Глава 64. Новый талант — Воровская длань
С появлением Древнего серого примата и Лавового голема скорость зачистки подземелья возросла до каких-то немыслимых масштабов. Какими бы свирепыми ни были ледяные стражи сорокового уровня, перед лицом этих двух чудовищ они казались беззащитными младенцами. Их жизни косились, словно спелая пшеница под серпом жнеца.
Ли И вольготно устроился на широком плече Лавового голема. Смертоносное пламя, бушевавшее на теле великана, не причиняло ему никакого вреда, поскольку несло на себе ментальную печать хозяина.
Серый Туман, заметив, что каменный истукан крушит врагов с ещё большей лёгкостью, уязвлённо взревел. Он принялся терзать противников с удвоенной яростью, время от времени умудряясь перехватывать души, летящие к Знамени Владыки Людей, и с чавканьем заталкивать их в пасть, растягивая, точно сладкую нугу.
Лавовый голем, глядя на это пиршество, тоже захотел отведать призрачной плоти. К его глубочайшему сожалению, он не владел техниками захвата душ и физически не мог прикоснуться к бесплотным духам, отчего лишь досадно скалился и глухо рычал.
Ли И не стал мешать Серому Туману утолять голод. Пожирание душ помогало тому стремительно восстанавливать былую мощь. В конце концов, в потере свободы для примата нашлись свои скрытые плюсы. С тех пор как его дух навеки привязался к Знамени Владыки Людей, ему больше не требовалось ждать долгие столетия, чтобы залечить старые раны. Стоило ему вернуть былую форму, и по силе он сможет сравниться с величайшими Архимагами этого мира.
...
Начальная деревня №66666.
— Хе-хе-хе, дитятко, глянь-ка сюда, — заискивающе улыбался старик в потрёпанных обносках, с гнездом из нечёсаных волос на голове, пытаясь обмануть очаровательную девушку с пухлыми детскими щёчками. — У меня тут припрятан свиток смены класса на тайный путь. Стоит тебе применить его, и ты обретёшь великую, неведомую силу! Как тебе такое предложение? Взамен я прошу сущую безделицу — верни мне ту монетку, что висит у тебя на шее, идёт?
Кээр удивленно захлопала ресницами, глядя на древний свиток в сморщенной, похожей на сухую ветку руке старика.
— Ой, дедушка, спасибо, но мне не нужно! — Кээр замотала головой так сильно, что её хвостики заходили ходуном. — У меня таких полным-полно! Вот, смотрите!
С этими словами она вытащила из сумки целую охапку пыльных, испускающих таинственное свечение свитков.
Старик застыл на месте, его челюсть едва не ударилась о землю.
— Откуда... откуда у тебя всё это?.. — пробормотал он дрожащим голосом.
— Хи-хи! Я тут мимо курятника проходила, думала яиц собрать, а там под соломой вот эта куча лежала! — весело рассмеялась Кээр, прищурив глаза-полумесяцы.
Старик мгновенно отбросил маску доброжелательности. Его лицо исказилось злобой, и он уже открыл было рот, чтобы прибегнуть к угрозам, как вдруг безоблачное небо в мгновение ока заволокло чернильными тучами. В вышине, подобно фиолетовым драконам, яростно заплясали исполинские молнии.
Старик оцепенел, его охватил первобытный ужас.
— Небесная... Небесная карающая гроза... — прошептал он посиневшими губами.
...
Главный город, Цанлэй. Уединённая хижина в глухом горном ущелье.
— Отлично! Не ожидал, что ты управишься с моим поручением за столь короткий срок, — раздался чей-то голос в тишине. — Не зря твой врождённый талант к мечу зовётся [Прирождённый мечник] .
Фигура говорившего была размытой и нечёткой, то растворяясь в воздухе, то сгущаясь вновь.
— Вы переоцениваете меня, наставник. По сравнению с ним... я всё ещё жалок, — вздохнул Ли Фэйюй с самым удручённым видом.
— О? Кто же заставил тебя так пасть духом? — искренне удивился призрачный силуэт. — Твой талант к мечу уникален, на всём континенте найдутся единицы, способные сравниться с тобой.
— Наставник... он носит то же имя, что и вы. Его зовут И... — Это было то, что угнетало Ли Фэйюя сильнее всего.
— Забавно, — отозвался призрак. — Истинный мастер всегда сохраняет разум ученика. То, что ты видишь свои слабости, позволит тебе зайти дальше остальных. Но одной лишь скромности мало. Сейчас я обучу тебя секретной технике меча. Овладев ей, ты сможешь скользить сквозь пустоту, став неуязвимым для врагов. Если противников много — один взмах сокрушит тысячу! Если враг силён — твой клинок расколет саму его суть.
