Глава 1122 - Вход в тайную обитель
— Серьезно?! — Е Чуюн невольно просиял от неожиданности.
Неужели Хун Цзюнь и впрямь проявит такое великодушие и пойдет ему навстречу?
Однако последующие слова вице-председателя мгновенно сбили с него спесь.
— Помочь-то я помогу, — продолжал Хун Цзюнь, мягко улыбаясь. — Но за отдельную плату. В качестве благодарности за суету я хочу получить еще один божественный исток 5-го ранга. Лично для себя. Тебя устроит такой уговор?
Е Чуюн вытаращил глаза от такой наглости:
— Вице-председатель, вам тоже нужен исток пятого ранга?!
«Замечательно, просто отлично! Похоже, эти истоки тут ценятся превыше золота!» — мысленно ухмыльнулся он. Они нужны не только Ассоциации, но и лично Хун Цзюню, притом с дикой силой.
Быстро взвесив все «за» и «против», Е Чуюн кивнул. А какой у него оставался выбор? Нужно было хвататься за любую возможность пролезть вне очереди. Это в любом случае лучше, чем просиживать штаны в бесконечном ожидании.
— По рукам, — сдержанно произнес Е Чуюн. — Договорились.
— Отлично, — Хун Цзюнь удовлетворенно кивнул. — Как только поступит сигнал о новом проходе, я сразу же дам тебе знать.
— И с какой периодичностью они обычно появляются?
— Ну... в среднем раз в полдня. Максимум — за двенадцать часов что-то да всплывет. Как только обитель проявится, мы тут же её засечем.
Е Чуюн окончательно перевел дух. Полдня — это вполне терпимый срок, совсем не долго.
— Ладно, на этом пока всё. У меня еще вагон неоконченных дел, а ты иди отдохни, — Хун Цзюнь выглядел довольно озабоченным и явно куда-то торопился.
Заметив это, Е Чуюн не стал докучать ему расспросами:
— Договорились. Буду ждать от вас добрых вестей, вице-председатель.
Хун Цзюнь коротко усмехнулся:
— Хе-хе, тогда вся надежда на тебя. Надеюсь, ты добудешь для меня парочку отличных истоков.
Они обменялись короткими дежурными любезностями, после чего вице-председатель спешно удалился.
Е Чуюн же направился к ближайшим торговым лавкам. Не долго думая, он спустил оставшийся миллион очков на Кристаллы силы.
Снаряжение для укротителей в местных магазинах уже давно не вызывало у него ничего, кроме скуки, а прочие артефакты не давали существенного прироста к боевой мощи. Даже одноразовая сигнальная ракета обнаружения потеряла свою актуальность из-за абсолютной непредсказуемости тайных обителей. Единственным поистине ценным ресурсом оставались Кристаллы силы — они были жизненно необходимы Хунбао для поддержания его сокрушительной атаки.
Закончив с покупками, Е Чуюн вернулся в свой номер в гостинице и погрузился в медитацию, чутко ожидая вестей от Хун Цзюня.
Попутно он связался с Цянь Додо, чтобы разузнать, как идут дела в Зоне Голубой Звезды. К счастью, на родине всё было спокойно, и это окончательно сняло груз с его души.
Время утекало, точно песок сквозь пальцы. Три часа пролетели как один мгновение.
Ди-ди-ди!
Резкий, надрывистый сигнал, раздавшийся из божественного прибора укротителя, бесцеремонно нарушил тишину комнаты.
Е Чуюн мгновенно распахнул глаза. Он сразу понял, кто вызывает его на связь: перед уходом они с Хун Цзюнем условились использовать именно этот канал для экстренных сообщений.
«Неужели проход открылся?!» — сердце Е Чуюна радостно заколотилось.
Не теряя ни секунды, он выскочил из гостиницы и на предельной скорости помчался к зданию Ассоциации Священных Зверей.
Едва шагнув за порог, он столкнулся с вице-председателем, на лице которого играла довольная ухмылка. Завидев юношу, Хун Цзюнь без лишних прелюдий выпалил:
— Отличные новости! Тайная обитель проявилась.
— Где? — сходу спросил Е Чуюн.
Хун Цзюнь протянул руку:
— Открывай карту, я нанесу метку.
