Глава 72. Незнакомый вражеский мастер? Великий магистр Ормус?
Гудение земли становилось все громче и яростнее. Лич, чье костяное тело уже было пробито десятками Копий бури, почувствовал, как его мертвое сердце сжалось от первородного страха.
Бум!
Внезапно земля под его ногами взорвалась. Во все стороны полетели острые осколки камней, почва заходила ходуном. В радиусе трехсот метров из земли начали стремительно вырастать тысячи гигантских каменных кольев толщиной в три обхвата.
Всего за долю секунды Ли И сотворил сотни заклинаний Шипастой земляной тюрьмы.
Амулет контроля земли обладал тремя невероятными свойствами.
[Свойство 1: Владелец может мгновенно сотворять заклинания магии земли, изменять их структуру по своему желанию и сокращать время перезарядки магии земли на 99%.]
Сокровище племени Древнего серого примата просто не могло быть заурядной вещью. Теоретически, пока у Ли И оставалась мана, он мог за пару секунд превратить несколько километров вокруг себя в сплошное поле из острейших каменных пик.
Но сейчас Ли И решил воспользоваться второй частью этого свойства — изменением структуры заклинания.
Он просто поднял руку и слегка повел пальцами в воздухе. В то же мгновение бесчисленные каменные шипы с грохотом изогнулись, превращаясь в извивающиеся плети из каменных терновников.
Вся земля вокруг заполнилась этими чудовищными щупальцами. У лича не оставалось ни единого шанса на побег. На его глазах каменные отростки с невероятной скоростью устремились к нему, оплетая кости слой за слоем, пока не заключили его в огромную терновую клетку площадью в несколько гектаров.
Когда отчаяние окончательно сковало Агусу, до его ушей донесся спокойный, равнодушный голос Ли И:
— Если твои слуги смогут пробиться сквозь эту темницу, я сохраню тебе жизнь.
У Ли И не было навыков безмолвия, да он и не стремился запечатать ману лича. Легким движением руки он окружил каменную клетку стеной бушующего огня, а над ней заставил парить Знамя Владыки Людей, сияющее зловещим светом. Стоило личу призвать хоть одну тварь, как та мгновенно сгорала, а Знамя поглощало ее душу.
Весь этот бой, начиная с первой магической дуэли и заканчивая заточением лича, казался долгим, но на деле занял меньше десяти вдохов.
Ли И повернул голову, оценивая обстановку на других участках боя.
Сражение лавового гиганта Наталии с Мальфитом шло на равных — они сдерживали друг друга, и никто не мог одержать верх. А вот схватка Слота против рыцаря тьмы выглядела куда более опасной. Слот только что пережил тяжелую битву, и силы его питомцев были на исходе. Даже под непрерывным градом пуль из Пустынного орла рыцарь тьмы продолжал доминировать.
Почувствовав на себе холодный взгляд Ли И, рыцарь смерти Артас содрогнулся. Ему показалось, будто на него смотрит древнее, проснувшееся чудовище. От его былой уверенности не осталось и следа — только липкий, леденящий ужас.
Артас безумно хотел сбежать, но питомцы Слота мертвой хваткой вцепились в него. И хотя он превосходил их силой, быстро избавиться от них не получалось. Видя, как Ли И неторопливо направляется к нему, рыцарь тьмы впал в неистовство.
Густая кровавая аура вырвалась из его доспехов. С диким ревом он обрушил свой двуручный меч на самого назойливого врага — Земляного ящера. Раздался оглушительный грохот. Чудовищная сила удара отбросила стотонного ящера на несколько метров назад.
Не теряя ни секунды, Артас развернул своего костяного скакуна и ринулся прочь, за мгновение преодолев сотни метров.
— И... ты... — Слот, увидев, как грозный рыцарь тьмы в ужасе спасается бегством, судорожно сглотнул. — Пресвятые угодники... Он что, перерождение какого-то древнего бога?..
Ли И неторопливо забормотал слова заклинания. Потоки ветра закружились вокруг него, и за его спиной соткались сияющие полупрозрачные крылья.