Внимая наставлениям учителя, Ли Фэйюй почувствовал, как в его душе загорается огонёк надежды:
— А если враг окажется настолько силён, что его невозможно превзойти?
При этих словах призрачный силуэт задрожал, словно от болезненного воспоминания, и вокруг него внезапно поднялась ураганная аура:
— Тогда... жми три кнопки и делай ноги!
...
Глубины Равнины Аракава.
Здесь мороз стоял такой, что, казалось, застывал сам воздух. Около зловещего алтаря, сложенного из выбеленных костей, стояли трое. Двое из них, облачённые в диковинные лохмотья, монотонно бормотали древнее, режущее слух заклинание.
Первый из этой троицы был полностью укутан клубящейся тьмой, скрывавшей его истинный облик. Второй, затянутый в иссиня-чёрные латы, сжимал в руках двуручный меч и восседал на высоком скакуне. Приглядевшись, можно было прийти в ужас: конь под ним был мёртв — лишь голые кости, в глазницах которых тлело потустороннее зелёное пламя.
Последняя же фигура разительно отличалась от своих мрачных спутников. Это была невероятно красивая молодая женщина с тонкими чертами лица, алыми, как кровь, губами и копной ледяных синих волос, водопадом струящихся по плечам. Облегающий синий кожаный доспех выгодно подчёркивал её соблазнительные изгибы. Но самой удивительной деталью была её кожа — нежного, бледно-голубого оттенка.
— Кхе-кхе-кхе... Последний алтарь наконец готов, — раздался скрипучий, зловещий смех из-под чёрного тумана. — Ваше Высочество, теперь мы ждём добрых вестей с вашей стороны.
Оба жреца одновременно замолкли, и костяной алтарь, только что испускавший зловещее свечение, погрузился во тьму. Из клубов тумана раздался хриплый голос:
— Не беспокойтесь. Не позже чем через два часа Вильямс доставит Священный источник бессмертия.
Голос синеволосой девы прозвучал подобно треску ломающегося льда — в нём не было ни единой капли тепла.
— Два часа... Что ж, признаю, я проявил излишнее нетерпение, — хмыкнул силуэт в тумане. — Но ведь речь идёт о легендарном Источнике нежизни... величайшей реликвии мёртвых. Я уже предвкушаю, как на эти земли опустится вечный покой. Однако мне любопытно: как принцессе удалось убедить того господина пойти на сделку? Наш Культ Смерти крайне редко снисходит до союзов.
Женщина недовольно нахмурилась, но её лицо быстро вернуло маску холодного безразличия.
— Это не то, о чём вам следует расспрашивать, — отрезала она. — Ваша задача — выполнить свою часть уговора.
Фигура в тумане лишь сухо рассмеялась в ответ и замолкла. Тот же, кто восседал на костяном коне, за всё время не проронил ни слова, сохраняя гробовое молчание.
Женщина устремила взгляд в сторону, где когда-то процветало её родное племя. В её глазах застыла непоколебимая решимость.
«Прости меня, наставница Лиссандра...» — мысленно произнесла она. — «Но я не могу допустить, чтобы мой народ вечно томился в оковах этого проклятого подземелья. Даже если ради этого придётся принести в жертву тысячи невинных душ, я верну им свободу. Кэсила, надеюсь, ты не солгал мне. Иначе клянусь: я достану тебя со дна преисподней и разорву на куски!»
...
Тем временем в Ледяных землях заблудших.
— Надо же, какой щедрый дроп в этом подземелье! — довольно хмыкнул Ли И, сидя на плече голема и перебирая добычу в инвентаре.
Обычное снаряжение — 197 штук, добротное — 45 штук, и даже три предмета превосходного качества! Правда, все они требовали как минимум тридцать пятый уровень для использования.
Но куда более ценным приобретением стал новый талант, полученный благодаря его пассивной способности «Повелитель Судеб». Пусть это был всего лишь навык ранга А, его свойства оказались весьма любопытными.
[Воровская длань (Талант ранга A)] :
При активации таланта позволяет случайным образом украсть у цели один предмет. Если уровень цели выше вашего, шанс успеха составляет 10%; при провале цель гарантированно обнаружит кражу. Если уровень цели ниже вашего, шанс успеха возрастает до 90%. Время перезарядки: 3 дня.
Перезарядка, конечно, оставляла желать лучшего. Но этот навык явно относился к категории «редко, но метко». Если фортуна улыбнётся и удастся стащить какой-нибудь артефакт божественного уровня, можно будет в один миг взлететь на вершину.
Его размышления прервал пронзительный, режущий слух визг, эхом прокатившийся по ледяным сводам:
— Чужак! Смерть тебе!