Глава 536. Ужасающая мощь «Мириад бедствий»
Ли И неподвижно стоял посреди открытого космоса, заложив руки за спину. Его взгляд был подобен бездонной пропасти, в которой могла сгинуть целая галактика.
Под тяжестью его невыносимой ауры все скрывавшиеся в пустоте мастера один за другим являли свои истинные лики. Более тридцати могущественных правителей звездных систем теперь растерянно переглядывались, и в глазах каждого из них читался первородный, липкий страх.
Но самым заметным среди них был исполинский бронзовый корабль длиной в полторы тысячи метров. Его носовая часть, выполненная в виде ужасающей пасти Таотэ, зловеще поблескивала в свете далеких звезд, а на бортах уродливыми шрамами выделялись древние тотемы великой инсектоидной матки, от одного вида которых бросало в дрожь.
— М-мириады... «Мириады бедствий»?! — воскликнул один из правителей системы Небесного Огня, чьи нервы не выдержали первыми. Его голос, переданный через ментальную связь, заставил вздрогнуть каждого присутствующего.
Это название обладало поистине зловещей славой. Стоило ему прозвучать, как лица всех королей мгновенно растеряли последние краски. Даже Владыка Цянь, будучи признанным Истинным владыкой, испуганно сузил свои три глаза.
Владыка Сансары резко остановил вращение своего Колеса Сансары, а двенадцать жемчужин на его ободе одновременно налились зловещей багровой кровью.
Имя банды «Мириады бедствий» гремело по всей вселенной.
— Те самые... что посмели разграбить священные земли незыблемых фракций... — зашептались в толпе.
— Говорят, они полностью уничтожили сотни звездных систем... Среди которых была одна сверхкрупная...
Под эти испуганные перешептывания некоторые мастера попытались незаметно активировать техники побега, но под тяжелым, сканирующим взглядом Ли И их тела словно намертво вросли в космическую пустоту.
Лица тринадцати владык Ванцюань стали чернее тучи.
Владыка Сансары, чье детское лицо исказилось от ярости и бессилия, крепко сжал свое оружие:
— Так это вы... Это вы натравили на нас эту проклятую волну пространственных зверей?!
В его голосе было поровну как гнева, так и глубокого, укоренившегося страха.
В этот момент тяжелый люк на борту флагманского бронзового корабля бесшумно отъехал в сторону. Из темного зева шлюза медленно вышла фигура, укутанная в длинный черный плащ, сотканный из осколков погибших планет. По ткани плаща непрерывно ползали мерзкие инсектоидные узоры, казавшиеся живыми. С каждым его шагом по пустоте расходились странные, маслянистые волны.
— Как интересно, — уголок губ Ли И слегка приподнялся.
Он лениво окинул взглядом застывших королей и наконец остановил свой взор на вышедшем предводителе пиратов.
Черноплащник издал презрительный смешок, даже не удостоив взглядом остальных владык. Но стоило ему посмотреть на Ли И, как его зрачки под глухой маской испуганно сузились. Таинственные узоры хаоса, лениво циркулирующие вокруг этого белого юноши, заставили его сердце пропустить удар.
— Отлично... Просто превосходно... Какое редкое, выдающееся дарование, — раздался из-под маски глухой, искаженный металлом голос, в котором отчетливо сквозила ядовитая зависть.
Он лично наблюдал за тем, как этот парень играючи, словно на прогулке, совершил прорыв и стал Истинным владыкой. Эта легкость, с которой юноша преодолел великий барьер, заставила пирата до боли сжать кулаки.
Хрен посинел от зависти! Буквально до синевы!
В свое время он тоже считал себя гением, достойным звания Истинного владыки. Он верил, что только этот титул соответствует его великому таланту. Он даже на коленях умолял своего «Приемного Отца» открыть для него Врата Миров хотя бы на мгновение.
Но отец лишь холодно ответил, что с его жалкой прочностью тела и духа, окажись он в Изначальной зоне за вратами, он не продержится там и половины вдоха, мгновенно рассыпавшись в космическую пыль.
И пират ни на секунду не сомневался в словах отца. Тот никогда бы не стал опускаться до лжи ради своих названых сыновей.
И вот теперь, видя своими глазами, как какой-то безвестный юнец спокойно входит в эти врата, выходит оттуда без единой царапины и тут же становится Истинным владыкой... Огонь зависти в груди предводителя пиратов вспыхнул с новой, сокрушительной силой.
В космосе повисла гробовая тишина. Более тридцати могущественных мастеров не смели сделать даже лишнего движения. С одной стороны их поджимал загадочный и непредсказуемый Ли И, с другой — зловещая тень банды «Мириады бедствий». Вся их хваленая королевская гордость сейчас казалась не более чем глупой шуткой.