Е Чуюн мгновенно извлек прибор. Вице-председатель взял его и уверенным росчерком ткнул в один из участков:
— Вот здесь. А теперь дуй туда во весь опор. Хоть я и перехватил эти сведения первыми, я не могу гарантировать, что рядом с разломом случайно не окажется другой укротитель. Если кто-то влезет туда раньше тебя — тут уж я буду бессилен.
В этот момент Е Чуюн был полностью поглощен картой. Метка стояла в трех километрах от Городка Небесного Нефрита. Нужную дистанцию требовалось преодолеть на пределе возможностей!
Уже собираясь сорваться с места, Е Чуюн уловил подтекст в словах вице-председателя и вскинул на него взгляд:
— О? А если кто-то проберется туда раньше меня, я всё равно буду обязан выдать вам два истока пятого ранга?
Хун Цзюнь снисходительно кивнул:
— Само собой. Информация-то тебе была предоставлена.
Е Чуюн скривил губы в ироничной ухмылке:
— М-да, вы своего точно не упустите... Ладно, я помчался.
С этими словами он запрыгнул на широкую спину Хунбао, и они вихрем вылетели за пределы Городка Небесного Нефрита.
Прошло не более десяти минут, а они уже зависли над указанной точкой.
Е Чуюн бросил взгляд вниз, в глубины мрачного каньона. На дне царила непроглядная тьма, из которой время от времени доносились глухие барабанные раскаты и свирепый зверушачий рык.
Похоже, Хун Цзюнь не соврал — тайная обитель действительно зародилась именно здесь. Ведь именно так он и описывал её появление: с раскатами громовых барабанов.
— Хунбао, спускаемся! — скомандовал Е Чуюн.
С нынешней мощью его питомца они могли не опасаться никого, за исключением разве что тварей стадии предела. В этих Охотничьих угодьях 3-го ранга они могли чувствовать себя хозяевами положения. Зачем тратить время на разведку, если каждая секунда на счету?
Хунбао с силой взмахнул огромными крыльями, породив мощный порыв ветра, и словно алая молния устремился на дно ущелья.
Свет быстро мерк. Мелькавшие в полутьме тени зверей полной стадии Е Чуюн просто игнорировал. Гул барабанов становился всё громче и четче, пока впереди не зацарило призрачное сияние.
Прямо в воздухе левитировал пространственный разлом. Он выглядел так, словно ткань реальности была разорвана чьими-то исполинскими когтями. По рваным краям струилось пульсирующее фиолетовое свечение, а в воздух с каждым ударом барабанов разлетались прозрачные энергетические волны.
Вот она — тайная обитель!
Е Чуюн стремительно огляделся по сторонам и с облегчением перевел дух. К счастью, вокруг не было ни души.
Хун Цзюнь упоминал, что в одну обитель может войти лишь один укротитель, после чего проход немедленно запечатывается. Разлом всё еще пульсировал, а значит, они успели первыми.
Стоило им приблизиться к пространственной бреши, как Е Чуюн ощутил, как неведомая, колоссальная сила влечет его вперед. Он несмело протянул руку, коснувшись фиолетового свечения.
В тот же миг мощнейший пространственный вихрь подхватил его вместе с Хунбао и затянул внутрь. Как только они исчезли, фиолетовый разлом схлопнулся, не оставив и следа.
А спустя всего пару секунд на месте исчезнувшего портала возникло несколько темных силуэтов. Это были трое мужчин и две женщины, у ног которых застыли грозные питомцы.
— Проклятье! Мы опоздали! Кто-то успел раньше!
— Черт побери! Проход только-только открылся, откуда здесь взялся этот шустряк?!
— Хех, да что тут думать? Ясное дело, Ассоциация Священных Зверей слила координаты за сделку!
— Эх, я же вам говорил: отдадим один исток пятого ранга — и дело с концом! Вы всё упирались, и вот результат — снова остались ни с чем!
— Эх, не поймаешь рыбу — не сваришь ухи. Ладно, пошли сдаваться Ассоциации, чёрт с ним, с этим истоком!
Поворчав и прокляв всё на свете, группа несолоно хлебавших укротителей убралась восвояси.