Глава 552. Первородный Дракон
Изначальная зона — эта предвечная обитель хаоса, лежащая далеко за пределами осязаемого мира, была местом, где сами понятия пространства и течения времени теряли всякий смысл. Именно эта бесконечная, подернутая дымкой пустота являлась истоком для каждого существующего в природе [Духа] — начиная от предвечных божеств и заканчивая Истинными Духами, несущими в себе чистые крупицы первородной силы. В этих бездонных глубинах дремали великие тайны, а каждый клочок пустоты дышал сокровенными знаниями о сотворении мира.
В самой потаенной глуши этой Изначальной зоны парило величественное, ослепительно сияющее царство богов. Повсюду разливались потоки золотого света, который казался настолько плотным, что его можно было потрогать руками. Доносившиеся со всех сторон низкие, протяжные песнопения древних богов славили величие акта творения и сопровождали некий священный, скрытый от глаз ритуал. Тысячи голосов сливались в единый могучий хор, порождая невидимую вибрацию, которая заставляла саму ткань этого царства отзываться глухим эхом.
Эта божественная обитель была поистине циклопических размеров — человеческий разум не в силах был объять ее масштабы. Куда ни кинь взгляд, всюду высились златоглавые чертоги и исполинские священные горы, каждый камень которых был испещрен тончайшей вязью рун, внушающих священный трепет. Пространство здесь точно растягивалось до бесконечности: у этих земель не было видимых границ, словно этот мир сам по себе являлся отдельной, замкнутой вселенной.
Из глубин золотого марева неторопливо соткалась величественная фигура. Ее окутывало ослепительное сияние, сквозь которое то и дело проступали причудливые знаки — каждый из них олицетворял один из фундаментальных законов природы. Это был сам бог, повелевающий изначальным законом света. Каждое его мимолетное движение было исполнено такой сокрушительной силы, что казалось, будто он способен одним мановением руки перекраивать карту звездного неба. С каждым его шагом под ногами рождались новые миры, а пространство шло крупной рябью, заставляя потоки стихий неистово бурлить.
Он держал путь в самую глубь Изначальной зоны. Его силуэт то таял в серой дымке хаоса, то вновь обретал плоть; он миновал бесчисленные тайные карманы пространства, покрывая расстояния, не поддающиеся исчислению.
Спустя вечность бог света наконец замер посреди странной, мертвой области. Время здесь словно застыло, обратившись в камень — в этой пустоте не было слышно журчания реки времени, а все вокруг пребывало в состоянии абсолютного покоя. Прошлое, настоящее и будущее слились здесь в единый монолит, стерев привычные грани бытия.
Величественный бог плавно взмахнул широким рукавом, высвобождая наружу поток колоссальной энергии.
И тогда посреди бескрайней мглы хаоса медленно проступили очертания бесконечно длинного драконьего силуэта. То не был обычный ящер — пред взором бога предстал единственный во всех мирах Первородный Дракон, сотворивший звезды, самое первое живое существо, обретшее статус [Духа] на заре времен. Его тело состояло из чистейших, глубочайших законов мироздания; каждая чешуйка на его исполинском теле искрилась первозданным светом, тая в себе крупицы устройства вселенной. Узоры на его коже напоминали сложнейшую вязь первородных знаков, в которых была запечатлена хроника создания мира. Его плоть, кости и кровь были сотканы из самой сути законов бытия — ему достаточно было шевельнуть хвостом, чтобы направлять бег планет или зажигать новые галактики.
Однако сейчас этот великий правитель, созидатель миров, был закован в невидимые цепи. На его голове покоился сияющий семицветный венец, от которого во все стороны расходились бесчисленные цепи законов, намертво впивающиеся в самую толщу первородного хаоса. Эти путы, пропитанные высшей волей, налились свинцовой тяжестью, сковав великое существо по рукам и ногам. Глаза дракона были плотно закрыты, а исполинская туша неподвижно висела посреди пустоты, погруженная в вековой, беспробудный сон.
Бог света долго смотрел на закованного титана, и в его глазах промелькнула сложная гамма чувств, после чего он заговорил, и его голос полетел над бездной:
— Мне ведомо, что вы уже очнулись от своего забытья. Пусть в этих краях бег времени почти незаметен, но в мире смертных сменились миллионы эпох. К чему это упорство? Передайте мне остатки ваших первородных сил, и я исполню любое ваше желание, чего бы оно ни касалось. В конце концов, именно вы подарили мне жизнь… Вы — мой отец.
Стоило слову «отец» сорваться с губ бога, как гигантское тело дракона, доселе казавшееся мертвой горой, едва заметно вздрогнуло, словно этот звук причинил ему невыносимую боль.
А затем он медленно открыл глаза.
