Глава 61. Врожденный навык «Солнечное сияние» таланта SSS-класса «Пожиратель золота»
В городе Тайхуа имя Эмили открывало любые двери лучше любого ключа. Раз уж была возможность облегчить себе жизнь, Ли И не собирался строить из себя гордеца и нарываться на неприятности.
Вскоре золотоволосая помощница проводила его вглубь мастерской, где его встретил сам мастер Коннор.
— Охо? Так ты новый ученик Эмили! А ты весьма недурен собой! — приветствовал его мастер.
Ростом мастер Коннор едва ли достигал трех футов, но его лицо и фигура отличались поразительной суровостью. Он был настоящим уникумом среди своего народа: забросив традиционное для гномов кузнечное дело, он с головой ушел в куда более тонкие и непредсказуемые сферы — алхимию и зачарование. В отличие от своих вспыльчивых и грубых сородичей, Коннор держался подчеркнуто вежливо, словно истинный джентльмен. Его мастерство алхимии считалось лучшим в Тайхуа, а с Эмили их связывала многолетняя дружба.
— Мастер Коннор, мне нужно очистить и сгустить одну редкую кровь, — без лишних предисловий перешел к делу Ли И.
— Вот как? И чья же это кровь? — невозмутимо поинтересовался гном.
— Древнего серого примата.
От этих слов Коннор едва не подпрыгнул:
— Что?! Ты уверен, что это кровь Древнего серого примата?
Ли И с улыбкой протянул ему небольшой флакон:
— Взгляните сами, мастер.
Из-за спины гнома со свистом выдвинулся сложный механический манипулятор, который аккуратно перехватил склянку из рук юноши. Очевидно, Коннор сконструировал эту третью руку специально для проведения опасных алхимических опытов. Не обращая внимания на удивление гостя, гном принялся тщательно изучать содержимое флакона. Обладая колоссальным опытом, он быстро пришел к однозначному выводу.
— Невероятно... Это действительно его кровь! И чистейшего качества! Сколько у тебя ее? — глаза Коннора загорелись фанатичным блеском.
— Пять тонн.
— Отлично, отлично... С таким количеством мы сможем... — Коннор осекся, его глаза округлились. — С-сколько, ты сказал?!
*
Спустя некоторое время контракт был подписан, и довольный Коннор убрал свиток в стол. За работу Ли И пришлось выложить круглую сумму в тысячу золотых монет. Впрочем, оно того стоило: на выходе он должен был получить Кровь истинного духа — алхимический ингредиент высочайшего класса, стоящий на одной ступени с кровью богов. Благодаря магическому контракту он мог не опасаться, что хитрый гном решит присвоить ценное сырье себе.
— Послушай, парень, эта кровь явно принадлежала одной и той же особи. У тебя случайно не осталось других частей ее тела? — с надеждой в голосе спросил Коннор, потирая руки.
— Кое-что осталось. А что? — Ли И прекрасно понял, к чему клонит гном, но предпочел прикинуться непонимающим.
— Хе-хе, мне безумно интересно, уцелел ли тот вертикальный глаз на лбу этого примата?.. — Коннор заискивающе заглянул ему в лицо.
— Он у меня. Как и шкура, и все кости, — спокойно ответил Ли И.
— Потрясающе! Это просто великолепно! Послушай, ты не мог бы доверить их обработку мне? Обещаю, я создам для тебя шедевральный магический артефакт! — гном буквально дрожал от нетерпения.
Ценность материалов с этого примата не уступала туше взрослого дракона. Если бы монстр не находился в глубочайшем упадке сил, Ли И не имел бы ни единого шанса одолеть его. Для одержимого своим делом алхимика поработать с таким сырьем было пределом мечтаний.
Ли И хранил молчание, равнодушно глядя на мастера.
Сердце Коннора ушло в пятки от этого холодного взгляда:
— Я сделаю все совершенно бесплатно! Не возьму ни единой монеты за работу!
Его алхимическое мастерство давно уперлось в невидимый барьер, и без создания великого шедевра из легендарных материалов он не мог совершить прорыв на следующий ранг.
Ли И с едва заметной усмешкой покачал головой. Поняв, что этот юнец видит его насквозь, Коннор стиснул зубы и решился на отчаянный шаг:
— Ладно! Впредь любые твои материалы я буду обрабатывать вне очереди! И пожизненно бесплатно!
— Вот теперь мы договорились, — ухмыльнулся Ли И, доставая чистый пергамент. — Давайте закрепим это на бумаге.
Счастливый Коннор быстро размашисто подписал договор, даже не подозревая, какую глупость совершает. Спустя годы, став легендарным алхимиком, известным на всю Вечность, Коннор при одном упоминании этого контракта будет харкать кровью от ярости и бессильно кричать: «Тварь! Скотина! Животное!»
*
В резиденции городского главы Ли И встретили с величайшим почетом.
— Господин И, вы действительно оправдываете звание личного ученика госпожи Эмили! До меня уже дошли донесения разведки! — радушно улыбнулся изящно одетый мэр, пожимая Ли И руку. — Обезьяны из Обители демонических обезьян теперь носа не смеют высунуть за пределы своих границ. Кто бы мог подумать, что вы устроите им такую бойню...
После долгой приветственной речи мэр наконец выдал заслуженную награду.
