Глава 1007 - Выманить козырь!
Авторитет Е Чуюна среди собравшихся был непререкаем. Без его своевременных подсказок и сокрушительной силы большинство присутствующих полегло бы еще в первый день сражения. Поэтому, когда он озвучил свои опасения, ни у кого не возникло даже тени сомнений — все сразу перешли к обсуждению контрмер.
Главный вопрос стоял остро: как уберечься от тайного оружия Е Шаня, если оно способно в мгновение ока перечеркнуть все их успехи?
Первым тишину нарушил Цанци. На его обычно добродушном лице застыло суровое выражение.
— Давайте исходить из худшего, — веско произнес старец. — Допустим, козырь у него действительно есть. Вся проблема сводится к тому, что мы не ведаем природы этого артефакта и момента, когда Е Шань решит его применить. Я праведно рассуждаю?
— Именно, — подтвердил Е Чуюн. — Не зная сути оружия, мы действуем наослеп.
— Тогда у меня есть предложение, проверенное временем, — Цанци хлопнул широкой ладонью по колену. — Мы должны вынудить Е Шаня раскрыть свои карты раньше срока! Выманим его козырь, а дальше уже будем действовать по обстановке.
Предложение старика встретило одобряющие гулкие возгласы, однако Мохун тут же подняла ладонь:
— У меня возражение!
— Мохун? В чём ты усматриваешь изъян? — насупился Цанци.
— Твой замысел слишком рискован, — холодным тоном ответила женщина. — Что, если в тот самый миг, когда Е Шань задействует свою реликвию, у нас не останется ни малейшего шанса на спасение? Тогда никакие «дальнейшие планы» нас не выручат — битву можно будет считать оконченной в ту же секунду.
Цанци заметно переменился в лице, осознав обоснованность её слов:
— Хм... А ведь и верно. И как же тогда поступить?
— Не знаю, — честно призналась Мохун, качнув головой. — Хитрость нам необходима, но, устраивая ловушку, стоит наперёд подумать о последствиях.
— У нас остаётся меньше трёх минут до их воскрешения! — вмешался Мэн Цин, нервно поглядывая на песочные часы. — Поторопимся!
Присутствующие мгновенно подтянулись. Сражение не окончилось, и враг вот-вот должен был хлынуть из зоны возрождения. Варианты сыпались один за другим, но ни один не казался достаточно надёжным. В итоге все взоры снова устремились на Е Чуюна.
Юноша лишь вздохнул, с кривой ухмылкой принимая неизбежное:
— Что ж, гениального плана у меня тоже нет. Однако в одном я полностью согласен с уважаемым старейшиной Цанци: козырь Е Шаня необходимо заставить сработать. Впрочем, возможно, нам даже не придётся никого обманывать — если мы надавим как следует, у Е Шаня просто сдадут нервы.
— Надавим? — уточнила Ю Си, непонимающе наморщив лобик. — Что ты имеешь в виду?
— Всё просто, — пояснил Е Чуюн. — Нам нужно создать у него твердую убежденность: без применения главного калибра им не победить. Лишь тогда он отбросит сомнения и пустит тайное оружие в ход. Поэтому, старейшина Цанци, вы вместе с остальными снова возглавите атаки и продолжите давить на них со всей жестокостью.
— Снова идти в бой по старой схеме? — удивился Цанци. — И только? Это сработает?
— Вполне, — уверенно кивнул Е Чуюн. — Такие мудрецы, как Е Шань, склонны всё усложнять. Чем проще и прямолинейнее наши действия, тем меньше у него поводов для подозрений. Просто бейте их без пощады.
Мастера переглянулись. В их глазах читалась явная смесь непонимания и глубокого почтения перед умом юноши. Не имея лучшей альтернативы, они приняли этот замысел.
— Допустим, мы сцепимся с ними, — продолжил расспросы Цанци. — И что дальше? Ты полагаешь, он просто возьмёт и выложит карты на стол прямо в разгаре рубки?
— Кто знает, — пожал плечами Е Чуюн. — Всё может быть. Но в любом случае это лишь отвлекающий манёвр. Нам стоит просчитать сценарии развития событий.
Он поднял руку и разжал три пальца.
— Предположим, Е Шань под нашим натиском решает, что дело дрянь, и задействует свой артефакт. Я вижу три возможных исхода. Первое: этот козырь мгновенно уничтожает всех нас на поле боя.
Лица присутствующих мгновенно потемнели. Такой вариант выглядел жутко. Однако Е Чуюн тут же продолжил:
— Впрочем, данный исходы едва ли принесёт им окончательную победу. Не забывайте: в этом противостоянии мы способны мгновенно воскресать, и нам, в отличие от соперников, не нужно дожидаться десятиминутного штрафа.
— И то правда! — согласился Почтенный Мо, кивнув. — Даже если нас истребят за секунду, мы тут же вернемся в строй. Перелома в войне это им не даст, а значит, вероятность такого исхода крайне мала.
— А если этот артефакт не одноразовый? — подала голос Мохун. — Что, если он способно убивать нас снова и снова? У нас ведь есть предел исчерпания попыток на Платформе воскрешения. Если они выбьют весь наш лимит, мы больше не сможем вернуться!
Е Чуюн качнул головой:
— Почти исключено, старейшина Мохун. Твой вывод строился бы на том, что Е Шань знает про лимит Платформы воскрешения. Но если ему никто об этом не сообщал, он пребывает в неведении.
— Ах... Верно, я и забыла, — смущённо улыбнулась Мохун. — Выходит, первый вариант отпадает. Каков же второй?
— Второй вариант: артефакт нацелен на прямое уничтожение нашей цитадели, дабы обнулить её прочность, — спокойно изложил Е Чуюн. — Это самый быстрый и действенный путь к их победе.
Мэн Цин просветлел лицом:
— Точно! Второй вариант выглядит наиболее логичным! Но как они пробьют барьеры? Мы ведь не станем спокойно смотреть на это. Неужели им придётся сперва перебить нас, а уже потом рушить стены?
— Как я уже сказал, — хитро улыбнулся Е Чуюн, — просто убить нас недостаточно из-за мгновенного возрождения. Да и защитный купол крепости сходу не снести. Однако помимо уничтожения есть ещё один, куда более изящный способ. И он напрямую связан с третьим исходом.
— Да не томи ты! — не выдержал Мэн Цин, поглядывая на тающий отсчет времени. — Осталась всего минута, говори же!
Е Чуюн усмехнулся:
— Не суетись, сейчас всё поймешь.