Глава 538. Белый червь
— Ветровей. — Прозвучал ледяной шепот, и из ниоткуда соткался лазурный ураган. Заклубился астральный шторм, и миллиарды невидимых лезвий обрушились на поле битвы.
В то же мгновение два огромных Звездных зверя королевского ранга были заживо ободраны до костей. Смертоносный вихрь пронесся так стремительно, что чудовища даже не успели издать предсмертный вопль.
Из золотого третьего глаза Владыки Цяня брызнула божественная кровь, а его голос задрожал от священного ужаса:
— Изначальный ветер Сунь… Этот юнец способен управлять столь неописуемой мощью самого мироздания?! Какого же духовного слугу он призвал, с кем заключил контракт?!
Будучи единственным истинным владыкой на поле боя, не считая Ли И, кто обладал [Родным духовным слугой], он прекрасно знал: божественные способности Истинного владыки неразрывно связаны с силой его призванного существа. Какого же ранга должен быть этот Дух, чтобы новоиспеченный Истинный владыка обрел столь чудовищную боевую мощь и сокрушительные техники?!
— Сель. — Прогрохотал голос Ли И. Вспыхнул последний, грязно-желтый луч духовной энергии, и девять призрачных исполинских гор обрушились прямо с небес.
Оставшиеся три Звездных зверя королевского ранга были заживо вдавлены в космическую твердь, превратившись в кровавое месиво. Кровь чудовищ хлынула потоком, окрасив всю звездную систему в багровые тона.
Наблюдавшие за этим короли давно растеряли остатки мужества. Их лица побелели, а некоторые и вовсе, обессилев от ужаса, рухнули на колени прямо посреди ледяной пустоты Бездны, содрогаясь всем телом.
Му-у-у! — Вдруг раздался оглушительный рев. Исполинский золотой слон вскинул голову. Его хобот, подобно перевернутой небесной реке, всосал в себя останки девяти поверженных Звездных зверей королевского ранга.
Под приливом бурлящей чужой крови и жизненной энергии Божественное Тело Десяти Тысяч Слонов Ли И засияло еще ярче. На его безупречной коже проступили древние, таинственные узоры Великого Дао.
Му-у-у! — Золотой колосс снова закинул голову к небесам. Звуковая волна от его рева оказалась настолько мощной, что в радиусе десяти тысяч ли все осколки метеоритов и умирающих звезд разлетелись в пыль. Пара бивней, окутанных первозданной грозовой молнией Хаоса, исторгла ослепительное золотое сияние, будто два исполинских меча, раскалывающих Небосвод.
Бум! — Гигантский слон с грохотом обрушил передние ноги на невидимую твердь. Этот удар был подобен крушению древней священной горы. Пространство дрогнуло, и видимая глазу рябь ударной волны кольцами разлетелась во все стороны.
Почти десять тысяч Звездных зверей ранга маршала застыли как вкопанные. Их свирепые, налитые кровью зрачки в миг потеряли живой блеск. Чудовища замерли в пустоте, словно пораженные сильнейшим заклятием оцепенения. Те звери, что оказались ближе всего к эпицентру, и вовсе взорвались изнутри, окрасив космос кровавым туманом.
— О боги… — Древний старый король смотрел на это с замиранием сердца. Его губы дрожали, а в глазах застыл первобытный страх. — Один шаг — и сокрушены тысячи тварей… Это же легендарная Сила, Подавляющая Ад!
Гигантский хобот золотого слона, похожий на обрушившуюся серебряную реку, закрутил в Бездне бурные потоки Хаоса. На самом конце хобота внезапно разверзлась кровавая трещина, протянувшаяся от горизонта до горизонта, словно открылась ненасытная пасть великого Таотэ, ведущая в первобытные времена.
Чудовищная сила притяжения хлынула наружу. Почти десять тысяч оглушенных зверей ранга маршала, точно мелкие пылинки, полетели в эту бездонную кровавую пропасть.
— Нет! Моя армия Звездных зверей! — Истерично взвыл командир в черной мантии, но ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как плоды его многолетних трудов безжалостно пожираются древним монстром. Он яростно зашатал пальцами, пытаясь отозвать питомцев, но с ужасом осознал, что все ментальные нити связи были начисто обрублены какой-то высшей космической Заповедью.
Маленькое, похожее на детское тело Владыки Сансары задрожало. Двенадцать круглых бусин бешено закружились на его Колесе Перерождения:
— Он пожирает саму их суть… Исполинский слон выкачивает жизненную эссенцию из этих тварей!
В ледяной Бездне развернулась картина, способная потрясти вселенную. Золотой слон, словно черная дыра, втягивал в себя живой поток. Чудовища, чьи размеры едва уступали малым планетам, приближаясь к кровавому разлому, сжимались до размеров рисового зернышка. И с каждым поглощенным зверем призрачный силуэт великого слона становился все более осязаемым, а хаотические молнии на его бивнях разгорались вдвое ярче.
Хрусь! — Защитный артефакт одного из королей звездной системы Небесного Пламени внезапно покрылся трещинами и разлетелся вдребезги. Праведник в панике обнаружил, что его собственная духовная энергия начала бесконтрольно утекать наружу.
