопросы?
— Вопросов нет, спасибо, Мастер, — разочарованно протянула розоволосая девушка, возвращаясь на место.
В толпе прокатился тихий вздох. Участники были досадованы, но где-то в глубине души почувствовали облегчение. Пожалуй, большинство из них и впрямь не желало открытой конкуренции за «лёгкие» задачи — ведь никто не мог дать стопроцентной гарантии собственной победы.
Окинув участников внимательным взглядом и убедившись, что вопросов больше нет, Лин Фэн выкрикнул:
— В таком случае… Испытание началось!