Глава 1086 - Лес Истоков!
В этот миг Костяной паук окончательно погрузился в пучину безумия, бесповоротно утратив остатки разума!
Ядовитый пламень, вспыхнувший в его глазницах, бледным загробным огнем расползался во все стороны. Е Чуюн отчетливо видел, как преображается прежде белоснежный, словно свежевыпавший снег, панцирь твари. Сперва на нем проступили едва заметные темные крапины, но уже через секунду они, точно капли туши в чистой воде, начали стремительно расплываться, окрашивая весь скелетный остов в угольно-чёрный цвет.
Подобная перемена не была лишь поверхностной: отрава проникла в самую толщу костного мозга монстра.
Бум! Бум! Бум!
Удары костяных лап становились всё более вялыми, сила в них угасала, а вот исполненные смертной муки вопли, напротив, с каждой секундой раздирали слух всё неистовственнее. Было очевидно — паук доживал свои последние мгновения.
— Время пришло, — прищурился Е Чуюн и тут же отдал приказ: — Хунбао, добей его!
Ослеплённый и отравленный гигант уже не мог оказать сопротивления. Простым взмахом когтистой лапы Хунбао сбил Костяного паука с ног, впечатав его в землю.
После чего Е Чуюн со стороны наблюдал, как зверек безжалостно треплет обреченное чудовище. Первым делом Хунбао размозжил оставшиеся шесть паучьих лап, а следом принялся ломать туловище и череп. Поскольку отрава успела пропитать всю тушу монстра, Е Чуюн строго-настрого запретил питомцу пускать в ход зубы.
Костяной паук даже не сумел оказать сопротивления — его сознание угасло в туманной агонии, и он испустил дух в полном неведении.
Едва тварь издохла, из её раздробленного остова воспарили несколько сияющих сфер.
Судя по всему, трофеев выпало немало!
Е Чуюн просиял от радости, спешно закинул лук за спину и подбежал ближе. На земле мерцали четыре сферы.
В первой таился Божественный исток 3-го ранга, в двух следующих — Секретный прием, а в последней лежал сворачивающийся свиток карты.
Сферу с Божественным истоком 3-го ранга Е Чуюн без колебаний бросил Хунбао для поглощения, а сам бегло изучил свойства остальных наград.
[Земляной шип: позволяет призывать из недр земли каменные пики для атаки. Время перезарядки: 10 минут.]
[Мгновенное перемещение: пространственный скачок. Максимальная дистанция: 50 метров.]
[Карта Изначального леса: содержит подробный план местности земель истоков.]
— Так вот как называется это место — Изначальный лес, — пробормотал Е Чуюн, почувствовав, как в голове проясняется. — Судя по всему, перед нами эдакая «стартовая локация».
Он развернул карту и внимательно всмотрелся в условные знаки.
Свиток оказался довольно прост: на нем были схематично нанесены ключевые ориентиры и границы. Скалистая лощина, в которой они находились прямо сейчас, располагалась у самого края Изначального леса. Стоило миновать этот рубеж — и путь открывался в Городок Миюй.
Похоже, с направлением он не прогадал.
Кроме того, слева от деревянного указателя действительно находилось гнездилище, где обитает Чернохохолковый орёл-демон. Однако, чтобы добраться до вершины, требовалось миновать три заслона. На карте они были отмечены значками черепов — символами местных мини-боссов.
А Чернохохолковый орёл-демон являлся владыкой этих земель, финальным боссом.
Е Чуюн рассудил, что три мини-босса по своей мощи, скорее всего, сопоставимы с Костяным пауком и находятся на стадии Зрелость. Исходя из этого, вычислить силу главного чудовища не составляло труда: оно стояло как минимум на одну, а то и на две ступени развития выше.
Впрочем, раз уж это лишь зона для новичков, разрыв не должен быть непреодолимым. Скорее всего, орёл опережает их ровно на один ранг. А значит, чтобы одолеть его, нужно как минимум поднять ступень развития Хунбао еще на один уровень.
