Глава 66. Пределы вечной мерзлоты, пик легенды и некоронованная королева
— Раз так, то кто же запечатал вас в этом мрачном, скрытом от солнца ледяном дворце? — спросил Ли И, желая прояснить детали. Задание со сложностью SS-ранга требовало не только грубой силы, но и работы головой.
— Этого мне не ведомо, господин. Однако я точно помню, что в те дни у нашего клана гостила сама госпожа Лиссандра, — произнося это имя, Ченор невольно выпрямился, а его лицо озарилось глубоким благоговением.
— Лиссандра?! — воскликнул Ли И, и на его лице отразилось неподдельное изумление.
В мире «Вечности» лишь два типа существ удостаивались обращения «Ваша Светлость». Первые — это правители великих королевств. Вторые — легендарные герои и сущности, стоящие на вершине могущества.
Лиссандра была одной из ключевых фигур в лоре игры. Некоронованная королева ледяных пустошей на самом севере материка. Хозяйка Башни Вечного Мороза. Её сила находилась на самом пике легендарного ранга, и ей оставалось сделать лишь один шаг, чтобы превзойти пределы смертных.
— Подумай хорошенько, — посерьёзнел Ли И. Столкновение с фигурой масштаба Лиссандры заставляло его действовать с предельной осторожностью. — Что это было за запретное сокровище? Были ли какие-то зацепки?
— Простите, господин... Я действительно... Ах, стойте! Кое-что вспомнил, хотя и не уверен, связано ли это с артефактом. Однажды во время дозора я случайно подслушал разговор старейшины с госпожой Лиссандрой. Мне удалось разобрать лишь два словосочетания: «фаланга пальца» и «золотая монета»...
«Фаланга и золотая монета?» — Совершенно не связанные между собой вещи. Но если это запретное сокровище... Кость древнего святого? Или останки павшего бога? Но при чём тут золотая монета?
Мысли путались. Слишком мало зацепок, нужно больше информации.
— В этот ледяной дворец кто-нибудь входил до меня? — задал Ли И самый важный вопрос.
— С тех пор как на клан наложили печать, сюда проникали дважды. Первыми были мужчина и женщина около тридцати шести лет назад. Они убили меня, но сила скверны вновь вернула меня к жизни, — Ченор запнулся, и на его призрачном лице впервые отразилась внутренняя борьба. — Второй раз случился всего час назад. Сюда вошёл один из уцелевших представителей нашего ледяного клана. В его жилах течёт та же кровь, что и в наших, поэтому, несмотря на безумие, мы не тронули его...
Это заявление заставило Ли И изумлённо приподнять брови. Из ледяного клана? Заметив душевные терзания Ченора, Ли И сразу понял, что воевода знает пришельца лично.
— Кто он? — низким, властным голосом спросил Ли И.
— Он... он мой младший сын... Чекнау... Чекнау Вильямс... — Выдавать собственного сына было мучительно трудно, но воля Знамени заставила его говорить.
Ченор выложил всё без утайки. В те времена ледяной клан был лишь небольшой общиной. Лиссандра согласилась погостить у них только потому, что юная принцесса клана, Наталия, обладала потрясающим талантом к магии льда и была принята ею в личные ученицы. Вильямс, хоть и был одарён, до стандартов легендарной волшебницы не дотягивал, но по слезной просьбе Наталии Лиссандра сделала исключение, взяв его в ученики-подмастерья.
Что примечательно, Ченор упомянул: внешность Вильямса почти не изменилась за эти триста лет. Он не выглядел как старик, переживший века.
История становилась всё более запутанной. Сначала Культ Смерти, теперь выжившие члены ледяного клана и ученики легендарного мага... Запретное сокровище, золотые монеты, кости, Священный источник бессмертия...
Поняв, что соперник уже внутри, Ли И решил действовать без промедления. Он взмахнул рукой, призывая из Знамени Владыки Людей все 896 ледяных душ, что успел собрать на предыдущих этажах.
Война питает войну! Полный вперёд!
...
Самый глубокий ярус Ледяных земель заблудших.
— Кэсила, чтоб тебя черти драли! — яростно взревел синекожий юноша, стискивая зубы от злости.
По обе стороны от него на величественных тронах восседали две фигуры. Один носил корону и роскошное парчовое одеяние, вторая щеголяла в золотом оперении с фениксовой шпилькой в волосах. Это были некогда правившие ледяным кланом король и королева. Сейчас их лица застыли маской безразличия. На вопли юноши они лишь медленно повернули головы.
