Глава 100. Повелительница драконов Бинлань и Мастер И
— Бинлань, похоже, ты действительно веришь в того юношу, которого выбрала своим преемником...
Девушка, к которой обращался великий ящер, была облачена в изящный доспех из синей стали. Ее иссиня-черные волосы тяжелым водопадом спадали на плечи, а лазурный плащ неистово развевался на ветру. Белизна ее кожи соперничала со свежевыпавшим снегом, а черты лица дышали неземной, холодной красотой. Ее чистые, как горное озеро, глаза, казалось, могли прозревать сквозь пелену веков, видя прошлое и будущее.
Повелительница драконов Бинлань.
Легендарная воительница, достигшая пика Непреходящей легенды столь давно, что на континенте уже почти не осталось тех, кто помнил ее истинное величие.
— Я чувствую, что он справится, — ее голос прозвучал чисто и звонко, словно удар серебряного колокольчика.
Дракон согласно загудел, отчего стены пещеры мелко задрожали:
— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Кстати... мгновение назад я ощутил едва уловимое дыхание падшего дракона.
Бинлань медленно кивнула:
— Да, это был костяной дракон. Но сейчас его присутствие исчезло. Должно быть, он почуял нас и поспешил скрыться. Раз уж наше убежище обнаружено, придется снова сменить место...
Она не успела договорить. Ее тонкие брови слегка сошлись у переносицы, и она резко повернулась к одной из темных ниш пещеры, тихо прошептав:
— Путь Пустотного Меча...
Сапфировый дракон мгновенно вскинул голову. Пространство в радиусе десяти ли содрогнулось от тяжелой, почти осязаемой драконьей ауры, способной раздавить слабого духом на месте.
— Амиса, успокойся. Это старый друг, — Бинлань мягко положила ладонь на огромный лоб ящера.
Давление мгновенно испарилось, словно утренний туман. Спустя пару секунд воздух в углу пещеры пошел зыбью, пространство буквально разорвалось, и наружу вырвалась чистейшая, острая, как бритва, аура меча. Под тихий, мелодичный звон невидимой стали из пустоты соткался силуэт сухощавого мужчины.
— Раствориться в пустоте, обратив собственное тело в клинок... Без следа и изъяна. Мастер И, твое владение мечом стало еще более совершенным, — лицо Бинлань осталось спокойным, словно застывший лед.
— Пустяки, сущие пустяки... — Мастер И с грустной улыбкой окинул взглядом собеседницу. — Ваше Высочество Бинлань, мы не виделись столько лет, а ваш путь не просто стал шире — вы ушли по нему гораздо дальше меня.
— Мастер, не стоит называть меня так. С тех пор как четыре века назад рухнула Империя Драконьего Величия, я больше не принцесса, — Бинлань легким движением руки сотворила из воздуха два плетеных коврика, невысокий столик, на котором тут же появились чайник с ароматным чаем и пиалы. — Присаживайтесь. Что привело вас ко мне?
Она аккуратно налила чай и сделала маленький глоток.
Мастер И посерьезнел. Его взгляд стал глубоким:
— Красс приходил ко мне.
При упоминании этого имени пальцы Бинлань едва заметно дрогнули. Она недовольно прищурилась:
— Он все еще жив? Мои счеты с ним давно закрыты. Зачем он искал тебя и какое отношение это имеет ко мне?
Мастер И молча отпил чаю, прежде чем ответить:
— Силы Красса сейчас на самом дне. Однако ему удалось отыскать Храм Рока и Монету Удачи.
Глаза Бинлань широко распахнулись. На ее обычно безучастном лице отразилась целая гамма сложных чувств:
— Храм Рока... Тот самый, из-за которого некогда погибла моя родина. Мой отец, мои братья — все они сошли с ума, пытаясь разгадать его тайну, и погибли ужасной смертью. Никто даже не знает, что представляет собой это пресловутое «Спасение Древних», но все теряют разум лишь из-за слухов о возможности стать богом.