Свернув карту, Е Чуюн передал оба Секретных приема зверьку. Для Хунбао эти навыки были крайне полезны, хотя оставался открытым вопрос — существует ли предел числу изучаемых техник. К счастью, среди них не попалось ни одного бесполезного умения.
Впитав Божественный исток 3-го ранга, Хунбао ощутимо окреп: его боевая мощь подскочила с двухсот тысяч до трехсот тысяч единиц! С такими показателями в этой начальной зоне он мог не опасаться никого, кроме самого Чернохохолкового орла-демона.
Завершив все приготовления, Е Чуюн с предвкушением направился в глубь пещеры, к выходу.
Однако, когда он миновал извилистый туннель и уперся в тупик, сердце его болезненно сжалось.
Перед ним возвышались массивные черные врата. В самом центре створки темнело глубокое фигурное углубление. Е Чуюн налег на створки всем телом, но те сидели намертво, точно приваренные к каменной раме. Даже когда подоспел Хунбао и уперся когтистыми лапами, врата не поддались ни на миллиметр.
— Вот оно что… — со вздохом протянул Е Чуюн. — Так вот зачем нужно перо из хохолка!
Все встало на свои места. Углубление в створке было предназначено именно для пера Чернохохолкового орла-демона. Лишь одолев владыку гор и добыв трофей, он сможет заставить врата отвориться и покинуть эту изолированную область.
В глубине души Е Чуюн до последнего надеялся обойтись без схватки с главным монстром, но теперь от этих иллюзий не осталось и следа.
— Ладно, смиримся. Возвращаемся тем же путем, — тяжело вздохнул Е Чуюн и с раздавленным видом поплелся назад.
Хунбао непонимающе склонил мордочку набок, но спорить не стал и покорно пошел за хозяином.
Однако, когда они миновали грот и приблизились к выходу из пещеры, Е Чуюн с изумлением обнаружил, что проем снова намертво сплетен густой сетью колючих ветвей.
— Что за чертовщина?.. Я же лично выкорчевал тут все под корень! Когда они успели вырасти?!
Е Чуюн опешил. Он точно помнил, как расчистил сплошную стену переплетенных сучьев, прежде чем заметил лаз. По логике вещей, сейчас проход должен быть абсолютно свободен.
— Неужели всё дело в этих проклятых деревьях?! — лицо Е Чуина потемнело.
Он не стал рисковать и приближаться вплотную, а отправил на разведку питомца.
Хунбао мгновенно активировал навык Железная стена , его шкура блекло блеснула металлом, и он неторопливо шагнул к выходу.
Оказавшись в паре шагов от растительного заслона, зверек совершил стремительный рывок и обратился в алый сполох. Взмыв в воздух, он обрушил на ветви свои бритвенно-острые когти.
Хруст! Треск!
Водопад сокрушительных ударов со свистом рассек воздух. Сплетенные сучья под этим напором разлетались в щепки. Обрубленные ветви и пожухлая листва дождем посыпались во все стороны, и проход снова очистился.
И вновь — ни нападения, ни скрытых ловушек.
— Что за ерунда? — пробормотал Е Чуюн, настороженно выходя из пещеры.
И тут до него дошло: число уродов в долине словно бы стало больше.
Е Чуюн не ошибался — перед тем как уйти в пещеру, он специально запомнил их расположение. Раньше у входа стояло ровно пять карликовых корявых деревьев, и он срубил их все до единого. Теперь же мало того что те пять полностью восстановились, так рядом поднялись еще три. Итого — восемь стволов.
Кто поверит, что здесь нет подвоха?!
Но больше всего Е Чуина сбивало с толку то, что эти твари по-прежнему не проявляли ни малейшей агрессии. Они просто молча стояли.
Это было невероятно, жутко и противоестественно.