Глава 96. Демоническое дерево Алого полумрака
Дуань Шан, глава гильдии Божественный дар, Доупо, лидер Небосвода, и Цанлань, возглавляющий Душу меча — тот самый, кому не посчастливилось в реальном мире воочию увидеть, как Ли И одним ударом кулака размазал его собственного отца, — все они со всех ног спешили к переходу на второй уровень Бездонной бездны.
В игре их пути до этого момента практически не пересекались. Более того, порой казалось, что Ли И и все остальные играют в совершенно разные игры. Однако это не мешало главам великих союзов искать встречи с ним — им нужно было хотя бы прощупать его отношение к ним.
Причина была предельно проста. Крупнейшие гильдии давно перестали быть просто группами игроков, собравшихся ради развлечения. Это были гигантские экономические конгломераты с миллиардными инвестициями в реальной валюте. Каждая гильдия обеспечивала средствами к существованию сотни тысяч людей, управляя их доходами и расходами.
А кем для них был Ли И?
Он был одновременно источником безграничных возможностей и ходячей катастрофой. В этом мире он казался единственным обладателем ядерного оружия, который к тому же владел технологиями, опережающими время. Ему ничего не стоило одним заклинанием стереть с лица земли сотни элитных бойцов. Пока обычные игроки все еще безуспешно штурмовали стартовые локации, он уже в одиночку расправлялся с эпическими боссами шестидесятого уровня. Его сила находилась за гранью понимания.
Вся первая сотня мирового рейтинга снаряжения была занята вещами, принадлежащими исключительно игроку под именем «И».
Для подавляющего большинства игроков такие понятия, как руны, элементальные кристаллы или редкая руда, пока оставались далекой сказкой. Сейчас их главным приоритетом были экипировка и навыки. И если бы кому-то удалось наладить покупку высокорангового снаряжения у Ли И, этот счастливчик получил бы колоссальное преимущество, запустив лавинообразный рост своей силы.
Ну а те, кто решался перейти ему дорогу... Что ж, их участь была незавидна.
Главы гильдий не испытывали к Ли И слепого поклонения или священного трепета. Все их действия подчинялись холодному расчету и поиску выгоды. И эти прожженные дельцы просто не могли упустить столь редкий шанс наладить контакт.
Дуань Шан на бегу поправлял доспехи, стараясь придать себе как можно более презентабельный вид. Однако, добравшись до перехода на второй уровень, он замер как вкопанный. У портала его уже поджидали двое давних знакомых.
— Дуань Шан, а я как раз говорил Цанланю, что ты обязательно явишься! — зычно рассмеялся могучий мужчина, завидев подошедшего. Это был Доупо, глава гильдии Небосвод. Все трое давно знали друг друга и поддерживали приятельские отношения.
— Да куда там, — Дуань Шан горько усмехнулся, покачав головой. — У босса уже почти не осталось здоровья, но мне пришлось все бросить. Опоздай я хоть на минуту — и кто знает, какими бедами это обернулось бы для нас в будущем.
— Цанлань только что рассказывал, что видел его в реальном мире, — кивнул Доупо в сторону третьего собеседника. — Мы как раз собирались послушать подробности, но тут подошел ты.
— О? — Дуань Шан удивленно вскинул брови и повернулся к Цанланю. — Ты действительно встречался с ним наяву?
Цанлань лишь выдавил вымученную улыбку, в его глазах проскользнул застарелый страх:
— Как бы это сказать... Если бы я не знал, что вы оба точно притащитесь сюда, я бы ни за что не пришел. Он... он просто чудовищно, неописуемо жесток.
Не успел он закончить фразу, как лицо Доупо резко изменилось, став бледным и злым.
— Проклятье... Этот ублюдок только что вырезал всех моих людей на первом ярусе!
Дуань Шан похолодел и поспешил проверить отчеты своей гильдии. Ему тут же пришло аналогичное уведомление: его отряд на первом уровне также был полностью уничтожен.
— Это уже переходит все границы... — лицо Дуань Шана потемнело от гнева. Потерять разом три тысячи бойцов, каждый из которых лишился уровня — колоссальный удар по гильдии.
— Ну, мы здесь втроем, — попытался успокоить себя и других Доупо. — Нам он должен выказать хоть каплю уважения. Поговорим с ним лицом к лицу, уладим это недоразумение.
— Эм, парни... — Цанлань, прочитав сообщения с первого уровня, внезапно попятился. — Вы передайте ему от меня привет, а у меня тут дела в реале срочные образовались. Я, пожалуй, выйду.