Под черным плащом пальцы пиратского командира сжались с противным металлическим скрежетом. Он был одновременно восхищен талантом Ли И и раздавлен лютой злобой. Почему эта чертова вселенная обделила его, отдав весь этот блеск какому-то выскочке?
— Древний артефакт — слишком опасная игрушка. Тебе не удержать ее в одиночку, — голос черноплащника внезапно стал ровным и холодным, обретя былую уверенность. — Отдай его мне добровольно, и я лично похлопочу, чтобы тебя приняли на борт нашего великого корабля. С твоим потенциалом тебя ждет великое будущее.
Это неожиданное предложение заставило всех присутствующих удивленно переглянуться.
Ли И на мгновение растерялся, но затем в его глазах вспыхнуло веселое понимание:
— Вот оно что... Значит, вся эта толпа собралась здесь ради этого?
— Не прикидывайся дураком! — глаза пирата под маской яростно сверкнули. — Без помощи мощного древнего артефакта никто не способен пробить барьер Изначальной зоны и открыть Врата Миров!
В его голосе послышались нетерпеливые нотки. Он явно хотел закончить все как можно быстрее, пока не вмешались другие силы.
— Ха-ха-ха-ха!.. — Ли И внезапно запрокинул голову и залился громким, чистым смехом, от которого задрожали пролетающие мимо астероиды. — Древний артефакт? Мало того, что у меня его нет... Но даже если бы и был... — Смех резко оборвался, и его взгляд стал острым, как бритва. — Неужели вы действительно думаете, что способны забрать у меня хоть что-то?
Стоило ему договорить, как от его тела во все стороны хлынула колоссальная, удушающая волна давления, которая всей своей мощью обрушилась на предводителя пиратов.
Тот покачнулся и сделал несколько шагов назад, тяжело дыша. Его зрачки под маской испуганно расширились — в этот момент ему показалось, что перед ним стоит не человек, а оживший древний демон.
— Признаю... — пират с трудом восстановил равновесие, его голос стал хриплым от напряжения. — Твоя сила велика. Даже если мы все навалимся гурьбой, нам придется несладко...
Вдруг он выпрямился и издал тихий, леденящий душу смешок:
— Но знаешь ли ты, почему наши «Мириады бедствий» наводят ужас на всю обитаемую вселенную?
С этими словами он медленно вытянул из-под плаща руку, покрытую чешуйчатой броней. На его ладони покоилась абсолютно черная, матовая сфера, по поверхности которой медленно пульсировали багровые, похожие на живые вены узоры. От нее веяло таким концентрированным злом, что у всех присутствующих невольно побежали мурашки по коже.
— Сфера Черного Гу! — в ужасе выкрикнул Владыка Сансары, и его Колесо Сансары с глухим звоном выпало из ослабевших пальцев. Его детское тело задрожало мелкой дрожью, а в глазах застыл первобытный страх.
Присутствующие владыки мгновенно побледнели. Некоторые из них начали судорожно отступать назад, а их защитные барьеры испуганно замигали.
— Это... Этого не может быть! — дрожащим голосом произнес один из королей. — Та самая запретная тварь, способная подчинять космических монстров?!
Старый мастер из системы Небесного Огня испуганно попятился, словно эта черная сфера была самым страшным ядом в мире:
— Так вот оно что... Теперь понятно, почему эта волна пространственных зверей проделала путь в миллионы световых лет, чтобы атаковать нашу систему...
Стоя на палубе своего корабля, предводитель пиратов издал противный металлический смешок. Внутри его черной сферы отчетливо виднелись копошащиеся силуэты бесчисленных крошечных паразитов.
— Теперь вы понимаете? — ядовито процедил он. — Вся эта хваленая волна пространственных зверей — не более чем наш домашний скот, который мы пасем на просторах космоса.
Владыки Ванцюань стояли бледные, как смерть. Владыка Цянь, из чьего третьего глаза на лбу сочилась золотая кровь от перенапряжения, прохрипел:
— Так это вы... Вы использовали эту мерзость, чтобы управлять монстрами... Но ради чего?! Зачем вам нужно было заливать кровью всю нашу систему?!
— Какая разница? — пират полностью проигнорировал их гнев, сосредоточив все свое внимание на Ли И. Черная сфера на его ладони продолжала медленно вращаться, испуская волны удушливой, зловещей энергии. — Ну так что... Ты все еще уверен, что сможешь защитить свое сокровище?
В космосе воцарилась мертвая тишина. Лишь багровые вены на черной сфере продолжали свою беззвучную, жуткую пульсацию, словно отсчитывая секунды до начала конца.