Глава 539. Главный Отец
Взгляд Ли И сфокусировался на белом существе, а лицо отразило глубокую озадаченность. Стоило ему коснуться пальцем гладкой, как безупречный нефрит, спинки червяка, как до его сознания донеслась мощная, бездонная пульсация Силы Рока.
«Такое крошечное тельце, а способно вмещать в себя столь колоссальную концентрацию космического бедствия…»
Применив внутреннее зрение, Ли И обнаружил, что внутри этого забавного толстяка скрывается невероятно чистая и плотная энергия увядания и перерождения, превосходящая любые ожидания. Те очки судьбы, что недавно даровала ему небесная воля, по сравнению с этим внутренним океаном казались блеклыми искрами на фоне полной луны. Но самым поразительным было то, что эта энергия циркулировала внутри червя по особым, гармоничным законам Великого Дао.
Едва Ли И достал из пространственного кольца шкатулку из тысячелетнего темного льда, собираясь временно изолировать странную находку, как белый червяк резко вскинул округлую голову. Его черные бусинки глаз лукаво блеснули, упитанное тельце совершило неуловимый кульбит, обратившись в луч первозданного света, и мгновенно скользнуло прямо в точку Лаогун на ладони юноши.
— Что за…
Ладонь обожгло внезапным жаром. На коже проступила тонкая, изящная татуировка в виде свернувшегося белого червя. Но куда больше Ли И поразило то, что дремавшая в его жилах Божественная Кровь Десяти Тысяч Слонов внезапно вскипела, войдя в глубокий резонанс с незваным гостем. Духовная энергия в меридианах на глазах очистилась, став прозрачной, как горный хрусталь. Даже те микроскопические остатки скверны Демонов Скверны, что затаились в самых темных закоулках его плоти, были подчистую сожраны и переварены этим маленьким существом.
Поняв, что червяк не замышляет ничего дурного и не вредит организму, Ли И после недолгих раздумий решил оставить его в покое. Он перевел взгляд на замерших в отдалении тридцать с лишним королей и хитро прищурился:
— Господа, вы ведь прибыли сюда ради древнего артефакта, что якобы находится у меня, не так ли?
Глубокий космос. Самое сердце умирающей гигантской звезды.
Раскаленное ядро светила давно остыло, превратившись в густую, как деготь, серую массу. В самом центре этой беспросветной мглы на ледяном постаменте, сотканном из чистейшей звездной эссенции, восседал высокий мужчина. На нем были простые темные одежды, а длинные угольно-черные волосы волнами спадали на плечи, и в их прядях тускло мерцали искры погибших миров. Вокруг его фигуры неторопливо вращались девять серых колец, в каждом из которых угадывались фантомы бесчисленных планет. Самым жутким было то, что его дыхание полностью совпадало с глухими ударами остывающего ядра, будто он сам стал частью этого умирающего небесного тела.
— Хм? — Мужчина резко открыл глаза. В его зрачках отразился хаос рушащихся галактик. Ледяной постамент под ним с треском покрылся сетью глубоких трещин, а вся серая жижа вокруг забурлила от ярости. — Серый Поток… мертв?
Его голос, сухой и глухой, с металлическим скрежетом разнесся по подземной каверне. Он слегка шевельнул пальцем, и перед ним развернулась проекция звездной карты. На ней один из огоньков, обозначающий Звездную систему Ванцюань, медленно затухал.
— Захолустный уголок вселенной… — Мужчина нахмурился, и посреди его лба открылась вертикальная щель. Оттуда лениво высунулся толстый червь, отливающий чистым золотом. Его спину покрывали естественные узоры, в точности повторяющие траектории движения планет.
— И-и-ия! — Закричал золотой червь и начал взволнованно кружить на ладони хозяина, выплюнув прозрачный пузырь. Внутри пузыря четко проступил силуэт Ли И, спокойно стоящего посреди космической пустоты.
Зрачки мужчины сузились до размеров игольного ушка. Ледяной трон с грохотом разлетелся на куски, а ядро планеты содрогнулось от страшного удара. Серые кольца вокруг его тела начали лопаться одно за другим, превращаясь в космическую пыль. Он мертвой хваткой впился глазами в изображение юноши, а его бледные пальцы судорожно сжались.
— Это же…
Золотой червь издал пронзительный скрежещущий писк. Только тогда мужчина заметил, что пробил ногтями собственную ладонь. Но самое странное — капли его крови, застывая в невесомости, превращались в крошечные кристаллы, и в каждом из них отражалось лицо Ли И, удивительным образом похожее на его собственное.
