Глава 1087 - Босс первого рубежа!
Е Чуюн озирался по сторонам, и даже, набравшись дерзости, снес кряжистые стволы у еще одной группы низкорослых уродливых деревьев.
Но вокруг стояла всё та же мертвая тишина.
— Ну и чудеса… — озадаченно пробормотал он, окончательно сбитый с толку.
Единственной странностью этих карликовых деревьев оставалась их способность через какое-то время возрождаться из пней, причем с каждым разом их становилось все больше. В остальном же они казались совершенно безобидными: не нападали, а срубить их можно было одним движением.
Дурное место. Чертовщина да и только.
Поколебавшись, Е Чуюн решил временно выбросить это из головы. Главное сейчас — поскорее убраться из нехорошей лощины.
Он быстро вывел Хунбао наружу.
Однако едва их шаги затихли вдали, в долине началось нечто жуткое.
По окруженной скалами лощине разнесся тихий, шуршащий шорох. Срубленные стволы на глазах начали набухать, выгоняя из свежих срубов молодые побеги, которые наливались силой с неколебимой, неестественной скоростью. Новые деревья росли куда более кряжистыми и толстыми, чем прежние.
И на корявой коре каждого ствола проступили смутные, искаженные человеческие лики. Все они как один уставились вслед уходящему Е Чуюну, а их деревянные губы расплылись в уродливых, злорадных ухмылках.
Крона затрепетала, издавая звук, похожий на зловещий шепоток.
Но всей этой чертовщины Е Чуюн уже не видел.
Спешно миновав обратный путь, они с Хунбао вернулись к развилке у деревянного указателя. На этот раз Е Чуюн без колебаний повернул влево.
Не успели они пройти и сотни метров, как дорогу им преградили два массивных Быкоглава.
Глядя на то, с какой налитой кровью яростью гиганты уставились на него, Е Чуюн мрачно хмыкнул. Похоже, левая тропа действительно кишела дикими божественными зверями.
Впрочем, размышлять было некогда — Хунбао уже рванулся в атаку.
Изучив повадки Быкоглавов в предыдущих стычках, зверек действовал уверенно и расчетливо. Ему даже не потребовалось прибегать к своему врожденному дару [Управление кровью] — хватило одного молниеносного взмаха когтистой лапы, чтобы пробить тяжелый кожаный доспех одного из чудовищ.
Разница между стадиями Юность и Зрелость оказалась воистину колоссальной.
Раздавив двух Быкоглавов за пару мгновений, Е Чуюн подобрал трофеи — два Божественных истока 2-го ранга. Секретный прием Железная стена , выпавший ему ранее с этих монстров, судя по всему, был уникальной добычей: повторно получить его с обычных особей уже не удавалось.
Двигаясь строго по карте, Е Чуюн пробивался вперед.
По пути им то и дело перегораживали дорогу отряды Быкоглавов, Ящеролюдов и Зеленошёрстных. Однако Хунбао, вступивший в стадию Зрелость, расправлялся с ними в считаные секунды.
Поскольку зверек теперь мог поглощать только Божественные истоки 2-го ранга, мелкие Серые божественные истоки и Божественные истоки 1-го ранга Е Чуюн прятал в сумку — они пригодились бы в будущем как средства для быстрого восстановления сил. Все же добытые Исток 2-го ранга тут же отправлялись в пасть Хунбао.
Благодаря этому боевая мощь питомца совершила стремительный скачок, поднявшись с трехсот тысяч до четырехсот пятидесяти тысяч единиц!
И вот наконец они добрались до логова первого босса.
Е Чуюн прижался к земле, полностью скрывшись в густой заросли терновника. Рядом с ним, затаив дыхание, свернулся Хунбао.
В сотне метров перед ними простиралось зловонное, непроходимое болото. Над висящей над ним пеленой душного испарения витал такой тяжелый дух гниения, что перехватывало дыхание. Из грязевой пучины то и дело с глухим булькотом вырывались огромные пузыри болотного газа, лопаясь с отвратительным чвяканьем.
Именно здесь, на дне этой смертоносной трясины, затаился страж первого рубежа.
Чтобы не спугнуть тварь раньше времени, Е Чуюн с питомцем замёрзли в кустах, не смея даже громко вздохнуть.
Минуты тянулись мучительно долго. Трясина хранила молчание, лишь пузыри газа продолжали давить на и без того взвинченные нервы.
Прошло около десяти минут.
Внезапно центр болотного озера бурлящей волной вздыбился, точно вода в закипающем котле.
Е Чуюн внутренне подтянулся. Начинается!
Из черной грязи неторопливо вынырнула исполинская туша. Огромное чудовище извивалось в жидкой массе, с каждым движением фонтанами разбрызгивая вокруг себя комья вонючей тины.
Когда монстр показался над поверхностью во весь рост, Е Чуюн наконец смог разглядеть его уродливый облик.
Это было гигантское существо, поразительно похожее на омерзительного вьюна. Длина его тела превышала три метра, а туша казалась целым холмом из склизкой плоти. Поверхность кожи Исполинского вьюна покрывал толстый слой полупрозрачной слизи, переливавшейся на свету всеми цветами радуги.
Самым жутким было то, что у твари не прослеживалось ни глаз, ни ноздрей — всю переднюю часть головы занимала огромная круглая пасть, усаженная сотнями игольчатых зубов. А из макушки растительного вида отростком выходила длинная, похожая на усик слепого червя, подвижная усик-触须. Сейчас она непрерывно подрагивала, улавливая малейшие колебания воздуха.
И едва Е Чуюн бросил взгляд на этот отросток, как древний инстинкт буквально закричал в нем: «Опасность!»
Чудовище, казалось, тут же засекло их присутствие.
Усик на его голове хищно дернулся и нацелился прямо на кусты, где затаился Е Чуюн.
— Дьявол, засек?! — похолодел Е Чуюн и инстинктивно подался назад, но в ту же секунду Вьюн издал оглушительный визг.
Этот звук напоминал скрежет ржавых металлических пластин, от которого скрутило уши.
И в дополнение к визгу тело Вьюна принялось выделять радужную жидкость. Капая в грязь, она со шипением испарялась, порождая плотную пелену переливающегося всеми цветами радуги тумана.
Плотная дымка стремительно ползла во все стороны, превращаясь в непроницаемый купол. В считаные мгновения она подступила к зарослям.
Не думая о скрытности, Е Чуюн скомандовал Хунбао отступать. Лишь благодаря молниеносной реакции им удалось не попасть под покрывало светящегося тумана.
Пелена разрослась метров на пятьсот во все стороны и замерла.
Е Чуюн со смешанными чувствами разглядывал яркую завесу.
— Неужели эта тварь умеет созидать иллюзорные миры?..
Натренированное чутье подсказывало: этот радужный туман — не что иное, как опасная ментальная ловушка. Шагнёшь внутрь без подготовки — и навсегда сгинешь в мороке, став легкой добычей болотного гада.
Впрочем, Е Чуюн успел подметить еще кое-что. В тот краткий миг, когда Вьюн поднялся над трясиной, на его брюхе ярко блеснуло пульсирующее пятно.
Похоже, именно там и находилась уязвимая точка монстра!