Глава 1076 - Божественный исток!
Е Чуюн выдохнул с глубоким облегчением. Это была воистину упорная, захватывающая дух битва — казалось, он уже вечность не испытывал подобного азарта.
— Ми-и! — Хунбао тут же подскочил ближе, трясясь всем телом и всем своим видом показывая, что жаждет похвалы.
Е Чуюн тепло улыбнулся:
— Наш Хунбао — просто молодец!
Он протянул руку и погладил питомца по массивной голове. Зверёк зажмурил глаза и чуть приподнял подбородок, блаженно заурчав от ласковых прикосновений.
Лаская Хунбао, Е Чуюн не спускал глаз с поверженных ящеролюдов. В голове закружились мысли: «Разве системное уведомление не говорило, что убийство диких божественных зверей усилит контрактного питомца? Но как именно работает это усиление? И почему из них ничего не выпало?»
Пока он предавался раздумьям, Хунбао медленно приоткрыл глаза.
— Ми-ми-ми! — словно угадав мысли своего хозяина, подал голос питомец и неторопливо направился к одной из туш ящеролюдов.
— Хм? — Е Чуюн изогнул бровь и проследовал за ним.
— Ми-и! — Увидев подошедшего хозяина, Хунбао с силой хлопнул лапой по черепу твари.
Е Чуюн мгновенно понял невербальный намёк:
— Хунбао, ты хочешь, чтобы я вскрыл башку этому ящеру?
— Ми-ми-ми! — активно закивал зверёк.
«Неужто внутри головы этой твари спрятано нечто ценное?» — подумал Е Чуюн. Не раздумывая ни секунды, он обнажил клинок «Богоборец» и легким движением, точно кухарка, разделывающая овощи, рассек прочный череп ящеролюда.
Едва кость раскололась, Е Чуюн заметил в глубине мозга серый кристалл размером с ноготь.
— Это еще что?.. — пробормотал он, осторожно извлекая находку.
[Уведомление: Вы получили серый божественный исток.]
«Божественный исток? Так вот оно что — предмет, способный сделать контрактного зверя сильнее!» — Е Чуюн прищурился и поднес серый кристалл к мордочке Хунбао:
— Хунбао, тебе нужна эта штука?
— Ми-и! — Глаза зверя вспыхнули жадным огнем. Он облизнулся, высунув язычок, и с готовностью закивал. Было очевидно, что питомец сгорает от нетерпения скорее проглотить серый божественный исток.
— Ну держи, — хмыкнул Е Чуюн и подбросил кристалл в воздух.
Зелёный самоцвет на лбу Хунбао ярко блеснул, испустив невидимый луч, и мгновенно втянул серый исток внутрь. В ту же секунду от тела зверька повалил густой белый пар, словно в его жилах разгорелось невидимое пламя. Впрочем, туман рассеялся так же быстро, как и появился — всё превращение заняло от силы полминуты.
Когда пар окончательно растаял, Е Чуюн ощутил, что аура Хунбао стала ощутимо тяжелее и плотнее. Это явно не было обманом чувств.
Е Чуюн тут же открыл статусный экран питомца. Базовая боевая мощь Хунбао, составлявшая ранее 5000 единиц, подскочила до 6000.
«А ведь неплохо! Одиночный серый божественный исток дает целую тысячу очков боевой мощи».
В голове Е Чуюна снова закружились вопросы: «Это фиксированная сила самого истока? Или дело в том, что у Хунбао потенциал D-ранга? Может, прибавка зависит от скрытого потенциала самого контрактного зверя?»
Гадать можно было бесконечно.
— Хватит попусту ломать голову, нужно убираться отсюда, — смахнув сомнения, Е Чуюн подбежал ко второму ящеролюду и точным ударом рассек и его череп.
Увы, на этот раз внутри не оказалось никакого серого кристалла.
«Значит, добыча выпадает далеко не из каждого дикого божественного зверя», — сделал он логичный вывод.
— Ладно, Хунбао, пошли, — Е Чуюн не стал тратить время на разделку туш. Схватив питомца, он наобум выбрал направление и поспешил прочь.
Он понятия не имел, где именно оказался, так что приходилось полагаться лишь на чутье. По его догадкам, это место напоминало Ядовитое болото в Зоне Голубой Звезды — этакую испытательную площадку для новичков. Раз так, нужно продвигаться все глубже и глубже. Выход отсюда наверняка один, и дальше обязаны появиться другие подсказки.
Однако Е Чуюн прекрасно понимал: чем дальше он зайдет, тем опаснее станет окружение. К тому же сейчас у него отсутствовали навыки маскировки или невидимости. Их открытое передвижение с Хунбао неизбежно привлечет внимание хищников.
Не успели они пройти и километра, как из чащи выскочила новая стая ящеролюдов. На этот раз их было шестеро. Твари не стали плести хитрые засады, а без лишних раздумий ринулись в лобовую атаку.
Е Чуюн среагировал мгновенно:
— Хунбао, сдерживай троих впереди!
За здоровье питомца он не переживал — у того был навык исцеления. Куда больше стоило беспокоиться о себе.
Оставшиеся три ящера ринулись на Е Чуюна с флангов и со спины, зажимая в клещи. Наступил момент истинной опасности.
К счастью, богатый боевой опыт не подвел Е Чуюна. Извернувшись всем телом, он уклонился от когтистой лапы левого ящера и одним молниеносным взмахом «Богоборца» снес твари голову.
Какое счастье, что легендарный клинок был при нем! Без него у Е Чуюна не было бы даже путевого оружия. Браня прочную чешую ящеров, «Богоборец» рассекал их плоть словно труху — стоит лишь задеть, и враг превращается в фарш. Так что в каком-то смысле Е Чуюн был даже опаснее своего питомца.
Быстро расправившись с левым нападающим, Е Чуюн встретил атаки двух других. В его глазах траектории движения ящеров казались поразительно четкими и медлительными. Стоило им лишь занести лапу, как в разуме Е Чуюна выстраивалась полная симуляция их удара от начала до конца. Точность его предвидения составляла как минимум восемьдесят-девяносто процентов, так что увернуться не составило никакого труда.
Сделав пару лёгких выпадов, Е Чуюн с легкостью довершил дело «Богоборцем». Для него это было равносильно тому, как игрок сотого уровня врывается в стартовую деревню и устраивает безнаказанную резню.
Тем временем Хунбао уже прикончил одного ящера и сцепился с двумя оставшимися. На его шкуре алело несколько свежих ран от когтей.
«Эх, Хунбао всё ещё нужно нарабатывать боевой опыт», — подумал Е Чуюн. Он сознательно не отдавал прямых приказов, давая зверю действовать по собственному разумению, чтобы тот учился драться. Но, судя по всему, нагрузку следовало наращивать постепенно.
Е Чуюн рванул вперед. Вспышки стального блеска расчертили воздух — один взмах, один труп. Раздались два жалких предсмертных хрипа, и последние ящеры рухнули на землю, навсегда затихнув.
— Ми-и! — Увидев, что хозяин помог добить врагов, Хунбао радостно закружил вокруг него.