Глава 565. Истина
Тепло тела девочки казалось невероятно реальным.
— Я тоже скучал по тебе, — нежно ответил Ли И, поглаживая Кээр по растрепанным волосам. От этих ласковых слов девочка прижалась к нему еще сильнее, словно боясь отпустить.
Ли И с мягкой улыбкой покачал головой и посмотрел в пустоту Бездны:
— Прости, что заставили тебя ждать...
— Ха-ха, мне никогда не были знакомы подобные чувства, — из глубин космоса донесся тихий смех. — Я лишь завидую вам, так что не стоит извиняться.
Вслед за этими словами в Бездне проявился исполинский силуэт дракона, чье тело казалось бесконечным. Поняв, что происходит, Кээр нехотя отпустила Ли И и послушно встала рядом, продолжая крепко сжимать его ладонь своими маленькими пальчиками.
— Поздравляю с успешным прохождением Скорби, — искренне произнес Дракон Сотворения. — Теперь ты стал таким же, как и мы. По крайней мере, грядущие эпохи не будут столь одинокими...
Под словом «мы» Дракон Сотворения, очевидно, имел в виду себя и еще одного Владыку — Императора Скверны, бывшего некогда Владыкой Вечности.
— Хотя я в общих чертах понимаю суть происходящего, — Ли И задумчиво посмотрел на древнего ящера, — детали ваших отношений с Императором Скверны мне почти неизвестны. Могу я узнать подробности?
Обретя силу Владыки, Ли И ведал обо всем в бесчисленных мирах. Однако все, что касалось равных ему по силе — Дракона Сотворения и Владыки Вечности (он же Император Скверны), — оставалось скрыто туманом.
Ли И теперь прекрасно понимал, какой безграничной мощью обладает Владыка. Любые высшие боги или древние духи могли быть стерты одним его взглядом. Поэтому он ни за что бы не поверил, что Дракон Сотворения мог быть действительно пленен или контролируем теми восемью высшими богами. Все это было не более чем игрой, которой Дракон развлекал себя от невыносимой скуки вечности.
— Не торопись, друг мой, — мягко ответил Дракон Сотворения. — Я расскажу тебе все по порядку. Давным-давно в одном крошечном мире родился один малый. Он уверенно шел вперед, преодолевая ступень за ступенью, поднимаясь с самых низов. Я с любопытством наблюдал за ним какое-то время, находя его весьма забавным. А потом... я уснул.
Но однажды меня пробудил резкий толчок. К своему величайшему изумлению, я обнаружил, что кто-то проходит Скорбь Владыки. Я был вне себя от радости! Этот парень за время моего короткого сна сумел дорасти до того, чтобы сделать шаг на наш уровень. Разумеется, он успешно преодолел Скорбь. И я наконец-то обрел первого друга за бесчисленные эпохи одиночества.
Ли И слушал молча, не сомневаясь ни в едином слове. Тройной закон Судьбы, Сансары и Времени делал Владыку истинно бессмертным. Его нельзя было убить, запечатать или стереть. Здесь не действовало правило «двум тиграм не ужиться на одной горе». Достигнув предела, им просто некуда было дальше расти. И Ли И прекрасно понимал ту радость, которую испытал Дракон, встретив равного себе. Ведь единственным врагом Владыки была скука.
— В те дни мы стали неразлучными друзьями. А потом я снова уснул. И вот в один прекрасный день он изо всех сил принялся трясти меня, пытаясь разбудить. Я был в полном недоумении. Он заявил, что попал в безвыходное положение и ему отчаянно нужна моя помощь. Я сначала подумал, что это шутка. Какие могут быть проблемы у Владыки? Но когда я проверил...
Черт возьми, он и впрямь погибал! Мне это показалось настолько диким и забавным, что я сам захотел попробовать провернуть такое, но он меня остановил. Он сказал: «Сначала помоги мне, а потом развлекайся как хочешь».
Ли И слушал, все больше погружаясь в недоумение. Дракон Сотворения, заметив его замешательство, пояснил:
— Статус Владыки — это предел развития. Но наш друг не желал мириться с этим. Он был буквально одержим идеей стать еще сильнее. И тогда ему в голову пришла безумная мысль: что если принести самого себя в жертву? Сможет ли он обрести силу, превосходящую уровень Владыки? Поначалу он пожертвовал лишь одним волоском. Но этот процесс оказался необратимым. Стоило отдать малую часть сущности Владыки, как этот огонь мгновенно охватил все его существо...
