Глава 562. Возвращение Цитяня
Если бы существовало слово, способное описать силу этих четырех существ, то им было бы — полубоги.
Появление четырех Прародителей Скверны одновременно было силой, способной повергнуть в трепет целые галактики. Разумеется, Ли И не мог не заметить их приближения.
— Ну надо же, малец, мы снова встретились, — раздался вкрадчивый, шипящий голос Сянлю. Его исполинское тело было скрыто клубами черного тумана, из которого то и дело высовывались девять уродливых змеиных голов, неотрывно следящих за Ли И. — Признаться, я и подумать не мог, что за столь короткий срок ты сумеешь подняться так высоко. Это поистине поразительно. Похоже, тайны, что ты хранишь, превосходят даже мои самые смелые ожидания.
В его голосе скользнули нотки искреннего сожаления. Если бы он только сумел подчинить себе этого юношу раньше, то все его секреты теперь принадлежали бы ему одному, позволив сделать тот самый, заветный шаг к вершине власти. Но теперь, когда Император Скверны лично обратил взор на эту букашку, никто из них больше не смел претендовать на эту добычу.
Таотэ яростно заворочался, его огромные, налитые кровью глаза уставились на Ли И с нескрываемой злобой:
— А я помню тебя! Это ведь ты... ты уничтожил моих верных слуг при нашей прошлой встрече!
Ли И сейчас находился в крайне уязвимом положении, ведя изнурительную борьбу с карающими законами вселенной, и появление этих четырех чудовищ представляло для него смертельную угрозу.
— Раз уж все собрались, к чему эти пустые разговоры? — Ли И, чей исполинский силуэт первородного владыки Хаоса подпирал небеса, лишь снисходительно усмехнулся. — Либо я уничтожу вас всех здесь, либо вам удастся оборвать мою жизнь!
Превозмогая тяжесть золотых цепей, сковавших его тело, он холодным взором обвел четырех великих монстров и стоявших поодаль верховных богов. Он прекрасно понимал, что все они — его враги, и даже не надеялся, что боги решат протянуть ему руку помощи.
— Дерзкий юнец! Ты слишком высокого мнения о себе! Неужели ты всерьез полагаешь, что уже стал полноценным владыкой Хаоса?! — В глазах Владыки Истинных Драконов вспыхнуло яростное зеленое пламя.
Даже будучи оскверненным Скверной, он сохранил ту безграничную гордость, что была вшита в саму суть драконьего племени. Он не мог выносить, когда кто-то смел вести себя еще более высокомерно, чем он сам.
Демонический Обезьян Цитянь хранил молчание. Он лишь крепче перехватил свой бронзовый шест, а в его глазах разгорался неистовый огонь боевого азарта.
Среди всех присутствующих именно это существо внушало Ли И наибольшие опасения — не Таотэ, не Сянлю и даже не драконий владыка, а именно этот обезумевший примат. Если его догадки были верны, пред ним высилось истинное тело того самого великого мастера, чей призрак он некогда встретил в мире Вечности.
Но отступать было некуда. Пришло время показать все, на что он способен.
Внезапно из недр Дьявольской горы раздался оглушительный рев, заставивший вздрогнуть даже древних монстров и верховных богов.
— Это еще что такое... — прошептал бог Земли, и на его лице отразилось крайнее изумление. — Неужели это аура Таотэ? Но ведь в одном мире не может существовать два великих зверя одной крови!
Однако реальность быстро развеяла его сомнения.
Из черного тумана у подножия горы медленно вышагивало чудовище, как две капли воды похожее на стоящего перед ними Прародителя Скверны. Это был верный питомец Ли И — Уголёк, достигший своей окончательной, истинной формы. Более того, его размеры теперь даже превосходили габариты оскверненного Таотэ.
За время их странствий по Изначальной зоне Ли И кормил его такими сокровищами, от одного вида которых любой верховный бог сошел бы с ума. Стоило Ли И завершить очередную битву, как его талант приносил ему горы редчайших артефактов, божественных семян и древних металлов. Все, что не требовалось самому юноше, без остатка отправлялось в ненасытную пасть Уголька. Тот уже давно перестал считать эти дары деликатесами, пожирая их просто от скуки.
