Глава 93. Передача готовых сокровищ
— А, это ты, малец! — раздался громоподобный голос. — Как раз вовремя заявился, я только-только закончил возиться с твоим добром!
Мастер Коннор, чей рост едва превышал три фута, щеголял раскрасневшимся, довольным лицом. Судя по его цветущему виду, старый алхимик пребывал в превосходном расположении духа — похоже, его мастерство действительно совершило долгожданный прорыв.
— Шкуру этого Древнего серого примата я как следует выделал, — увлеченно рассказывал гном, пока закрепленные у него за спиной механические щупальца суетливо выуживали из кованого сундука одну вещь за другой. — Даже не пожалел собственного запаса духовного железа, чтобы укрепить ее и наложить защитный рунный массив... А вот это — магический порошок, изготовленный из твоих элементальных кристаллов земли. Что до духовной кости примата, то из нее я выточил костяной меч — для создания посоха ее свойства подходили из рук вон плохо. Ну а из... хм... детородного органа этой твари... Хе-хе... Наш народ славится не только кузнечным делом, но и варкой крепчайшего алкоголя!
Ли И с любопытством уставился на четыре огромных глиняных кувшина. Каждый из них был высотой почти под два метра — выше его самого.
[Волшебное вино: Исполинская настойка]
[Качество: Эпическое]
[Эффект: При употреблении увеличивает Силу на 20 единиц, Телосложение — на 10 единиц.]
[Описание: Сварено лично великим пивоваром Коннором. Регулярное употребление оказывает неописуемо благотворное влияние на мужской организм, а также стимулирует...]
«Неописуемо благотворное влияние...» — Ли И мысленно ухмыльнулся, прекрасно понимая, о чем идет речь.
Поскольку они заключили официальный контракт, Коннор не мог утаить ни единой капли или обрезка шкуры. Все материалы должны были быть возвращены в целости и сохранности.
— Эй, малец... — Коннор вдруг воровато облизнулся, его взгляд так и прикипел к кувшинам. — Продай мне один бочонок, а? Ты ведь еще совсем юн, тебе-то зачем столько...
— Эй-эй-эй, полегче! Что это за косые взгляды? — заметив на себе многозначительный прищур Ли И, гном мгновенно залился краской до самых ушей. — Да я силен как бык! Слышишь?!
— Да понимаю я, все понимаю, — примирительно хохотнул Ли И, подмигнув мастеру.
— Да черта с два ты понимаешь! — Коннор свирепо зыркнул на парня. — Ни один мужчина в здравом уме не откажется стать еще сильнее! Держи, я обменяю твою настойку вот на эту тыкву-горлянку. Считай, делаю тебе поистине королевскую скидку!
Ли И принял из рук гнома крошечную, размером с ладонь, тыкву-горлянку и, взглянув на ее характеристики, остался крайне доволен. Несмотря на свои скромные габариты, артефакт мог вместить до тонны жидкости, а его внутреннее пространство было разделено на несколько изолированных секций для разных сортов алкоголя.
«Что ж, спасибо тебе, Серый Туман, за такой щедрый подарок в виде примата! При встрече обязательно налью тебе чарочку!» — мысленно поблагодарил Ли И своего питомца.
— Ладно, малец, теперь перейдем к самому главному, — выражение лица Коннора внезапно стало предельно серьезным. — Пожалуй, это лучшее магическое устройство, которое мне довелось создать за весь последний год.
С этими словами он перевернул ладонь, на которой материализовалась абсолютно черная, поглощающая свет сфера.
— Истинные сокровища рождаются самой природой. Этот глаз Древнего серого примата, способный видеть сквозь иллюзии, еще при жизни твари был развит до невероятного уровня. Я лишь нанес на него несколько рунных массивов, чтобы высвободить и направить сокрытую внутри мистическую силу. Даже не представляю, где ты раздобыл эти останки, но этот зверь определенно стоял на пороге Древнего ранга и уже занес ногу над границей Неувядающей легенды...
Ли И пропустил ворчание старого гнома мимо ушей, с замиранием сердца принимая гладкую черную сферу.
[Особый предмет: Око Истины]
[Качество: Древнее]
[Эффект 1: Наделяет владельца способностью видеть сквозь невидимость и маскировку.]
[Эффект 2: Все атаки владельца наносят дополнительные 1000 единиц чистого урона.]
[Эффект 3: Повышает духовное восприятие и остроту зрения владельца.]
[Ограничение по уровню: Отсутствует]
[Особые ограничения: Отсутствуют]
[Ограничение по классу: Отсутствует]
Великолепный вспомогательный артефакт! Способность видеть скрытых врагов для мага — это просто... Эх, ладно, чего уж там. В любом случае, лишний козырь в рукаве никогда не помешает!
— Ну что ж, мастер Коннор, у меня тут есть еще кое-какие крохи. Придется вам еще немного попотеть, — улыбнулся Ли И.
На этот раз он вытащил совсем немного ресурсов — всего пару элементальных кристаллов. Гном, глядя на эти скромные остатки, облегченно выдохнул, мысленно рассудив: «Ну, слава богу. Похоже, возможности этого парня все-таки не безграничны, и действительно редкие сокровища у него подошли к концу...»
—
Тем временем на улицах Города Тайхуа царило небывалое оживление. По сравнению с прошлыми днями, народу здесь прибавилось в разы. Особенно многолюдно было у стен Священного храма Тайхуа, где то и дело мелькали фигуры в самых нелепых одеяниях.
