Глава 1009 - Предсказание сбывается!
Сражение вспыхнуло с новой, безумной силой. Воины с обеих сторон сцеплялись в жестокой рубке, не жалея ни себя, ни противников. Клинок встречал клинок, заклинания разрывали плоть — казалось, люди окончательно позабыли обо всём на свете, кроме жажды истребления.
Глядя на эту кровавую баню, никому и в голову не пришло бы, что бойцы Цанци лишь разыгрывают спектакль. Они дрались так, словно от этого зависела их жизнь.
Чжун Мужун врубился в первые ряды, не щадя сил, и мгновенно сцепился с самим Цанци. Старец прекрасно понимал задумку врага, но виду не подавал, мастерски имитируя смертельный поединок.
Е Шань же держался чуть позади, цепким взглядом сканируя ряды обороняющихся.
— Цанци на месте, — тихо шептал он, фиксируя мысленно каждого сильного бойца. — Мохун — здесь. Мэн Цин — тоже... Все мастера Небесного ранга в сборе. Общая численность — около ста двадцати тысяч. Похоже, Цанци уверовал в близость победы и бросил в атаку всё, что у него было. У башен Испытаний остались лишь жалкие пикеты, но это мелочи. Весь их костяк прямо перед нами.
Окончательно удостоверившись в этом, Е Шань с облегчением выдохнул. Подозрительность уступила место холодному расчету.
Он подал знак Чжун Мужуну.
Получив сигнал, Чжун Мужун переменился в лице. На его иссечённых шрамами щеках вспыхнула торжествующая, почти безумная ухмылка. Е Шань наконец-то решился!
Не мешкая ни секунды, Чжун Мужун взмахнул копьём Земного ранга. Из лезвия вырвалась сокрушительная волна энергии, подобно штормовому валу обрушившаяся на Цанци. Старец, делая вид, что не успевает заблокировать удар, отлетел на несколько десятков метров.
Воспользовавшись этой паузой, Чжун Мужун совершил стремительный рывок назад и за мгновение оказался подле Е Шаня.
Их взгляды пересеклись. Без лишних слов всё было понятно.
Е Шань сжал кулак и извлек из пространственного хранилища некий предмет.
Находившийся в глубине цитадели Е Чуюн внимательно наблюдал за полем боя. Когда его взгляд упал на вещь в руках Е Шаня, глаза юноши изумлённо расширились.
«Надо же, а ведь я попал в самое яблочко!»
В руках у Е Шаня находилась клетка высотой около метра, удивительно похожая на изысканную птичью. От неё веяло древностью и вековой пылью. Каркас изящно вился гибкими металлическими прутьями, сходясь к резному куполу, в центре которого переливался крупный драгоценный камень. Стенки из тончайшей сетки мерцали едва заметным призрачным светом, а массивный поддон был украшен диковинной вязью символов.
Но самое жуткое крылось внутри: сквозь прутья проглядывала абсолютная, непроглядная чернь, напоминающая бездонный провал в иное измерение.
Любой дурак догадался бы о назначении этой вещицы.
Е Шань действительно вознамерился запереть всех защитников разом, а затем уничтожить пустую крепость!
Е Шань сжал резную рукоять на вершине клетки и с силой рванул её вверх!
Дверца распахнулась. Из нутра клетки вырвался чудовищный, ураганный затягивающий вихрь. Пространство перед артефактом изогнулось, превращаясь в гигантскую воронку, поглощающую всё на своём пути.
Цанци и его воины даже охнуть не успели, как их тела оторвались от земли и устремились прямо в разверзшуюся тьму. Все, кто попадал в поле зрения Е Шаня, не могли противостоять этой безжалостной тяге. Люди кричали от ужаса, пытались вонзать оружие в землю, но незримая исполинская лапа подхватывала их и швыряла в металлический зев.
Чжун Мужун насупившись замер позади Е Шаня, боясь даже случайно шагнуть под угол обзора клетки. С каждым поглощённым человеком его лицо озарялось всё более диким восторгом.
Е Чуюн, наблюдавший за происходящим из цитадели, был поражён. Что это за дьявольская штуковина? Неужели внутри неё заключён отдельный мир, подобный его собственному 【Теневому миру】?
Но больше всего его изумило другое: клетка затягивала людей без разбора! В чёрную пасть летели не только силы Цанци, но и союзные воины Е Шаня и Чжун Мужуна, оказавшиеся перед фасадом клетки!
Чжун Мужун даже не пытался их спасать. Он просто стоял за спиной Е Шаня.
Некоторые сообразительные бойцы из отряда Е Шаня, осознав ужас происходящего, вовремя успели забежать за спину своего лидера, тем самым избежав печальной участи.
Е Шань ловко развернулся на пятках, направляя жерло клетки в другую сторону поля боя. Чжун Мужун и остатки его свиты неотступно следовали за его спиной, словно играя в странные прятки. Вся эта жуткая сцена со стороны напоминала детскую забаву «коршун и наседка», где роль коршуна исполняла губительная клетка.
Е Чуюн от такого зрелища едва не лишился дара речи. Смертельная битва на глазах превращалась в фарс.
Впрочем, принцип работы артефакта стал предельно ясен: клетка поглощала лишь тех, кто попадал в прямую линию обзора Е Шаня.
«Но почему она не затянула меня? — задумался Е Чуюн. — Я ведь тоже нахожусь перед ним... Вероятно, стены цитадели заслоняют обзор, либо у этой штуки есть чёткий предел дальности действия».
Как бы то ни было, рассуждать было поздно. Когда последний воин из наступающих исчез в непроглядной тьме, Е Шань с громким щелчком захлопнул дверцу.
Цанци и все его девять десятков тысяч воинов оказались в плену. Клетка в руках Е Шаня слегка мелкой дрожью вибрировала — запертые внутри люди отчаянно пытались пробить её стенки изнутри.