Глава 85. Аномальная зона S9 и Иномирье демонов
Миновав внешние оборонительные рубежи закрытого сектора, Ли И и Дин Вэй прошли ещё несколько уровней строжайшего контроля, прежде чем наконец оказались у непосредственного входа в аномальную зону S9.
Перед ними медленно вращался гигантский серо-стальной вихрь, переливающийся тусклыми вспышками потусторонней энергии. По краям этой пространственной аномалии время от времени проступали загадочные золотистые руны, словно сдерживающие напор изнутри.
Переглянувшись, мужчины одновременно сделали шаг вперёд.
Пространство вокруг них мгновенно исказилось, и невидимая сила с силой втянула их внутрь портала.
После короткого, но крайне неприятного ощущения свободного падения Ли И почувствовал, как его лицо обдал резкий порыв холодного, древнего ветра. Сила тяжести здесь оказалась примерно на десять процентов выше земной, из-за чего тело налилось непривычной свинцовой тяжестью.
Небо над головой было затянуто плотной пеленой грязно-белого тумана, создавая ощущение вечных, безрадостных сумерек. От Дин Вэя Ли И уже знал, что сейчас здесь царит день, хотя источник этого тусклого света оставался загадкой. С приходом же ночи аномальная зона погружалась в абсолютную, осязаемую тьму, в которой невозможно было разглядеть собственную ладонь.
Кроме того, здесь не действовали привычные законы классической физики. Порох не воспламенялся, а сложнейшие механизмы современного автоматического оружия превращались в бесполезный хлам.
— Здравия желаю, товарищ командир! — навстречу им поспешили двое часовых, ведших под уздцы верховых лошадей.
— Ну что, Ли И, — Дин Вэй легко вскочил в седло, — другой транспорт здесь не ходит, так что придётся трястись по старинке.
Ли И ловко взобрался на своего скакуна, и они галопом помчались по каменистой равнине.
*
В тот самый миг, когда Ли И пересёк границу аномальной зоны S9, далеко за пределами привычного пространства и времени, в глубинах искажённого измерения, медленно дрейфующего навстречу Земле, произошло нечто важное.
Этот колоссальный мир, превосходящий Землю по площади в миллиарды раз, чужаки именовали Иномирьем демонов, сами же обитатели гордо звали его Священным царством. Здесь мирно и не очень сосуществовали десятки тысяч демонических рас. Численность даже самого незначительного клана во много раз превышала всё население Земли.
Для величайших владык этого мира сокрушить луну или повернуть вспять океаны было делом одного мгновения, а физическая сила даже самого слабого беса превосходила человеческую в несколько раз.
В одном из самых мрачных и холодных уголков этого царства, прямо посреди клубящейся пустоты, парила исполинская бронзовая башня. На самой её вершине, усевшись прямо на каменные плиты, вели неторопливую беседу трое странных существ.
Несмотря на свой причудливый облик, они отдалённо походили на людей. Один из них был горбатым карликом, вторая — высохшей старухой с вертикальным третьим глазом во лбу, а третьим оказался старец с неестественно огромной головой.
— Очередной виток великого цикла...
— Владыка Мира...
— Законы священных рубежей...
Внезапно все трое осеклись. Их глаза расширились от изумления, и они одновременно выхватили из-за пазухи древние нефритовые таблички.
— Владыка! Это воля самого Владыки Мира!
— Прошло столько эпох... Великий предок наконец-то пробудился от векового сна!
— Скорее, откроем послание!
Преодолев минутное оцепенение, старцы соединили свои таблички воедино. Воздух содрогнулся от глухого, потустороннего песнопения, и из нефрита вырвался сноп семицветного пламени. Старейшины затаили дыхание, не сводя глаз со вспышки.
Вскоре пламя соткалось в три величественных иероглифа древней демонической письменности:
[Явление Вечности]
Невероятное потрясение, страх и благоговейный трепет одновременно отразились на лицах старейшин. Эти древние существа, прожившие миллионы лет, давно позабыли, что такое эмоции, но сегодня их ледяное спокойствие было разрушено окончательно.
— Сколько циклов мы прошли... Наше Священное царство приложило столько усилий, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) но каждый раз получало лишь один ответ: время ещё не пришло...
— Похоже, лазейка, которую мы оставили в прошлом цикле, сработала идеально.
— Раз так, мы обязаны активировать скрытые печати и заставить осколки миров прорасти в их реальность. Пусть даже самые низшие твари нашего племени устроят этим смертным весёлую жизнь!
— В этот раз мы не имеем права на ошибку! Раз уж «Вечность» явилась в их мир, нас ждёт величайшая битва в истории... Мы должны использовать любую возможность, даже если она увеличит наши шансы на победу хотя бы на сотую долю процента!
— Вечность... Какое прекрасное, манящее слово...
*
Аномальная зона S9.