И прежде чем они успели вставить слово, фигура Цанланя растаяла в воздухе. Он просто вышел из игры прямо на месте! Перед самым выходом он успел разослать срочное гильдейское оповещение: [Всем членам гильдии, находящимся на втором уровне бездны: немедленно выйти из игры! Это приказ!]
— Вот же трусливый паршивец, — выругался Доупо, недоуменно качая головой.
Дуань Шан же лишь задумчиво прищурился. В этот момент пространство перед ними подернулось рябью, и из портала шагнул человек в маске, сжимающий в руке темный скипетр.
— Друг, я... — начал было Дуань Шан, натянув на лицо самую дружелюбную улыбку, но в следующую секунду его зрачки сузились от ужаса. Прямо на него катился всепоглощающий вал багрового пламени.
[Вы были убиты игроком «И».]
Что же касается Доупо, то, несмотря на его скрытый класс Железного Рыцаря и внушительный запас здоровья в три тысячи единиц, пламя Моря бушующего пламени испарило его в то же мгновение. Никаких шансов на спасение у них не было.
Отправив парочку лидеров на бесплатное свидание с точкой возрождения, Ли И бросил ленивый взгляд на системные уведомления.
«Дуань Шан, Доупо...» — эти имена показались ему смутно знакомыми. Ах да, великие лидеры Великой Ся. Впрочем, его замешательство длилось лишь мгновение. В мире Вечности сильные диктуют свои правила. Если эти гильдии считали себя вправе блокировать входы для других, то и он имел полное право зачистить их самих.
Ли И тихо зашептал слова заклинания, плавно взмахнув посохом. Перед ним соткались серые Пространственные врата, из которых робко высунулся тонкий, с руку толщиной росток.
— Выходи, Чимин. Время обеда, — с улыбкой произнес Ли И.
Этот росток был нежно-зеленым, словно выточенным из чистейшего нефрита, но по его стволу змеились причудливые, зловещие алые узоры. Это было Демоническое дерево Алого полумрака, которое Ли И заботливо взращивал. К сожалению, в игре оно развивалось без своего верного спутника — того самого причудливого гриба.
Чимин подкатился к ногам хозяина и преданно потерся нежной веточкой о его голень. Ли И призвал свое черное знамя, и из него повалили густые клубы темного дыма, являя миру призрачных слуг ледяного стяга.
— Зачистить здесь все! Живых не оставлять! — холодно скомандовал Ли И, а затем повернулся к ростку и достал из инвентаря эссенцию крови. — Поглощай любые трупы, что найдешь, Чимин.
Деревце радостно затрепетало. Тонкая красная лоза обвила эссенцию крови, на конце побега внезапно разверзлась жуткая пасть, усеянная рядами острейших зубов, и в мгновение ока с хрустом поглотила подношение.
[Демоническое дерево Алого полумрака (Древнее)]
Уровень: 5
Очки здоровья: 100 000 / 100 000
Физическая атака: 1080
Магическая атака: 1080
Физическая защита: 600
Магическая защита: 800
Навыки: [Рост], [Бесконечное поглощение], [Кровавое подношение мириадам душ] (не пробуждено), [Горнило кровавого моря] (не пробуждено), [Клетка фантомной боли] (не пробуждено), [Дух кровавого дракона] (не пробуждено)...
Описание: Демоническое дерево Алого полумрака, потерпевшее неудачу при принесении жертвы зловещему божеству. Оно должно было окончательно увянуть, но под воздействием таинственной силы вновь обрело жизнь и подверглось неведомой мутации...
Пока дерево не поглотило достаточно плоти и крови, предел его насыщения составлял лишь десять тысяч лет энергии Сотворения первозданной жизни. Однако его потенциал определенно стоил того, чтобы Ли И вкладывал в него все силы. Пусть сейчас оно казалось хрупким, в любой момент этот росток мог разрастись в стометрового исполина, которого не обхватили бы и десять человек разом.
Второй ярус Бездонной бездны по-прежнему представлял собой степь, но обитающие здесь монстры были на несколько уровней сильнее тех, что встречались на первом. Однако против ледяного воинства Ли И у местных волков и медведей не было ни единого шанса. Призрачная армия сметала все на своем пути.
Темное знамя в небесах продолжало вращаться, затягивая в себя души поверженных тварей. Эти жалкие искорки даже не заслуживали стать слугами знамени — они шли на корм древней обезьяне, обитающей в глубинах артефакта, которая с жадностью пожирала их одну за другой.
И в этот самый момент над миром Вечности громом разнеслось системное объявление.