Глава 554. Положение дел в Вечности. Кээр сокрушает барьер
Континент Вечности.
В таинственном течении реки Времени этот обитаемый мир казался одиноким островком, затерянным в бушующем океане эпох; между различными планами бытия здесь существовала едва уловимая временная разница.
И на этих бескрайних просторах Шурима сияла подобно безупречной жемчужине, приковывая к себе взоры всего сущего. Были дни, когда под гнётом катастроф и бесконечных войн великая империя лежала в руинах, растеряв былой блеск. Но стоило вернуться таким легендарным фигурам, как Насус, Ренектон и Азир, как в увядающее тело древней державы будто вдохнули новую жизнь — она стремительно вернула себе прежнее могущество. Вознесшиеся, что веками скитались по самым глухим уголкам материка, вняли безмолвному зову родины и двинулись обратно. В мгновение ока Шурима вновь сделалась обителью величайших мастеров и одной из самых грозных сил на всем континенте Вечности.
Однако вместе с возрождением империи от векового сна начали пробуждаться и другие древние, пугающие создания. Хрупкое равновесие пошатнулось, и тучи над миром стали сгущаться.
В самом сердце Шуримы раскинулась знаменитая Площадь Вознесения. Её окружали исполинские величественные постройки, где каждый обтёсанный камень, казалось, шептал о великом прошлом. В центре площади высился циклопический жертвенник, укутанный защитной вязью мерцающих рун, в чьих переливах таилась сокрушительная мощь. По краям площади в воздухе парили огромные хрустальные колонны — они ловили солнечные лучи, преломляя их в радужные каскады света, затапливавшие каждый уголок.
Сейчас над Площадью Вознесения царило благоговейное, почти осязаемое напряжение. Сотни нестареющих мастеров и полубогов замерли в едином порыве, и их соединённая аура заставляла само пространство испуганно дрожать.
Там, куда были устремлены взгляды этой безмолвной толпы, высоко в небе застыла хрупкая девичья фигура.
Волосы её были убраны в забавные пучки-маранки, и несколько прядей ласково трепал ветер. Несмотря на невысокий рост и юный вид, за спиной у неё покоилась огромная багровая коса, от которой веяло таким леденящим ужасом, словно это оружие было способно скосить саму жизнь. В больших ясных глазах светилась непоколебимая, совсем не детская решимость. Кожа девушки была бела, как свежий снег, а тонкие черты лица казались работой великого скульптора. Тёмные одежды, расшитые золотой вязью знаков, плавно колыхались на ветру, вспыхивая под солнцем таинственным блеском.
Ли Кээр ждала этого дня долгих тридцать лет.
Тридцать лет назад её старший брат, Ли И, сокрушил оковы этого мира и ушёл в глубокую бездну пространства, не оставив на прощание ни единого слова. И тогда маленькая Ли Кээр поклялась: настанет день, и она тоже разобьёт небесный свод, чтобы отправиться вслед за ним в неизведанные дали.
И вот этот миг настал.
Девушка глубоко вздохнула, и в её глазах зажёгся яростный огонь. Она медленно сняла со спины багровую косу и глухо зашептала слова древнего заклятия. С первыми же звуками её голоса Площадь Вознесения содрогнулась, небо вмиг заволокли чернильные тучи, и во тьме с сухим треском захлестали молнии. Кровавое лезвие косы в её ладонях вспыхнуло яростным светом, который разгорался всё сильнее, стремясь затмить само солнце.
— Ха-а-а! — внезапно выкрикнула Ли Кээр и наотмашь рубанула косой по пустоте.
Исполинский багровый луч разрезал небосвод. Пространство жалобно застонало, закрутилось безумным вихрем и с грохотом лопнуло, обнажив зияющую чёрную рану разлома. Там, в чернильной глубине, переливались манящие, таинственные огни чужого мира.
Эта жуткая, грандиозная картина заставила онеметь даже бывалых полубогов.
Обладающий телом человека и головой шакала Насус широко раскрыл глаза, в которых читалось полное потрясение.
— Мисс Кээр… неужели у неё и вправду получилось?.. — потрясённо прошептал он.
Свирепый Ренектон с крокодильей головой, обычно дышащий лишь злобой и жаждой крови, сейчас разом позабыл про свою жестокость и ошеломлённо уставился на рваные края пространственной раны.