Ли И уверенно держался в седле, легко направляя коня. Благодаря колоссальной физической силе и координации, полученным из игры, его тело моментально адаптировалось к любым нагрузкам. Ему хватило всего пары минут, чтобы освоить верховую езду в совершенстве.
Спустя двадцать минут они добрались до военного лагеря, раскинувшегося у подножия пологой горы. Ровными рядами стояли около трёхсот брезентовых палаток. Это была база Первого специального полка.
— Надо же, Ли И! — весело воскликнул Дин Вэй, спешиваясь. — А я-то надеялся посмотреть, как ты будешь мешком болтаться в седле. Оказывается, ты отличный наездник!
— Так, учился немного, ничего особенного, — скромно улыбнулся Ли И.
Одновременно с этим он незаметно выпустил свою ментальную энергию, сканируя лагерь. Здесь находилось чуть меньше восьмисот бойцов. Все они обладали превосходными физическими показателями — в среднем в два-три раза выше, чем у обычных людей. Очевидно, именно этот полк получал приоритет при распределении иномирных ядер демонов.
— Послушай, старина Дин, — нахмурился Ли И, заметив нестыковку. — Ты ведь говорил, что в Первом полку ровно тысяча человек. Почему я чувствую от силы восемьсот?
Лицо Дин Вэя мгновенно помрачнело, а в глазах отразилась глубокая, затаённая боль.
— Вчера ночью... мы приняли бой. И потерпели поражение. Больше двухсот наших ребят остались там навсегда...
Ли И промолчал. Это была суровая реальность. Здесь, в этих жутких складках пространства, гибли настоящие люди из плоти и крови. И судя по тому, что он знал о демонах, от тел погибших солдат вряд ли хоть что-то осталось. Их имена высекут на закрытых мемориалах, но обычные граждане так никогда и не узнают о тех, кто отдал свои жизни на этой невидимой войне.
Они двинулись вглубь лагеря. Навстречу им попадались рослые, крепкие бойцы, но на лицах каждого из них лежала тень уныния и подавленности. Ли И обратил внимание на их вооружение — простые мечи, копья и луки, по форме в точности повторявшие начальное снаряжение из игры.
Заметив его интерес, Дин Вэй пояснил:
— Всё верно, Ли И. Эти клинки мы материализовали напрямую из «Вечности», расплачиваясь ядрами демонов.
— Ремесленники?! — мгновенно сообразил Ли Ли.
— Именно, — кивнул Дин Вэй, удивлённый его догадливостью. — В самой игре это оружие считается полнейшим хламом низшего качества с ничтожной прибавкой к характеристикам. Но здесь, против тварей аномальной зоны, оно творит настоящие чудеса. Наши высокотехнологичные арбалеты из сверхпрочных сплавов, способные пробить танковую броню, наносят демонам меньше вреда, чем эти дрянненькие деревянные луки с единицей урона... В «Вечности» после десятого уровня можно выбрать ремесленную профессию. Мы первым делом развернули в игре целый оружейный завод, который штампует это простое снаряжение. Именно поэтому правительство и обратилось к тебе за займом — нам позарез нужно золото для закупки сырья на аукционах.
За разговором они подошли к штабной палатке, из которой доносился яростный, громовой крик:
— Да мне плевать, какой трусливый ублюдок прячется в этих железных доспехах! Это не оправдание для поражения! Ли Юньлун! Я перевёл тебя в Первый специальный полк не для того, чтобы ты тут добренького дядю из себя строил! Ты обязан смыть этот позор со всего нашего Третьего военного округа! Даже если сюда припрутся владыки демонов, ты должен утопить их в выгребной яме одного за другим! Как ты это сделаешь — твоё личное дело! Но если Первый полк под твоим началом не справится, я лично тебя расстреляю! Командир полка Кун, руки, небось, затекли держать? Уж лучше пусть затекут руки, чем болит душа! В этот раз тебе хватило ума подмазаться к нашему старому комдиву, чтобы тот замолвил за тебя словечко! Тут мне сказать нечего. Но если я ещё хоть раз услышу от верховного главнокомандующего, что вы — банда размазней, пеняйте на себя. Это будет плевок лично мне в лицо!
Внутри палатки с грохотом повалился какой-то тяжёлый предмет.
— Ох... Ну надо же было так не вовремя прийти! — Дин Вэй сокрушённо прикрыл лицо рукой. Заметив недоуменный взгляд Ли И, он тихо пояснил:
— Это кричит наш старый комбриг. Сейчас он занимает пост главнокомандующего всем Третьим военным округом.
Полог палатки резко распахнулся, и наружу вышел подтянутый мужчина средних лет в очках. Несмотря на строгий и даже интеллигентный вид, от него веяло невероятной, подавляющей силой.
Увидев его, Дин Вэй мгновенно вытянулся по струнке и отдал честь:
— Здравия желаю, товарищ комбриг!
Мужчина окинул его строгим взглядом:
— А ты что тут забыл, Дин Вэй? Хм... А это ещё кто с тобой?