— Оно… Оно вытягивает мою Силу Звёздного Истока! Назад, скорее назад!
Повелители в ужасе бросились врассыпную, но Ли И, заложив руки за спину, по-прежнему спокойно стоял на голове великого слона. Его белоснежные одежды яростно развевались посреди бушующего шторма духовной энергии. Он холодно посмотрел на убегающего командира в черной мантии и резко щелкнул пальцами.
Бум! — Последняя сотня Звездных зверей спрессовалась в единый багровый поток и со скоростью, превышающей сам бег времени, насквозь пробила грудь черного командира. Главарь фракции «Мириады бедствий» даже не успел вскрикнуть. Он мгновенно рассыпался пеплом среди кровавых брызг, и лишь обломок его жуткой маски остался сиротливо дрейфовать в космической пустоте.
Когда последняя капля жизненной эссенции зверей была поглощена, золотой слон удовлетворенно фыркнул. Две струи белого пара, похожие на водопады, сорвались вниз, и разорванное в клочья пространство там, где они проходили, начало затягиваться само собой. Призрачный силуэт великого зверя медленно растаял, обратившись в мириады золотых искр, которые впитались в тело Ли И.
Вся звездная система погрузилась в гробовую тишину. Более тридцати королей застыли, точно каменные изваяния, не сводя глаз с облаченного в белое юноши. У некоторых подкашивались ноги — они были готовы пасть ниц прямо сейчас.
Из третьего глаза Владыки Цяня продолжала сочиться золотая кровь, а его голос сделался хриплым, едва различимым:
— Поглотить небо и землю… Это же… истинное воссоединение десяти тысяч начал в одно целое…
Жестоко и молниеносно уничтожив командира «Мириад бедствий» и призванных им тварей, оскверненных темной силой, Ли И даже не взглянул на толпу перепуганных правителей, которые от страха уже готовы были звать мамочку. Вместо этого он сосредоточился на внутренних ощущениях.
Вся поглощенная скверна вместе с плотью монстров проникла в его организм. И даже при его нынешней феноменальной выносливости он почувствовал легкий дискомфорт. К горлу подступила тошнота, а внутренности скрутило узлом.
«Какая мерзкая и глубокая Сила Демонов Скверны…» — Мысленно содрогнулся Ли И. Никто во всем мире не знал возможностей его тела лучше, чем он сам.
К счастью, Ли И был человеком, у которого имелась Система.
[Запущена очистка и расщепление чужеродной Силы Демонов Скверны…]
[Вы очистили оскверненную энергию. Получено: 1 000 000 Очков Судьбы…]
[Вы очистили оскверненную энергию. Получено: 1 000 000 Очков Судьбы…]
Счетчик Очков Судьбы бешено закрутился, прибавляя по миллиону за раз. На губах Ли И заиграла довольная улыбка.
Но вдруг он нахмурился, и его взгляд, подобно молнии, вонзился в пустоту в ста футах справа от себя. Он плавно поднял правую руку и небрежно указал указательным пальцем вперед. Тонкий, невероятно концентрированный золотой луч в то же мгновение пробил пространственную ткань.
У-у-у… — Странный, похожий на плач и стон одновременно, писк раздался из пространственной прорехи. Пространство задрожало, и наружу вывалился толстый белый червяк, вынужденный явить свое обличье. Кроха был размером всего с ладонь, его тельце светилось мягким, теплым жемчужным светом и напоминало чистейший нефрит. Оказавшись в воздухе, он неуклюже закопошился, извивая свое упитанное брюшко.
Он совершенно не был похож на того жуткого Черного Гу, которого они видели ранее. От этого белого червя веяло первозданной чистотой, покоем и умиротворением. Похоже, луч Ли И все же задел его: на белом как фарфор боку виднелась небольшая подпалина. Кроха обиженно свернулся в клубок и жалобно заверещал: «У-у-у».
— О? — В глазах Ли И мелькнуло искреннее удивление.
Он ведь отчетливо помнил, что прежний Черный Гу исчез вместе с душой командира мантийников. Очевидно, этот пухлый белый малыш принадлежал к совершенно иному виду существ. Более того, в нем не было ни капли скверны. Напротив, от него исходила тонкая, едва уловимая аура чистейшего Дао, заставляющая разум проясниться.
Червяк уставился на Ли И своими крошечными, как кунжутные семечки, черными глазками, полными слез. В его взгляде смешались страх и любопытство, выдавая недюжинный интеллект.
«Что это за чудо такое…» — Подумал Ли И и осторожно протянул к нему палец. Червяк сперва испуганно отпрянул, но затем несмело придвинулся ближе и, наконец, доверчиво потерся о кончик его пальца.
В момент соприкосновения ничтожные остатки скверны на руке Ли И бесследно испарились, сгорев в чистом пламени очищения. И это было еще не все.
«Рок! Он дышит Силой Боевого Рока?!» — На лице Ли И появилось глубокое замешательство, мгновенно сменившееся потрясением.