Это были игроки, только-только выбравшиеся из начальных локаций. Большинство из них щеголяли в разношерстных доспехах из грубой звериной кожи и нелепом, несобранном в сеты снаряжении. Местные жители-NPC звали их Иномирцами. И теперь эти Иномирцы наводнили окрестности храма в надежде выбить у местных священнослужителей хоть какое-нибудь задание.
Однако здешние жрецы и стражники даже не удостаивали взглядом этих «зеленых» новичков едва десятого уровня, у которых к тому же не было никаких рекомендательных писем.
Чуть поодаль от главного здания храма располагался Зал Поручений. Там действительно вывешивались задания от лица Священного храма Тайхуа, но планка требований для их выполнения была слишком высока для нынешних игроков. Куда логичнее было бы попытать счастья у городской стражи или в ратуше, но, разумеется, упрямцев это не останавливало.
Крупные гильдии даже выделили специальных людей, которые сутками дежурили в Зале Поручений, не сводя глаз с доски объявлений. Десятки игроков уже засыпали на ходу от скуки, как вдруг один из них потрясенно вытаращился на стену:
— Матерь божья! Обновление! Смотрите, задание в закрепе! Самый верх!
Кроваво-красная строчка текста бесцеремонно сдвинула все остальные объявления вниз, заняв самое почетное место. Все присутствующие в зале мгновенно оживились, уставившись на экран.
[Описание задания: Архиепископ Священного храма Тайхуа проявил величайшую мудрость и раскрыл заговор порочной организации Иномирцев под названием «Ханьлинь». Каждый, кто уничтожит членов гильдии «Ханьлинь», заслужит искреннюю дружбу великого Архиепископа...]
— Обалдеть! Квест на репутацию! — завопил кто-то из толпы. — Это же наверняка цепочка на скрытый класс!
— Мы богаты! Это эксклюзив! Наша гильдия узнала об этом первой! Не зря мы тут штаны протирали!
— Да за такое отношение Архиепископа можно и горы свернуть!
— Погодите, а почему именно гильдия «Ханьлинь»? За что их так прижали?
— Да какая разница! Слушайте, у меня как раз кореш в этой «Ханьлинь» состоит... Пойду-ка позову его «пообедать» в тихом местечке!
— Эй, бро, постой! Возьми меня с собой! Плачу пятьсот серебряных!
— Да ты что, он же мой лучший друг! Мой названый брат! Придется накинуть еще сотку!
Тем временем один сообразительный парень, быстро сообразив, что к чему, шмыгнул к стоявшему неподалеку храмовому стражнику.
— Уважаемый господин рыцарь, — заискивающе улыбнулся он, — я всегда восхищался величием нашего Храма! Эта гильдия «Ханьлинь» — сущие подонки, и хвала небесам, что великий Архиепископ вывел их на чистую воду. Позвольте узнать, какой именно из достопочтенных владык издал этот указ?
С этими словами игрок незаметно попытался всучить стражнику горсть серебряных монет. Вот только элитные воины храма отличались от продажных городских стражников как небо и земля. Страж даже не взглянул на серебро, его лицо осталось холодным и бесстрастным, словно высеченным из камня.
— Смертный, как смеешь ты расспрашивать об именах высших иерархов? — ледяным тоном осадил его страж. — Но так и быть, я скажу тебе одно: это повеление нашего великого, первого в истории Храма Архиепископа, повелевающего драконами!
—
Тем временем во внутренних покоях Священного храма Тайхуа...
В скромной, но уютной обители Эмили испуганно захлопала ресницами.
— И... И... Зачем ты пришел?.. — Очаровательной девушке явно не хватало житейского опыта, и при виде Ли И она мгновенно занервничала, пряча глаза.
Сегодня на ней была нежно-голубая короткая юбка, дополненная изящными серыми сапожками. Белоснежные чулки плотно облегали ее стройные, точеные ножки, а тонкая ткань блузы на груди была натянута до предела, подчеркивая аппетитные, выдающиеся формы. Настоящее воплощение невинности и скрытого соблазна...
— Малышка Эмили, я пришел, чтобы ты помогла мне материализовать заклинание, — с легкой полуулыбкой произнес Ли И.
Он небрежно взмахнул рукой, и на его ладони материализовалась алая руна. Окружающее пространство тут же наполнилось волнами яростной огненной маны. Глядя на свою наставницу, похожую на хрупкую фарфоровую куколку, Ли И почувствовал, как в его душе зашевелились весьма коварные мысли.
«Хе-хе... Осмелилась зажать мою честно заработанную руну? Ну держись...»
— Ах, вот оно что! Конечно, я с радостью помогу тебе! — Эмили заметно повеселела, решив, что парень ни о чем не догадался. Она упорхнула к нему и протянула тонкую ручку, намереваясь забрать огненную руну.
Но Ли И действовал молниеносно. Он резко перехватил ее запястье, крепко сжав в своей ладони. Прикосновение к ее нежной, теплой коже, напоминающей гладкий шелк, мгновенно взбудоражило его кровь.
Эмили замерла, а над ее ухом раздался вкрадчивый, пугающий шепот:
— Эмили, дорогая... Ты ведь не хочешь, чтобы все в храме узнали, что уважаемый наставник бессовестно присваивает руны собственных учеников?