Ли И покачал головой, пораженный тем, с каким восторгом Дракон Сотворения рассказывал об этом безумии, словно сам мечтал сгореть в этом пламени. Ли И понимал, что речь идет о Владыке Вечности, ныне ставшем Императором Скверны. Но какая связь была между ними?
— Он пришел ко мне, чтобы найти выход. В итоге мы пришли к выводу: чтобы исправить содеянное, нужна сила трех Владык. Услышав это, Владыка Вечности сначала замер... а потом горько рассмеялся и заплакал одновременно. Он сказал, что теперь знает, к кому обратиться за спасением. А сейчас я назову тебе его настоящее имя, и ты сразу все поймешь. Его звали Чжоу Хэн.
При звуке этого имени в голове Ли И словно разорвалась бомба. Печати памяти, наложенные силой Владыки, рухнули, и поток воспоминаний хлынул в его разум, повергнув его в глубокое оцепенение.
*
Земля.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Университет Древнего города.
Восточный жилой корпус №15, комната 209.
В заваленной вещами комнате двое студентов яростно колотили по клавиатурам, прогуливая пары ради катки в League of Legends. Один из них был невероятно красив, другой — обычный парень с простым и добродушным лицом. Красавца звали Ли И, а простого парня — Чжоу Хэн.
— Быстрее! Я сейчас сдохну! — раздался из колонок истошный вопль Чжоу Хэна. — Ли И, телепортируйся ко мне, спасай!
...
— Ли И, меня тут прессуют! — Чжоу Хэн тяжело дышал в трубку. — Бери парней и дуй сюда, выручай!
...
— Ли И, я тут пытался стащить у деда картошку, чтобы испечь, а он меня поймал! — виновато лепетал друг. — Выручай, бро!
...
— Ли И, спасай, меня бросила девчонка! — Чжоу Хэн шмыгнул носом. — Мне хреново, боюсь наделать глупостей!
...
— Ли И, ну они и дебилы! — возмущался он, размахивая руками. — Почему они не забанили Галио?!
...
Уличная забегаловка.
— Ли И, я уволился, — Чжоу Хэн, ругаясь, осушил третью кружку пива. — Мой начальник — конченый кретин!
Ли И молча жевал шашлык, поддерживая друга. После нескольких порций алкоголя Чжоу Хэн начал изливать душу, жалуясь на невзгоды.
— Эх, опять без работы, — Чжоу Хэн, уже изрядно пьяный, горько усмехнулся. — Скоро тридцатник, ни машины, ни квартиры, ни бабы... Полный ноль, ха-ха...
— Держи пока это, — Ли И молча положил перед ним пухлый конверт. — Если не хватит — скажи.
— Опять ты меня спасаешь, Ли И... — Чжоу Хэн опустил голову, пряча глаза. — Как-то неловко...
— Брось, — Ли И лишь отмахнулся. — Это ты меня первым спас. Если бы ты тогда не вытащил меня из-под завала, мои кости давно бы сгнили под тоннами грязи.
— Ли И, как думаешь... — в глазах Чжоу Хэна загорелся мечтательный огонек. — Все эти книжки про попаданцев — это правда? Что если переместиться в другой мир, получить Систему и стать непобедимым?
— Меньше читай всякий бред, — вздохнул Ли И, качая головой.
— Эй, а вдруг! — Чжоу Хэн упрямо насупился. — Представь, если я реально попаду в другой мир, получу крутую Систему, прокачаюсь до самого топа и стану абсолютно непобедимым? Я обязательно заберу тебя к себе, и мы будем править вместе!
— Ладно-ладно, — Ли И не смог сдержать улыбки. — Главное, чтобы мне потом не пришлось спасать тебя и там.
— Да ладно тебе! — Чжоу Хэн задорно рассмеялся. — Я же буду всемогущим! Мы просто будем кайфовать! Обещаю, спасать меня не придется! Да не смейся ты!..
Голос Чжоу Хэна внезапно оборвался.
Ли И уставился на пустое место напротив себя и застыл в полном недоумении.