— Побудь здесь и никуда не уходи, — бросил Ли И Слоту. — Я скоро вернусь.
Договорив, он превратился в бледную вспышку света и устремился в погоню. Ли И не имел привычки отпускать своих врагов живыми.
Рыцарь смерти Артас уже успел облегченно вздохнуть, собираясь бежать на север, подальше от проклятого Города Тайхуа. Он поклялся себе больше никогда сюда не возвращаться. Но не успел он закончить эту мысль, как прямо над его ухом раздался тихий, вкрадчивый голос:
— Раз уж почтенный гость проделал такой долгий путь, почему бы мне не оказать ему надлежащее гостеприимство перед уходом?
Артас вздрогнул всем телом и резко обернулся. К своему ужасу, он обнаружил, что Ли И спокойно парит в небе прямо за его спиной. В панике рыцарь приготовился задействовать скрытые резервы сил для рывка, но Ли И лишь шевельнул пальцем.
Земля забурлила, высвобождая потоки магии. Еще сотня Шипастых земляных тюрем мгновенно выросла из-под земли. Благодаря божественной силе Амулета контроля земли Ли И мог менять структуру заклинаний на лету. Ровная дорога мгновенно превратилась в частокол из острых пик, а из глубин почвы вырвались гигантские терновые щупальца, оплетая Артаса.
Рыцарь тьмы взмахнул мечом, вложив всю свою ярость в сокрушительный удар, и снес десятки отростков. Но едва в заграждении появилась брешь, как терновые плети мгновенно затянули ее. Они казались бесконечными.
— Прочь с дороги! Смертоносный натиск! — взревел Артас.
Слившись в единое целое со своим костяным конем и окутавшись багровым светом, он понесся вперед подобно выпущенной стреле. Ему действительно удалось пробить заслон из нескольких сотен щупалец.
— Хм, жалкие потуги загнанного зверя, — холодно процедил Ли И и сжал пальцы в кулак.
Бесчисленные терновые плети пришли в неистовство. Они устремились к рыцарю со всех сторон и в мгновение ока поглотили его целиком.
— Нет! Нет! Господин, пощадите! Я готов стать вашим верным рабом! — в ужасе завопил Артас. Даже нежить цепляется за свое существование, особенно те, кто потратил века на развитие своих сил.
— О? Хочешь стать моим рабом? — Ли И усмехнулся, его голос оставался безучастным. — Пожалуй, нет. Я предпочитаю видеть тебя в рядах моих преданных братьев. Громовая кара! Вдарь по нему!
Связанный тысячами щупалец Артас мог лишь беспомощно наблюдать, как на него обрушивается яростный фиолетовый столб молнии. Магическая энергия бурлила, пока Ли И безжалостно читал одно заклинание за другим.
Спустя полминуты шкала здоровья рыцаря смерти практически опустела. Но стоило Ли И приготовиться к последнему удару Громовой кары, как из глубин небес раздался тяжелый, глубокий вздох:
— Эх, юный друг, прояви уважение, сохрани жизнь моему слуге. Я щедро отблагодарю тебя за это.
Вместе с голосом на землю обрушилась удушающая, колоссальная аура давления.
Ли И слегка приподнял бровь:
— О? Уважение? Что ж, уважение к великому магистру проявить действительно стоит.
Скрытый в пустоте мастер удовлетворенно хмыкнул:
— Вот и славно. Рад, что ты оказался благоразумным юношей. Я, Ормус, ценю это.
Ли И мягко улыбнулся и резко опустил палец вниз.
Бабах!
Очередной грозовой разряд снес голову рыцаря смерти, превратив ее в костяную пыль.
— Держи своего коня, раз так просил, — усмехнулся Ли И.
Зажатый каменными щупальцами костяной конь, ошалело моргая пустыми глазницами, полетел в сторону, откуда доносился голос.
— Дерзкий щенок! Ты ищешь смерти! — взревел яростный голос из пустоты, и на землю обрушился настоящий ураган первородной магии.