Венчанный короной соколиноголовый Азир нахмурился, и в его царственном взоре отразилось глубокое почтение к чужой силе.
А повелительница драконов Бинлань лишь ласково улыбнулась, и в её красивых глазах промелькнула тёплая грусть:
— Кээр… Кто бы мог подумать, что ты действительно зайдёшь так далеко.
Нестареющие владыки — Небесный дракон Амиса, костяной дракон Садор и король Золотых драконов — застыли как вкопанные. Никто из них не ожидал, что в этой хрупкой девочке таится столь сокрушительное могущество.
Под пристальными взглядами сотен существ Ли Кээр без тени сомнения сделала шаг вперёд и исчезла в пространственном разломе. Стоило её силуэту раствориться во тьме, как края раны сошлись, бесследно затянувшись, будто ничего и не бывало. Лишь клокочущие в воздухе остатки дикой энергии напоминали о том, какое чудо только что свершилось на этой площади.
В это же самое время на Крайнем Севере, среди вечной мерзлоты и воющих буранов, исполинский, похожий на живую гору Овен мерно опускал тяжеленный молот на заготовку длинного меча. Клинок уже обрёл форму, и на его долах виднелись три глубоких паза, пока ещё совершенно пустых. Овен трудился с абсолютной сосредоточенностью, и каждый удар его молота отзывался глухим, ритмичным эхом.
Рядом с ним застыл Грозовой медведь. Повернув морду в сторону далёкой Шуримы, он глухо зарычал, и его утробный голос обратился к стоящему неподалёку магу с фиолетовой кожей:
— Ты отдал ей все три Мировые Руны… Уверен, что это безопасно?
Фиолетокожий маг, чьё лицо дышало безмятежностью, а тело было сплошь покрыто светящимися письменами, лишь снисходительно улыбнулся:
— Не беспокойся. Мировые Руны намертво привязаны к континенту Вечности, они не могут покинуть его пределов. Иначе тот человек забрал бы их с собой ещё тридцать лет назад.
Его голос звучал веско и спокойно, будто весь ход истории был расписан у него на ладони. Грозовой медведь лишь коротко качнул головой, принимая ответ.
Маг повернулся к работающему кузнецу и негромко усмехнулся:
— Ну что, старый Овен, похоже, твоему мечу совсем скоро найдётся достойное применение.
Кузнец замер. Молот замер в воздухе, а в суровом взгляде старого мастера промелькнуло томительное ожидание. Время пришло.
Далеко в небесах, над бескрайним морем облаков, парил Дворец Стихий, чья стеклянная крыша дробила солнечные лучи на тысячи мелких искр.
Эмили стояла у резных нефритовых перил, рассеянно глядя сквозь пелену духовного тумана туда, где угасали отголоски силы Шуримы. Ветер ласкал её волосы и путал полы платья, а пальцы девушки судорожно сжимали маленькую деревянную фигурку, которая уже успела согреться в её ладонях. Из гладкого куска светлого сандала на неё смотрело искусно вырезанное лицо молодого человека — он улыбался так живо, словно готов был сойти с дерева.
— И… — едва слышно сорвалось с её губ, и этот вздох тут же унёс яростный небесный вихрь.
Серебряный бубенчик на её запястье мелко задрожал, отозвавшись чистым, жалобным звоном. Этот звук, вобравший в себя всю боль тридцати лет бесконечной тоски, тихо растаял в пустынных коридорах Дворца Стихий.
В тот же миг Ли Фэйюй, застывший на вершине безымянного пика, с хрустом вогнал тяжёлый кованый сапог в скалу и привычным жестом развернул свиток мирового рейтинга силы.
Прямо у него на глазах строчка «Милашка-Очаровашка», тридцать лет незыблемо царившая на самой вершине, вдруг подёрнулась дымкой и рассыпалась облаком искр. Ли Фэйюй уставился на обновлённые списки, и на его лице отразилась такая гамма чувств, будто его только что жестоко обидели:
— Тридцать лет… Проклятых тридцать лет! Моя строчка наконец-то сдвинулась вверх! Ы-ы-ы…
[Мировой рейтинг боевой силы]
[No1. Любитель верхоглядок, сила: 123 657 295]
[No2. Ступающий по тонкому льду, сила: 8 563 555]
[No3. Цинсюэ, сила: 7 652 855]