Глава 530. Врата Миров
Необычное поведение Повелителя Алого Лотоса не укрылось от внимания остальных правителей. Однако таинственный незнакомец в белых одеждах, парящий среди звезд, приковывал к себе куда больше внимания, заставляя их сердца трепетать от благоговейного страха.
— Божественное Тело Десяти Тысяч Слонов… — прошептал один из них. — Неужели он сумел развить его до стадии малого успеха?
— Такая чудовищная, плотная жизненная сила… Мне доводилось чувствовать нечто подобное лишь однажды, от Звездного лорда Боевого лика…
— Но какой закон он выберет в качестве основы для своего королевского пути?
В мыслях великих правителей воцарился полный хаос. Ведь цепи законов, спускавшиеся из Безды, несли в себе энергию сразу пяти первородных стихий: Огня, Воды, Ветра, Молнии и Земли. И вдобавок к этому — золотой Божественный Слон! Казалось, этот безумец довел понимание каждой из этих стихий до совершенства, достаточного для прорыва на уровень Нареченного короля. Иначе небеса не содрогались бы в таком неистовстве.
— Повелитель Алого Лотоса, так кто он такой? — спросил Владыка Цянь. Его лицо оставалось мрачным и неподвижным, словно застывшая маска.
— Он… он выходец с твоей планеты Цянван, — выдавил старик, чье лицо то бледнело, то наливалось краской. — Кажется, его зовут Ли И.
Повелитель Алого Лотоса прекрасно понимал: даже один этот золотой исполин делал юношу недосягаемым для него соперником. Как этот сопляк сумел пробудить Божественное Тело Десяти Тысяч Слонов? А главное — как он развил его до такой степени всего за несколько дней?! Неужели наткнулся на наследие древних богов или поглотил Кровь истинного духа?
Мысли старика метались в панике, не находя ответов. «О Звездная сущность Фугуана! — взмолился он мысленно. — Сделай так, чтобы его прорыв закончился крахом!»
Почувствовав на себе сочувственные и в то же время настороженные взгляды остальных владык, старик поспешно добавил, пытаясь скрыть дрожь в голосе:
— Вообще-то… у нас с ним вполне дружеские отношения…
— Что бы ни случилось с ним в этой жизни, — твердо произнес Владыка Цянь, проигнорировав лепет коллеги, — я не позволю ему подчинить себе планету Цянван. Я лично отправлюсь туда и поговорю с ним.
Даже грозный облик Божественного Слона не заставил его отступить. Существовал непреложный закон: если Нареченный король погибал, его личная звезда угасала вместе с ним, обрекая всех ее жителей на медленную смерть. Владыка Цянь не мог так рисковать своей родиной.
Но стоило ему сделать шаг по направлению к выходу, как он застыл, словно натолкнувшись на невидимую преграду.
Дон-н-н...
Глубокий, вибрирующий гул, подобный удару гигантского колокола, прокатился по всей Звездной системе Ванцюань. Странно, но простые смертные ничего не заметили — этот звук отдавался лишь в разуме тех, чья ментальная сила была сопоставима с королевской.
Не тратя времени на лишние слова, владыки затаили дыхание и уставились на Зеркало Истока. Космическое пространство на экране искажалось. Белоснежные одежды юноши трепетали. За его спиной исполинский золотой слон вновь вскинул хобот, и этот беззвучный для космоса, но оглушительный для разума рев, казалось, расколол саму вечность.
И тут спускавшиеся сверху цепи пятицветного божественного света вспыхнули нестерпимым сиянием. Мириады рун привели в движение стихии, закручивая потоки хаоса в бешеном вихре. Секунда — и эта колоссальная энергия начала уплотняться, обретая очертания исполинского меча.
Первозданная твердь земли легла в основу его тяжелого обуха. Бушующее пламя выковало острейшую кромку. Ледяные воды глубокой Безды закалили сталь, яростные ураганные ветры высекли на ней изящные узоры, а разрушительные молнии стали душой этого оружия. На клинке проступили древние узоры сотворения мира, а от самого острия веяло абсолютным забвением. Одно лишь присутствие этого меча в пространстве заставило звезды потускнеть, словно сама вселенная была не в силах выдержать его сокрушительную мощь.
