Глава 94. Разгневанная Эмили
— Эмили, дорогая... Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, что ты обкрадываешь собственного ученика? — вкрадчиво прошептал Ли И, крепко сжимая ее крошечную, мягкую ладонь и медленно оттесняя девушку к стене.
— Ах! Ты... И!.. Я же твоя наставница! Что ты себе позволяешь?! — вскрикнула она, заметавшись словно пойманный в силки кролик. На ее бледных щеках мгновенно проступил густой пунцовый румянец, превратив ее лицо в спелое наливное яблочко.
Несмотря на свое колоссальное магическое могущество, перед лицом столь наглого и близкого напора Эмили совершенно растерялась. Ее мысли спутались, а разум превратился в чистый лист. Она лишь испуганно сморщила носик... «А ведь от него так приятно пахнет...»
Глядя на растерянную и безумно милую Эмили, Ли И не удержался от желания подразнить ее еще сильнее:
— И что с того, что наставница? Разве это дает тебе право воровать мои трофеи? Я вообще-то рисковал жизнью, вырывая эту руну из когтей врагов!
Эмили захлопала своими огромными, полными влаги глазами, не смея поднять взгляд на Ли И.
— Я... я правда не хотела... — пролепетала она, робко переминаясь с ноги на ногу. — Я обязательно верну ее тебе позже, обещаю... Хорошо?
— Нет, не хорошо, — безжалостно отрезал Ли И.
— Да как ты... Я твоя учительница! Ты не имеешь права делать со мной... всякие странные вещи! — Эмили отчаянно пыталась вернуть себе былое величие, но ее голосок звучал так жалобно и капризно, словно она канючила сладости. — И вообще... это не я ее забрала! Это все...
— Мне безразлично, — покачал головой Ли И. — Я отдал руну лично тебе в руки. Так что и спрашивать буду только с тебя.
Эмили запаниковала и попыталась вырвать ладонь, но в тот же миг сильная мужская рука собственнически обвила ее тонкую талию, прижимая к себе. Девушка, никогда в жизни не знавшая мужских объятий, замерла. Ее сердечко забилось в бешеном ритме, а по телу разлилось незнакомое, сладостное тепло.
Пылая от смущения, она вскинула голову и натолкнулась на его лукавый, торжествующий взгляд. Не в силах вынести этого напряжения, бедняжка попыталась снова спрятать лицо, но Ли И не позволил ей этого сделать. Выпустив ее руку, он нежно подхватил пальцами ее безупречный подбородок, заставляя смотреть на себя.
В его легкие ворвался тонкий, дурманящий аромат ее тела.
— Ты... И... — прошептала Эмили, во все глаза глядя на него со смесью испуга и какого-то детского любопытства.
Ее наивный, смущенный вид окончательно лишил Ли И остатков самообладания. Повинуясь порыву, он наклонился и накрыл своими губами ее мягкие, прохладные губы, напоминающие нежное ягодное желе. Они были невероятно теплыми, сладкими, источающими сводящий с ума аромат.
Эмили никогда прежде не испытывала ничего подобного. Словно электрический разряд пронзил ее хрупкое тело, заставив все внутри сладко сжаться. Это не было больно или неприятно — напротив, ее захлестнуло волной такого ошеломительного восторга, что она сама не заметила, как потянулась навстречу. Поднявшись на цыпочки, она обвила руками его шею, утыкаясь пышной, упругой грудью в его широкую грудную клетку...
Какое же это было блаженство!
— Мерзавец! Ты... ты сделал со мной такое, и все равно требуешь долг?! — Эмили, задыхаясь от негодования, сердито колотила его кулачками по груди. — Ты просто бессовестный грабитель! Самый настоящий злодей!
— А как же иначе? — нагло ухмыльнулся Ли И. — Скажи-ка мне, разве я хоть словом обмолвился, что этот поцелуй спишет твой долг?
Эмили озадаченно насупилась. Она попыталась воскресить в памяти его слова и с ужасом поняла, что он действительно ничего подобного не обещал.
— К тому же, изначально я собирался лишь слегка прикоснуться к твоим губам. Но кто в итоге вцепился в меня мертвой хваткой? И кто первый пустил в ход язычок? А? Это была ты! — безжалостно вынес вердикт Ли И.
— Я... я... но ведь это было так странно... — Эмили виновато зыркнула на него из-под ресниц и тут же уставилась в пол. — Ты не можешь меня за это винить...
— Пускай инициатором был я, но твоя чрезмерная активность — это явное нарушение правил! За такое полагается штраф. Ровно в одну руну! — Ли И победно улыбнулся. — Итого, дорогая наставница, ты должна мне уже две целые руны!
— Уа-а-а-а! Но у меня нет столько! — не выдержав психологического давления, великий маг разрыдалась, размазывая слезы по щекам. — Уа-а-а-а!
Ли И опешил. Он, конечно, знал, что его наставница — наивное и доверчивое создание, но никак не ожидал, что могущественный архимаг разразится самыми настоящими детскими слезами. Чувствуя укол совести и легкое раскаяние, он поспешно извлек из инвентаря чистый бланк контракта.
