Глава 1092 - Слияние и поглощение!
Е Чуюн едва успел занять место на спине питомца, как Хунбао задействовал Мгновенное перемещение. Зверь растворился в воздухе за мгновение до того, как на прежнее место обрушился целый шквал ядовитых плевков.
Вязкая черная жижа покрыла землю, и воздух тут же наполнился жутковатым шипением: яд разъедал почву и корни с такой силой, будто это была дымящаяся кислота.
Е Чуюн на мгновение ощутил, как по спине пробежал холодок, но тут же взял себя в руки. Главной угрозой казался змеиный вожак — ведь именно он вел за собой всю эту кишащую массу. Логика подсказывала, что перво-наперво нужно обезглавить вражескую армию, а затем без спешки перебить оставшуюся мелюзгу.
Однако здравый смысл нашёптывал иное.
Зачастую рядовая свора, превосходящая числом, таит куда большую опасность, чем один, пусть и невероятно сильный босс.
Их было слишком много. Чтобы воздвигнуть живую башню, потребовалось бы не одно и не два десятка гадов — счет шел на сотни. Теперь же вся поляна превратилась в сплошной, шевелящийся ковер из чешуйчатых тел, которому не было видно конца. Человеку с трипофобией от одного такого зрелища хватило бы мгновенного разрыва сердца.
К тому же Е Чуюн чувствовал подвох: рога вожака наверняка были как-то связаны с его чешуйчатым войском.
— Хунбао, сперва выжги мелких! — вполголоса скомандовал Е Чуюн, не сводя глаз с надвигающегося черного вала.
Зверь глухо рыкнул, давая понять, что понял приказ. В силах своего любимца Е Чуюн не сомневался: выложившись на максимум, Хунбао мог выдать показатель свыше шестисот тысяч единиц боевой мощи. Стереть в порошок мелкую сошку с показателем от силы в двести тысяч для него было не сложнее, чем щелкнуть пальцами.
Исполинский зверь издал громовой рык, разверз пасть и выдохнул ослепительный, испепеляющий поток пламени. Огненная волна моментально накрыла авангард змеиной армады. Сотни гадов даже не успели среагировать — под дикий, пронзительный скрежет их тела мгновенно обратились в пепел.
Увы, змей было чересчур много. Как бы ни был силен пламенный струй, зона поражения оставалась ограниченной. Стоило выжечь одну шеренгу, как её место тут же заступала следующая.
Хунбао выдохнул второй сноп огня, взяв на этот раз куда более широкий угол. Змеи корчились и стенали в пламени, но отдельные особи всё же прорывали огненный заслон, кидаясь на питомца с обнаженными клыками.
Заметив это, Хунбао высоко вскинул переднюю лапу и со всей дури обрушил её на землю.
Бум...
Грунт содрогнулся, и из-под земли с треском выскочили сотни каменных пик. Земляной шип насквозь пронзил нападавших, превратив их в кровавое месиво.
Е Чуюн спокойно восседал на спине зверя, наблюдая, как Хунбао методично методично методично уничтожает вражеские ряды. Огненные вспышки сменялись каменными частоколами, выжигая и насаживая на сваи десятки змей за считанные секунды. Все происходило настолько стремительно, что змеиный вожак даже не успел осмыслить происходящее.
Не успел он и глазом моргнуть, как пятая часть его полчища превратилась в дымящийся прах. Хунбао доказал, что окончательно перерос статус беспомощного детеныша и превратился в полноценного, грозного боевого зверя.
Но тут змеиный вожак издал нечеловеческий, оглушительный клич, от которого заложило уши. Его ветвистые рога заплясали от каскада электрических разрядов. Вид истребленного сородичей поверг монстра в неописуемое бешенство.
Хунбао инстинктивно вознамерился активировать Железную стену, чтобы принять удар на защитный панцирь.
Заметив этот порыв, Е Чуюн мгновенно выкрикнул:
— Хунбао, отставить Железную стену! Не смей!
Навык формировал на коже слой прочнейшего темного металла. Но против стихии молнии металлическая броня стала бы не защитой, а смертельной ловушкой. Всем известно, что металл — идеальный проводник. Вместо того чтобы отразить разряд, Железная стена превратила бы Хунбао в живой громоотвод.
Разумеется, существуют исключения вроде жидкой ртути, но Е Чуюн понятия не имел, из какого именно сплава состояла броня питомца, и рисковать не намеревался.
Слушаясь хозяина, Хунбао подавил навык. А в следующий миг произошло то, от чего у Е Чуюна перехватило дыхание.
Стоило гигантскому гаду подать знак, как уцелевшие змеи словно по команде зашипели в унисон. На их черных шкурах пробились едва заметные искорки. Сперва они мерцали одинокими точками, но в мгновение ока слились в единую сеть, пробегавшую по чешуе гибкими змейками тока.
А затем началось самое жуткое.
Словно повинуясь зову повелителя, все электрические разряды сотен змеиных тел сорвались с мест и нескончаемым потоком устремились к вожаку. Впитывая эту силу, рога гиганта вспыхнули ослепительным светом.
Спустя пару мгновений над головой монстра засиял настоящий миниатюрный сгусток плазмы, похожий на маленькое солнце. Напряжение в воздухе возросло настолько, что атмосфера буквально сгустилась, давя на грудь тяжелым прессом.
Е Чуюн наконец осознал, что подсказывала ему интуиция. Вот для чего вожаку требовалась вся эта свора! Их присутствие служило питательной базой, постоянно накачивавшей его собственной мощью.
Ещё минуту назад Измеритель боевой мощи показывал у вожака пятьсот тысяч единиц. Сейчас же эта цифра скакнула до восьмисот тысяч! Всплеск составил целых триста тысяч — и это при том, что Хунбао уже успел испепелить пятую часть чешуйчатой орды! Не успей они сократить их численность, сила удара оказалась бы поистине катастрофической.
— Хунбао, берегись! Он атакует! — крикнул Е Чуюн.
Зверь напрягся всем телом, не сводя глаз с пылающего шара над головой гада.
Сгусток электричества достигнув пика, сорвался с рогов и с оглушительным гулом устремился прямо к ним.
— Уходи! Срочно! — рявкнул Е Чуюн, вцепившись в загривок питомца.
Поскольку принять удар на Железную стену было нельзя, оставался единственный путь — спасаться бегством с помощью пространственного сдвига.
Хунбао выжал из себя максимум. За долю секунды до того, как электрический снаряд снес всё на своем пути, зверь вместе с всадником испарился в воздухе.
Там, где они только что стояли, раздался оглушительный взрыв. Плазменный шар врезался в землю, выбив воронку десятиметровой ширины. Вековые деревья в радиусе поражения мгновенно превратились в седую пыль, а воздух заполнился едким гарью и озоном.
Но самое страшное заключалось в другом: ушедшая в землю молния не угасла, а рассыпалась по окружности ядовито-синей сетью разрядов, блокируя всю прилегающую территорию.