Согласно древним преданиям, Бог Невезения был последним истинным божеством, покинувшим этот мир. Он оставил после себя лишь одно святилище — Храм Рока, в глубинах которого хранился загадочный артефакт [Спасение Древних] .
Никто не знал его назначения, но расшифрованные пророчества гласили: «Путь к божественности сокрыт в Спасении Древних».
И надо же было такому случиться, что этот проклятый храм находился на землях Империи Драконьего Величия. В те времена империя была велика и могущественна, владея сорока шестью мегаполисами. Ее правитель решил использовать всю удачу и процветание государства, чтобы подавить проклятую магию храма. Итог был закономерен — империя прекратила свое существование.
— Раз уж он прислал тебя, значит, у него есть веские аргументы? — Бинлань быстро вернула себе самообладание.
Мастер И наклонился ближе и заговорил, используя тайную передачу звука напрямую в разум девушки. С каждым его словом лицо Бинлань становилось всё более удивленным, пока, наконец, она медленно не кивнула, соглашаясь на союз.
— Бинлань, колесо судьбы вновь пришло в движение. Мое сердце чует, что грядущая катастрофа превзойдет все предыдущие, — Мастер И поднялся. — Кстати, ты почувствовала это пару дней назад? Ту невероятно чистую ауру истинного духа?
— Да, — задумчиво ответила Бинлань. — Амиса решил, что в мир явился один из Первородных, но, присмотревшись, я поняла, что это скорее пробуждение древней крови в роду серых обезьян. К тому же я уловила отголоски магии льда... Интересно, кто из северных владык решил напомнить о себе?
— Колесо вращается, иномирцы наводняют земли, древние боги шепчут во тьме, а истинные духи пробуждаются... — тихо пробормотал Мастер И, растворяясь в воздухе.
*
Ли И, разумеется, понятия не имел, какие великие сущности ведут беседы в глубинах подземелья. Впрочем, даже если бы и знал, ему было бы все равно. В конце концов, в игре смерть — это лишь временная неприятность.
К этому моменту он уже пробился на семнадцатый уровень Бездонной бездны.
Все монстры из плоти и крови, встречавшиеся ему на пути, безжалостно скармливались Алому Полумраку. Демоническое дерево уже успело раздобреть и подняться до тридцать пятого уровня.
Сам же Ли И наконец-то достиг заветного шестидесятого уровня. Вся Бездонная бездна фактически стала его личной кормушкой.
Шестидесятый уровень был важнейшим рубежом для любого игрока — временем второго классового восхождения. Как и на десятом уровне, без прохождения особого испытания шкала опыта блокировалась, переводя все излишки в специальный резерв.
Семнадцатый ярус Бездны содрогался от неистовых криков. Черно-красное знамя бешено вращалось под самым сводом пещеры, изрыгая потоки темной энергии. Сотни призрачных слуг носились среди скал, подобно стае голодных стервятников.
— Серый Туман, хватит бездельничать! Помоги Алому Полумраку добить этого урода! — крикнул Ли И.
Неподалеку стометровое демоническое дерево отчаянно сражалось с огромным трехметровым монстром.
[Двуглавый кровавый демон] (Эпический босс, 75 уровень)
Несмотря на свои исполинские размеры и бесчисленные лозы, Алый Полумрак явно уступал противнику в чистой силе. Двуглавый демон, лишенный шерсти, с лоснящейся багровой кожей и шестью могучими руками, то и дело вспыхивал кровавым светом. Стоило лозам дерева приблизиться к нему, как он с легкостью обрывал их голыми руками, заставляя Алого Полумрака обиженно пищать на всю пещеру.
Услышав приказ хозяина, Серый Туман недовольно заворчал — ему куда больше нравилось лениво переваривать души внутри знамени. Однако ослушаться он не посмел.
Вспышка!
Из знамени вырвался поток черного света. Серый Туман с яростным ревом ударил себя в грудь, окутываясь плотным облаком темной энергии. За время сытого безделья его призрачное тело стало гораздо плотнее, а былая сила вернулась почти в полном объеме.
Грозный рык гигантской обезьяны заставил двуглавого демона испуганно отпрянуть назад.