Грохооом…
В то же мгновение весь мир вокруг потерял свои краски, поблекнув перед величием этих двух драконьих глаз, излучающих бездонный, пугающий свет. Волна неописуемого давления сорвалась с его тела, подобно яростному цунами затопив просторы Изначальной зоны. Лицо бога света мгновенно исказилось (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) от боли, он глухо застонал, а из уголка его губ струйкой потекла золотая божественная кровь. Эта аура оказалась настолько тяжелой, что ему показалось, будто его собственное тело сейчас разлетится на куски под этим прессом.
Раздался низкий, рокочущий бас, заставивший содрогнуться пустоту — то заговорил сам Первородный Дракон:
— Отец? И это так вы, неблагодарные твари, привыкли чтить своего отца? Дождались, пока я ослабну после затяжной и кровопролитной бойни с Владыкой Вечности, и обратили против меня то оружие, что я сам же вам когда-то и вручил.
Этот голос точно шел из самой преисподней, в нем клокотали бездонная ярость и глубокое разочарование. Каждое слово било по разуму бога света, словно многопудовый молот.
Бог света долго хранил молчание, но затем на его губах проступила холодная, хищная усмешка:
— Отец, на просторах вселенной испокон веков правил лишь один закон — закон силы. И совершенно не важно, какие средства были пущены в ход. Раз нам удалось сковать вас и подчинить своей воле, значит, отныне наша сила превосходит вашу, а наши роли поменялись. Вы проиграли, так почему бы вам просто не смириться со своей участью и не отдать то, что причитается победителям?
Дракон медленно обвел взглядом просторы Изначальной зоны, и в его рокоте не осталось никаких эмоций — лишь бесконечная, ледяная ирония:
— Проиграл? Выиграли? Если вы считаете себя победителями, зачем же ты снова приполз к моему подножию? Никак Вечность опять принялся мутить воду и устраивать свои порядки? Неужто вы и впрямь уверовали, будто, украв у меня крохи силы, сумеете совладать с его мощью? И теперь надеетесь через меня подобраться к его секретам?
Исполин глухо ухмыльнулся, отчего по хаосу покатились волны жара:
— На заре времен, когда наша битва с Вечностью была в самом разгаре, я совершил глупость: вырвал из его тела кристалл божественных законов и отдал его вам, надеясь, что мои дети сумеют разгадать суть его учения. Кто же знал, что вы окажетесь столь коварны? Вы переплавили тот осколок, создав этот семицветный венец, и обманом заставили меня надеть его. Вы растоптали мое доверие. И раз уж ты явился сюда сегодня, значит, вы снова натолкнулись на стену, которую ваши куцые умы преодолеть не в силах.
Лицо золотого бога сделалось мрачным, он колебался несколько мгновений, но все же выдавил из себя:
— Владыка Вечности слился с источником скверны, обратившись в Повелителя Ужаса. Его океан души излился наружу, породив тот загадочный континент Вечности. Все эти эпохи мы пытались выведать его тайны, используя ваши методы, но так и не продвинулись ни на шаг. Отец, я прекрасно знаю, что существо вашего масштаба невозможно пленить окончательно — вы наверняка оставили в мире семена судьбы. Неужели ваше сердце не обольется кровью, когда вы увидите, как созданные вашими руками миры захлебнутся в черных водах скверны? Простите нас, отдайте ваш последний козырь, и я клянусь: лично отправлю ваш [Дух] в чистый круг Сансары, даровав перерождение.
Первородный Дракон долго и пристально смотрел на своего блудного сына. В его глазах, повидавших рождение и гибель миллионов цивилизаций, промелькнула едва заметная искра. А после он просто закрыл веки, погрузившись обратно во тьму.
Изначальная зона вновь затихла, и воцарилась такая глухая тишина, словно этого разговора никогда и не было.
Поняв, что уходит ни с чем, золотой бог лишь разочарованно и зло сплюнул. Его фигура начала стремительно бледнеть, покрываясь трещинами, пока окончательно не растворилась в серой дымке хаоса.
А великий дракон остался лежать на своем прежнем месте, опутанный цепями законов, безмолвный и грозный в своем одиночестве.
Тем временем на самых дальних рубежах Изначальной зоны извечная тьма начала медленно, но верно отвоевывать новые территории. В этих черных глубинах копошились миллионы тварей, от одного вида которых нормальный человек лишился бы рассудка — то была скверна, вырвавшаяся наружу после того, как Владыка Вечности обратился в чудовище. Эта зараза, точно смертоносный недуг, постепенно расползалась по обитаемым мирам.
Во многих вселенных, сотворенных когда-то великим драконом, планеты уже оказались во власти этой черной чумы. Цветущие некогда оазисы жизни превратились в безжизненные солончаки и выжженные пустоши, где обитали лишь жуткие мутанты да сияли зловещие, сводящие с ума знаки. А народы, что веками молили богов о спасении, либо сами обращались в безмозглых чудовищ под влиянием скверны, либо вели отчаянную, обреченную на провал борьбу за выживание в этой кромешной тьме.