— Э-э... Ваше Величество, Ваше Высочество... Я не вас имел в виду... — неловко улыбнулся синекожий.
Королевская чета безучастно отвернулась обратно.
— Проклятье! Этот ублюдок Кэсила подставил нас! Он забыл упомянуть, что для снятия магической печати нужны два священных герба! И что мне теперь делать?..
Юноша метался из стороны в сторону, не находя себе места. Внезапно он вздрогнул. Из кармана он достал хрустальный шар, который тревожно мерцал.
— Быть не может... Отец погиб?! — Его лицо исказилось от гнева, а на лбу вздулись вены. В памяти всплыли тёплые детские воспоминания, как отец катал его на плечах, и волна ярости захлестнула его разум. — Тот, кого я уважал больше всех на свете!.. Кем бы ты ни был, я найду тебя и уничтожу...
Вдруг шар мигнул иначе.
— А, стоп. Кажется, отец может возрождаться под действием скверны? Ну тогда ладно, ложная тревога...
Однако его лицо всё равно оставалось мрачным.
— Неужели это люди из Священного храма Тайхуа? Сколько же их пришло? Впрочем, сюда не могут войти те, кто выше ранга Высшего мага (50-й уровень). Бояться нечего!
Поскольку Ледяные земли заблудших были запечатаны самой Лиссандрой, её ученики — Наталия и Вильямс — знали обходные пути, позволявшие им проникать внутрь, сохраняя силы, превосходящие этот лимит.
Спустя пять минут.
— Что за чёрт?! Мама тоже мертва?! — Юноша вдруг округлил глаза, на его лице отразился глубокий шок. — Как это возможно?! Сколько их там?! Как они продвигаются так быстро?!
Он прекрасно помнил силу своей матери, бывшей святой клана. Даже если её мощь увяла за века, её невозможно было убить так просто!
Не успел он прийти в себя, как тяжелые двери, ведущие в тронный зал, с грохотом распахнулись. Приготовившись встретить целую армию, юноша напрягся всем телом, не отрывая взгляда от прохода.
— Э?
Увиденное заставило его опешить. В зал неторопливо вошёл один-единственный человек — молодой маг в лазурной короне духа, чьё лицо наполовину скрывала зловещая чёрная маска.
— Один? — прошептал синекожий юноша, не веря собственным глазам.
Почувствовав присутствие чужака, глаза короля и королевы вспыхнули багровым пламенем. Они синхронно поднялись, и их голоса эхом разнеслись под сводами зала:
— Жалкий смертный! Как смеешь ты вторгаться в наши владения!
Ли И спокойно окинул взглядом залу. Заметив синекожего юношу, он сразу понял, что перед ним младший сын Ченора — Чекнау Вильямс. На время проигнорировав его, Ли И приготовился к бою, ведь финальные боссы подземелья уже перешли в атаку.
Королева запела заклинание, и в воздухе со свистом соткались тысячи ледяных шипов, устремившихся на Ли И подобно сокрушительному ливню.
Оба босса были эпического ранга 50-го уровня. Для обычных игроков это подземелье было бы сущим кошмаром.
Но Ли И не собирался затягивать бой. Взмахнув рукой, он прошептал короткое заклинание. Вокруг него с рёвом расширилось ослепительное кольцо бушующего пламени. Ледяной шквал мгновенно испарился, превратившись в густые клубы пара.
С самого момента входа его губы не прекращали читать заклинания.
— Призыв элементаля — Магматический колосс! Явись!
Перед ними выросла исполинская каменная туша высотой под тридцать метров. Почти одновременно с этим Ли И взмахнул левой рукой, посылая маленькое чёрно-красное знамя в воздух над боссами. Сделав несколько быстрых оборотов, крошечный флаг разросся до исполинских размеров, изрыгая нескончаемые потоки удушливого чёрного дыма.
Из этой тьмы величественно ступила призрачная фигура Серого Тумана.
— Серый Туман, Мальфит, покончите с ними быстро, — ледяным тоном скомандовал Ли И, уже начиная читать заклинание Громовой кары.
— Боги... Это же руническая магия?! Призыв Элементаля?! — Лицо синекожего юноши исказилось от ужаса. Как ученик Лиссандры, он обладал широчайшим кругозором и сразу понял, с кем имеет дело. — Ты из ветви Повелителей Стихий Священного храма Тайхуа?! И что это за обезьяна? Почему она так чертовски похожа на Древнего серого примата?!
Ли И мельком взглянул на него и бросил:
— Постой смирно в сторонке. Сейчас я покажу тебе твоего батю.