— Кто ты такой?! Как в этом мире мог появиться еще один представитель моего племени?! — Больше всех был потрясен сам оскверненный Таотэ.
— Старик, от твоей вони меня воротит! — оскалился Уголёк, презрительно глядя на древнего монстра. — У меня нет ни малейшего желания жрать такую падаль!
— Дерзкий щенок! Твоя чистая кровь так и манит меня! Стоит мне поглотить тебя, и я... — В глазах оскверненного Таотэ вспыхнул огонь безумной жажды.
Он понял, что если сумеет сожрать этого молодого сородича, то его силы возрастут настолько, что он сможет сделать тот самый, заветный шаг к вершине власти.
Не говоря больше ни слова, два исполинских зверя бросились друг на друга, мгновенно перенеся свою схватку в отдаленный уголок Изначальной зоны.
Таким образом, перед Ли И остались лишь трое противников.
Владыка Истинных Драконов, Сянлю и Демонический Обезьян одновременно активировали свои самые разрушительные техники, обрушивая их на юношу.
Гора Первозданного Демона Тайхао яростно задрожала, и миллионы рун на ее склонах вспыхнули ярким светом, сплетаясь в защитный барьер, призванный сдержать этот натиск. Ситуация для Ли И складывалась критическая: с одной стороны его тело продолжали стягивать золотые цепи небесной кары, грозя утянуть его душу в бездну небытия, а с другой — на него обрушилась вся мощь трех могущественных полубогов.
А в стороне, затаив дыхание, за этим наблюдали восемь верховных богов.
— Фугуан, почему мы медлим? — спросил бог Огня, в чьих глазах бушевало нетерпение.
После их предательства они привыкли действовать сообща, признавая негласное лидерство бога Света.
— Если эти твари одолеют его, то следующей их целью станем мы сами, — с тревогой в голосе добавил бог Воздуха.
— Не торопитесь, — холодно ответил Фугуан, и на его губах заиграла коварная усмешка. — Сейчас нам выгоднее всего оставаться в стороне и наблюдать. Мы должны лишь следить, чтобы ни одна из сторон не одержала быструю победу. Когда они окончательно истощат друг друга, мы явимся и заберем все лавры себе. И все тайны Дьявольского Владыки станут нашими.
Этот бог, всегда именовавший себя поборником справедливости, на деле оказался самым расчетливым и циничным интриганом. И в этой ситуации его холодный разум подсказал ему наиболее верное решение. Он был уверен, что даже обладая столь пугающей силой, Ли И не сумеет одновременно завершить свое божественное испытание и отбиться от трех разъяренных монстров. А когда битва завершится, ослабленные победители станут для богов легкой добычей.
На поле боя ситуация для Ли И становилась все более опасной. Под совместным натиском трех полубогов он то и дело оказывался на волосок от гибели, а золотые цепи кары небес все глубже впивались в его тело. Расход его духовных сил и жизненной энергии рос с каждой секундой. Если битва затянется, вероятность его провала на пути к божественности возрастет до пугающих величин.
Это заставило Ли И не на шутку разозлиться.
В этот самый момент из его широкого рукава с тихим шорохом вылетела старая, покрытая глубокими царапинами тыква. Юноша на секунду замер от удивления. Он как раз собирался лично активировать Тыкву Усекновения Звезд, чтобы нанести один, но сокрушительный удар по врагам, но артефакт словно обрел собственный разум и начал действовать самостоятельно.
И тут же прямо в его разуме раздался до боли знакомый, хриплый от времени голос:
— Старик сможет выиграть для тебя лишь четверть часа, — тихо произнес он. — Все остальное зависит только от тебя.
Ли И не поверил своим ушам:
— Старший Цитянь!
В ту же секунду из горлышка старой тыквы вырвался ослепительный луч золотого света, заставивший померкнуть саму тьму Изначальной зоны.