[Поздравляем! Вы успешно завершили задание «Истребление серого примата». Награда: 2000 очков вклада (город Тайхуа), 500 000 единиц опыта, 3 золотые монеты.]
Попрощавшись с мэром, Ли И прямиком направился к военному интенданту Тайхуа. Глядя на бесконечный список доступных товаров, он предвкушающе облизнул пересохшие губы.
Солнечная медь, холодное железо ледяной души, камень тысячи тонн... Все это были руды редкого ранга и выше, служившие идеальной пищей для его врожденного таланта SSS-класса [Пожиратель золота] . К сожалению, купить их за обычное золото было нельзя — только за очки вклада. Пытаться добыть такое количество руды своими силами было бы безумием.
[Вы потратили 1900 очков вклада для приобретения Солнечной меди х19.]
[Вы потратили 100 очков вклада для приобретения Свитков контракта х2.]
После пробуждения таланта каждый искатель приключений получал интуитивное понимание того, как именно его использовать. Ли И точно знал, что поглощение этой Солнечной меди позволит ему открыть новый врожденный навык — «Солнечное сияние». Звучало абстрактно, но на деле это было чертовски похоже на тепловое зрение Хоумлендера.
Ли И мысленно активировал талант [Пожиратель золота] . Его губы приоткрылись, выпуская облачко плотного серого тумана, которое плавно окутало разложенные перед ним куски пылающей Солнечной меди. Металл начал плавиться и деформироваться, превращаясь в мириады сияющих искр, которые вместе с туманом втянулись обратно в тело Ли И.
[Вы поглотили Солнечную медь (редкое) х1. Ваши физические показатели улучшились.]
...
[Вы поглотили Солнечную медь (редкое) х10. Ваше тело перешло на новый уровень прочности. Теперь с каждым полученным уровнем вы будете дополнительно получать +2 к Силе и +2 к Выносливости.]
[Вы постигли врожденный навык: Солнечное сияние.]
[Солнечное сияние (1%): Заклинатель концентрирует в глазах два луча испепеляющего божественного света, нанося огромный урон цели. Мощь навыка зависит от степени его освоения.]
«Солнечная медь! Да я ее просто жрать готов тоннами!» — довольно подумал Ли И.
Вернувшись в алхимическую мастерскую, он отыскал Коннора.
— Не может быть! — Ли И с недоверием уставился на крошечный флакон размером с ладонь, который протянул ему гном. — Из пяти тонн крови получилось всего вот это?
— Хм, думаешь, я бы посмел нарушить условия магического контракта? — недовольно проворчал бледный Коннор. Было видно, что процесс очистки выжал из него все соки. — Открой и посмотри сам. Это Кровь истинного духа, ничем не уступающая божественной!
Ли И осторожно выдернул хрустальную пробку. В то же мгновение из горлышка вырвался отчетливый, полный первобытной ярости рев гигантского примата. Сама кровь внутри сосуда забурлила и соткалась в крошечный, невероятно детальный золотистый силуэт обезьяны. На ее лбу сиял третий вертикальный глаз, а макушку венчал острый рог. Это был истинный облик Горного гигантского примата.
Коннор предупредил, что на обработку остальных частей тела уйдет не меньше двух дней, но пообещал предоставить идеальный результат.
*
В этот момент над Священным храмом Тайхуа мирное лазурное небо внезапно заволокло зловещими грозовыми тучами. В считанные секунды день превратился в глубокие сумерки, а в небесах заплясали фиолетовые молнии, напоминающие титанические светящиеся цепи.
Из грозового марева соткался колоссальный, заслоняющий солнце призрачный силуэт рогатого примата. Храм содрогнулся от беззвучного, но ощутимого кожей яростного рева, способного, казалось, расколоть сам небосвод.
Люди в панике задирали головы, не понимая, что происходит.
Эмили с предельно серьезным видом смотрела на бушующую стихию, тихо шепча:
— Горный гигантский примат... Какое странное совпадение. И, что же ты натворил на этот раз?..
В Священном храме Тайхуа правили три великие фигуры, равные по силе великим архимагам. Помимо самой Эмили, это были великий мастер меча Солон и Ветрокрылая Айвилис.
Прямо сейчас мастер меча Солон с тревогой вглядывался в очертания парящего в небесах чудовища:
— Это... дух истинного зверя?! Горный гигантский примат? Неужели кто-то из наших старцев снова затеял свои безумные эксперименты?
Ветрокрылая Айвилис созерцала небесного титана с холодным, бесстрастным лицом. Лишь ее прекрасные глаза вспыхнули фиолетовым светом, когда она попыталась пробиться сквозь иллюзию и разглядеть суть происходящего.
Почувствовав чужой взгляд, призрачный примат внезапно повернул к ней свою исполинскую голову. На его морде заиграла жуткая ухмылка, а вертикальный глаз на лбу хищно блеснул черным пламенем.
Айвилис резко покачнулась, словно от сильнейшего удара, и сделала несколько шагов назад. Фиолетовое свечение в ее глазах мгновенно угасло, сменившись острой, режущей болью.
— Хм! — Айвилис не почувствовала в действиях призрака прямой угрозы убийством, а потому утвердилась в мысли, что это чья-то глупая шутка внутри храма. — Только попадись мне тот, кто это устроил... Живьем закопаю!
Она была женщиной. И очень, очень злопамятной женщиной.