В недрах погибшей звезды воцарился мертвенный покой, нарушаемый лишь испуганным копошением золотого червя. Мужчина медленно поднял голову, его взгляд прошел сквозь мили плотной породы, устремляясь куда-то к далеким границам обитаемого космоса. За его спиной серая энергия рока соткалась в пару исполинских крыльев, каждое перо которых было исписано древними звездными рунами.
— Так вот ты где… Сын мой… Ха-ха-ха… Как интересно… Как же это интересно…
Шесть огромных бронзовых кораблей разрезали космическую ткань, на бешеной скорости вылетая из искривленного пространственного туннеля. Самый маленький из них достигал пяти тысяч футов в длину, а их носовые части были украшены жуткими барельефами в виде пасти Таотэ, зловеще мерцающими в полумраке Бездны. Эта армада шла столь плотным строем, что за ними гас сам свет далеких звезд, оставляя лишь шесть черных шрамов на теле космоса.
— Всем постам — полная боевая готовность! — Из массивных青铜-передатчиков флагмана разнесся хриплый, каркающий ор. — Древний артефакт должен принадлежать нашей фракции «Мириады бедствий»!
В центральной рубке вокруг тактического стола собрались шесть фигур в глухих черных плащах. На их металлических масках багровым светом горели гравировки в виде насекомых, заливая комнату кровавым сиянием. От этих шестерых исходила столь сокрушительная аура, что воздух в рубке казался плотным, как кисель. Стены корабля жалобно поскрипывали, не выдерживая давления их мощи.
Командир пятого корабля, сидевший слева, слегка шевельнулся, и из-под его широкого рукава показались девять черных цепей, на концах каждой из которых была запечатана крошечная умирающая звезда. Его сила находилась на самом пике ранга Истинного владыки — он был в десятки раз сильнее того недоумка, которого Ли И только что стер в порошок.
Но самым жутким был стоящий в центре Командир первого корабля. Вокруг него пространство искривлялось само по себе, формируя обособленную зону, закрытую для чужого восприятия. Посреди его лба медленно вращалось настоящее Ядро звезды — неоспоримый признак того, что этот человек перешагнул черту и стал Звездным лордом!
— Серый Поток, этот никчемный идиот, перестал выходить на связь! — Командир третьего корабля со злостью грохнул кулаком по столу, отчего голограмма созвездий подпрыгнула и зарябила. — Неужели этот выскочка решил забрать всю славу себе?
— Хех, забрать себе? — Сухо рассмеялся второй командир, и под его плащом зловеще хрустнули суставы. — Сфера Черного Гу, которую даровал нам Главный Отец, — это не та игрушка, которую можно легко присвоить…
Внезапно вся шестерка замерла. Вся бронзовая утварь в комнате бешено зазвенела, а вырезанные на стенах тотемы священных насекомых зашевелились, словно живые. Черные мантии без раздумий рухнули на колени, вжавшись лицами в холодный металл пола.
— Приветствуем Главного Отца!
Эти люди в любой известной галактике считались бы полубогами, способными основывать великие кланы. Однако сейчас эти титаны, чьи имена заставляли трепетать целые миры, лежали ниц, словно самые покорные рабы. Они боялись сделать лишний вдох, дабы не навлечь на себя гнев той высшей сущности, чья воля только что снизошла на их флотилию.
Вся эскадра замерла на месте. На обшивке всех шести титанов одновременно вспыхнули древние руны, соткав в пустоте над кораблями исполинский силуэт призрачной матки существ. Ее шесть фасеточных глаз медленно открылись, и в каждом из них появилось отражение Ли И.
— План меняется. — Прогрохотал голос призрака, заставив содрогнуться всю систему. — Доставить этого человека живым.
Шесть командиров внутренне содрогнулись, их зрачки сузились до размеров булавочных головок. За всю свою долгую жизнь они ни разу не чувствовали, чтобы Главный Отец испытывал к кому-то столь… непреодолимое вожделение.
— Исполним Вашу волю, Главный Отец! — Дрожащим голосом выкрикнул первый командир, растеряв всю свою спесь Звездного лорда. За тысячи лет служения он впервые столкнулся с подобным проявлением эмоций у своего повелителя.
По обшивке кораблей начали стекать густые капли темной крови. Бронзовые конструкции стонали от невыносимой нагрузки. Одной лишь ментальной проекции Главного Отца едва не хватило, чтобы пустить на металлолом всю эту грозную армаду!