— Что он творит?! — воскликнул один из владык.
— Как ему удалось объединить столь противоречивые законы?!
— Неужели его цель — вовсе не королевский ранг? Но зачем тогда весь этот фарс?!
Тринадцать могущественных правителей одновременно сглотнули. В горле у каждого пересохло от нехорошего предчувствия. Для того чтобы подчинить себе звезду, нужно нанести личную звездную вязь на ее ядро. Зачем ему меч? Не собирается же он… расколоть планету Цянван пополам? Но какой в этом смысл?
Один только взгляд на это оружие через Зеркало Истока заставлял их души содрогаться от ужаса — чувство, которое они позабыли еще много веков назад. И самым жутким было то, что никто из них ни на мгновение не усомнился: этот клинок действительно способен разрубить обитаемую планету одним ударом.
Юноша в белом крепко сжал рукоять. Пятицветный божественный свет на острие меча заиграл красками сотворения мира. Внезапно он замахнулся и нанес стремительный удар по пустоте. Потоки чистейшего света хлынули вперед, подобно низвергающемуся с небес водопаду. Ослепительный луч прочертил глубокую борозду через всю галактику, затмив сияние звезд. Пространство и время в месте удара разошлись в стороны, обнажая скрытую за ними серую, безжизненную пустоту хаоса.
Хр-р-р...
Разнесся глухой, протяжный треск, словно кто-то разорвал полотно дорогого шелка. Там, где угасла вспышка, соткались исполинские Врата Миров. Их белоснежный проем обвивали треснувшие цепи вселенских законов, а внутри клубился Серый Туман, сквозь который проглядывали очертания бушующих первозданных стихий.
— Врата Миров! — воскликнул обычно невозмутимый Владыка Цянь, и лицо его исказилось от потрясения. — Невероятно!
— Что?! — Владыка Сансары уставился на зеркало остекленевшим взглядом. — Это действительно Врата Миров?! Владыка Цянь, ты уверен?!
Легендарные Врата Миров! Проход, ведущий прямиком в обитель истинных богов. Но ведь предания гласили, что открыть их можно лишь с помощью силы древних артефактов, способных пробить барьер между Изначальной зоной и Вселенной Цзоугуан! Как же так?..
— Неужели… — прошептал кто-то. — Этот юнец владеет древним артефактом богов?! И способен пробудить его мощь?!
— Это же безумие! Сказки для детей!
Шок, оцепенение, неверие и благоговейный трепет сменяли друг друга на лицах тринадцати правителей. Увиденное вдребезги разбивало их привычную картину мира. Вдруг по гладкой поверхности Зеркала Истока побежали тонкие трещины — артефакт не выдерживал давления изливающейся сквозь проход энергии.
Владыка Цянь во все глаза смотрел на сияющие врата. Что бы ни случилось с ним в этой жизни, он никогда бы не спутал пейзаж, открывающийся по ту сторону проема. Там клубились первозданные туманы, в которых то и дело вспыхивали крошечные искорки жизни, напоминая о временах, когда вселенная еще не была рождена. Эти огоньки мерцали, то разгораясь яркими звездами, то затухая, словно светляки, и выписывали в пустоте причудливые узоры.
В этот момент разум Владыки Цянь охватил жар: он отчетливо уловил присутствие своей собственной призванной сущности. Слухи не лгали: правитель планеты Цянван действительно превзошел ранг Нареченного короля. Он был Истинным владыкой, сумевшим когда-то заключить священный союз со звездной сущностью среднего ранга.
Тем временем Ли И опустил клинок. Его белоснежные одежды громко хлопали под напором вырывающихся из проема вихрей. Он неподвижно стоял перед Вратами Миров, всматриваясь в их бездонную глубь, словно ожидая появления долгожданного гостя.