— Ну-ну, не плачь, — мягко произнес он, протягивая ей бумагу. — Я ведь не требую вернуть все прямо сейчас. Мы можем оформить это как долговое обязательство. Проценты совсем крошечные — всего одна руна в день! Причем любого типа и стихии. Давай, просто подпиши здесь, и дело с концом!
— Правда не нужно прямо сейчас?.. — Эмили шмыгнула носом, недоверчиво глядя на контракт. — Две руны долга, одна руна процентов... Эм-м... Ничего не понимаю в этих ваших расчетах, но раз платить прямо сейчас не надо, да еще и стихия любая подходит... Отлично! Давай сюда, я согласна!
— Что?! Ты... не человек?! — Ли И округлил глаза, с изумлением уставившись на фарфоровую красавицу.
— Ну да, — кивнула Эмили, забавно подперев кулачками щеки так, что ее личико округлилось еще сильнее. — Я почти никому об этом не рассказываю. Ты, конечно, ужасно вредный, но почему-то мне хочется поделиться с тобой... Триста лет назад я была всего лишь книгой. Вот этой самой Книгой стихий.
Когда у меня пробудилось самосознание, прежний владыка храма уже принес меня в Священный храм Тайхуа. Позже он помог мне обрести человеческое тело... С тех пор я могу радоваться жизни и познавать этот мир точно так же, как обычные люди. И длится это уже больше двухсот лет... Кстати, твою руну сожрала именно она.
— Но вообще-то, — поспешно добавила она, — если бы мы попытались материализовать заклинание из целой руны, на выходе получилась бы магия уровня Тайных Таинств. На твоем нынешнем этапе развития ты бы просто не смог ее освоить...
— И поэтому ты решила молча скормить мою руну своей книжке? — Ли И устало вздохнул. Даже если Тайные Таинства ему пока не по зубам, разве нельзя было извлечь из нее несколько менее мощных заклинаний домена?
— Это не я... Это все она! Если хочешь ругаться — ругай ее! — Эмили съежилась, напоминая напроказившую девчонку, пытающуюся свалить вину на домашнего питомца.
Ли И забросил у нее Книгу стихий. Фолиант оказался невероятно тяжелым. Он попытался раскрыть его, но переплет словно врос в страницы, не позволяя увидеть ни строчки, а система наотрез отказывалась показывать характеристики артефакта.
Проведя ладонью по шершавой кожаной обложке, Ли И внезапно услышал тихий, протяжный стон своей наставницы.
— Ах... м-м-м... Пожалуйста, не гладь ее так...
Ли И: «...»
— В последнее время я отчетливо ощущаю, как искажаются законы этого мира, — задумчиво произнесла Эмили, пытаясь унять смущение. — Мои оковы понемногу ослабевают. Похоже, я близка к тому, чтобы совершить прорыв на следующую ступень.
— Следующую ступень? — Ли И сглотнул сухую слюну, пораженно уставившись на нее. — Неужели... Неувядающая легенда?..
— Угу, — небрежно кивнула она, словно речь шла о покупке хлеба. — Кстати, ты ведь говорил, что собираешься отправиться в Бездонную бездну?
Ли И молча кивнул.
— Именно оттуда когда-то давно меня и принес прежний владыка храма... — Эмили на секунду нахмурилась, пытаясь вспомнить прошлое. — Из тех времен мало что осталось в моей памяти. Но это место — одно из самых опасных и гибельных на всем континенте. Будь предельно осторожен. Возьми вот это.
Она протянула ему мерцающую Сферу телепортации разума.
— Если попадешь в беду, просто раздави ее. Я тут же приду тебе на помощь.
Ли И аккуратно принял Сферу телепортации разума.
После этого случая Эмили словно отбросила все барьеры. Она увлеченно, взахлеб принялась рассказывать ему забавные истории из своей долгой жизни в храме. Ли И превратился в идеального слушателя — он не перебивал ее, лишь тепло улыбался и внимательно внимал каждому слову. В комнате воцарилась удивительная, умиротворяющая атмосфера уюта и гармонии...
Но внезапно все рухнуло.
Эмили оцепенела, тупо уставившись на Ли И.
Сам Ли И стоял с не менее идиотским выражением лица, во все глаза глядя на невесть откуда взявшийся в его пальцах кусочек безумно милой, тонкой ткани...
Нежно-голубого цвета...
С забавным мультяшным принтом в виде яростно рычащего дракончика...
А самое главное — ткань все еще сохраняла тепло девичьего тела...
— Мерзавец... ДА Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! — взвизгнула Эмили.
В этот раз она пришла в самую настоящую, неописуемую ярость! Колоссальная, подавляющая магическая аура вырвалась из ее тела, заставив содрогнуться весь Священный храм Тайхуа. От этого чудовищного давления воздух в коридорах стал тяжелым, словно свинец.
Но Ли И к этому моменту уже вовсю летел ласточкой из распахнутого окна, спасая свою шкуру.
Вслед ему раздался оглушительный, яростный рев разгневанного дракона...