Глава 1088 - Одиночная вылазка в призрачный туман!
Сложилась непростая ситуация: весь участок болота был скрыт плотным призрачным туманом, а сам Исполинский вьюн затаился в этой непроглядной завесе. Чтобы сразить чудовище, требовалось войти внутрь и отыскать его.
— Похоже, идти придется тебе, Хунбао, — быстро принял решение Е Чуюн.
Учитывая его собственные навыки выживания и текущий уровень силы, опрометчиво шагнуть в марево означало бы добровольно прыгнуть в пасть льву. Другое дело — Хунбао. У зверька имелись отличные защитные умения, да и силой он превосходил хозяина на порядок. Обычно Е Чуюн выступал в роли поддержки, пока его питомец брал на себя роль таранного бойца. Но то было в открытом бою, когда враг находился перед глазами.
Теперь же противник скрывался во мраке, проявляя недюжинное коварство. Они были на виду, а враг — в тени.
Е Чуюн здраво рассудил: если от него нет пользы на передовой, главное — не стать обузой. К тому же, благодаря способности «Совмещение чувств», он мог в реальном времени следить за происходящим глазами питомца и отдавать команды.
С этими мыслями Е Чуюн выгреб из сумок все имеющиеся Серые божественные истоки и Божественные истоки 1-го ранга и высыпал их перед зверьком, чтобы тот мог восполнять силы на лету.
— Хунбао, запомни: будь настороже каждую секунду. Не верь тому, что видишь, доверяй только инстинктам. Смотри под ноги — там топь, не увязни. И главное — этот скользкий гад может напасть в любой момент. Будь предельно осторожен.
Е Чуюн давал напутствия, точно заботливый отец, отправляющий дитя в первый самостоятельный путь. В конце концов, Хунбао впервые предстояло вести бой в одиночку, без прямого прикрытия хозяина. Е Чуюн и сам чувствовал некую неловкость — он и не заметил, как сильно привязался к этому алому зверьку.
— Р-р-у… — Хунбао ласково потерся о штанину Е Чуина, проявляя неменьшую привязанность, после чего, постоянно оглядываясь, неторопливо шагнул в светящийся туман.
Е Чуюн тут же отступил подальше от границы опасной зоны и укрылся в безопасном месте.
— Отлично, активируем Совмещение чувств!
Сознание Е Чуина мгновенно перенеслось в восприятие питомца.
Изнутри туман выглядел ещё более жутким и противоестественным, чем снаружи. Вокруг простиралась молочно-белая пелена, а видимость не превышала и полуметра. Помимо заблокированного зрения, у зверька притупились слух и обоняние.
Хунбао честно выполнял наказ: он прижал уши, настороженно водя головой по сторонам и готовясь отразить удар с любого направления.
Ощутив всю гамму чувств питомца, Е Чуюн и сам невольно напрягся, после чего отдала приказ:
— Хунбао, включай Железную стену ! На расход сил не смотри, безопасность превыше всего!
Хунбао был его контрактным зверем, поэтому мысленное общение работало безупречно даже на расстоянии. Едва слова хозяина отзвучали в его голове, шкура зверька налилась стальным блеском.
И ровно в то же мгновение из белесой мути слева метнулась длинная тень. Раздался глухой удар о металлический панцирь Хунбао, после чего тень мгновенно растворилась в тумане.
Из глубины марева донеслось раздраженное, глухое бульканье — враг явно досадовал, что неожиданный выпад не принес плодов.
К счастью, Хунбао успел вовремя активировать навык, и цельная металлическая защита приняла удар на себя.
— Ха-а… — Е Чуюн перевел дыхание. Своим разумом он четко ощутил онемение, пройдящее по телу питомца.
Он мысленно открутил назад кадры, увиденные глазами Хунбао. Напавшей из тумана тенью был огромный, покрытый присосками и шипами щупальцеобразный отросток. Тот самый усик, что рос на макушке Исполинского вьюна!
Выходит, этот отросток способен не только улавливать добычу, но и служить смертоносным хлыстом?
Этот подлый тварь засел в мареве и решил измотать их внезапными нападениями из засады!
Нужно срочно вычислить место, где прячется этот болотный гад.
Отразив первую атаку, Хунбао стал еще собраннее.
— Осторожнее, Хунбао, — предупредил Е Чуюн. — Уттерев сопли после первой неудачи, он непременно попытается ударить снова.
— У-р-р, — кивнул зверек и сделал шаг вперед.
Свист!
Резкий рассекающий звук раздался прямо над головой Хунбао. Черный хлыст-щупальце молнией обрушился сверху.
Даже не поднимая головы, Хунбао качнулся в сторону — сработал навык Мгновенное перемещение , и зверек очутился в нескольких метрах от места удара.
Но не успел он перевести дух, как разразилась новая атака.
Свист! Свист! Свист!
На этот раз сразу два хлыста сжимали его в клещи с флангов. Хунбао проявил феноменальную реакцию и уклонился без всяких подсказок хозяина.
Однако противник не думал останавливаться.
Едва зверек зафиксировал лапы, как из тумана выскочили третий, четвертый, пятый отростки! В считаные мгновения вокруг Хунбао соткалась сплошная сеть из десятков исполинских щупалец, перекрывших все пути к отступлению.
Зверек на мгновение растерялся. Эта плетеная клетка не оставляла ни малейшего зазора для маневра.
Хунбао инстинктивно дернулся, намереваясь снова применить Мгновенное перемещение , но Е Чуюн вовремя выкрикнул в его разуме:
— Хунбао, стой! Не уклоняйся!
Зверек не понял причин, но безоговорочно подчинился приказу и замер на месте.
В следующую секунду произошло нечто поразительное.
Щупальца, одно за другим обрушивавшиеся на тело Хунбао, при контакте просто растворялись в воздухе, превращаясь в ничто.
Теперь даже до Хунбао дошло: это была иллюзия! Все эти бесчисленные хлысты оказались липой, призрачной ловушкой, сотворенной для устрашения!
Е Чуюн раскусил замысел врага и удержал питомца от роковой ошибки.
Впрочем, отдав приказ стоять на месте, Е Чуюн преследовал еще одну цель. Он ни на секунду не забывал: под ногами Хунбао простиралась коварная болотная топь — родная стихия Исполинского вьюна. Требование постоянно следить за грунтом и сохранять бдительность диктовалось именно страхом провалиться в трясину.
И иллюзорная атака лишь подтвердила догадку Е Чуина!
Первый удар Вьюна Хунбао принял на Железную стену . Во второй раз зверек применил пространственный скачок. Враг смекнул, что жертва склонна уклоняться посредством магии.
Третий выпад был лишь проверкой — и Хунбао снова совершил скачок.
И тогда болотный гад применил изысканную хитрость: окружил Хунбао иллюзорной сетью щупалец со всех сторон!
У зверька оставалось лишь два пути: либо принять бой на месте, либо совершить прыжок наугад.
Естественный инстинкт подталкивал его прыгнуть в сторону от опасности.
И именно этого от него и ждал хищник!