Глава 528. Решение
Раз уж ему в любом случае придется заключить контракт с какой-нибудь сущностью из Изначальной зоны, то почему бы не заключить его с самим собой?
Что касается потенциала, Ли И был твердо убежден: ни одно существо во всем мироздании не способно с ним сравниться. К тому же обретение королевского титула — закон этого мира, непреложное правило здешнего миропорядка. Подобный шаг не только убережет его от пристального взора воли мира, но и легализует его положение нелегального мигранта. Официальный документ, так сказать! Если в будущем ему действительно придется высвободить силу своего истинного тела, это будет выглядеть абсолютно естественно и законно.
И пусть со стороны это выглядело бы комично — ему придется постигать и осмыслять самого себя — это не имело ровным счетом никакого значения. Когда он дочиста выжмет из этой вселенной энергию бедствий и судеб, он наконец-то превратится в существо, способное на равных соперничать с такими легендарными и ужасающими тварями, как древние Сянлю и Таотэ.
Но как распахнуть Врата Миров?
Задумавшись об этом, Ли И поднял голову. В его глазах вспыхнул загадочный, потусторонний свет. Его взор легко пронзил толстые стены тайной обители, устремился ввысь, прошел сквозь плотные слои атмосферы и достиг безграничных глубин космоса.
В его глазах вся планета Цянван и даже вся Звездная система Ванцюань были окутаны плотным покровом Серого Тумана — концентрированной энергией бедствий. В последние дни, по мере того как Волна пространственных зверей сеяла все больший хаос в Звездной системе Ванцюань, густота этого тумана стремительно росла. Наконец концентрация энергии достигла порога, при котором Ли И мог использовать её напрямую. Именно поэтому он, будучи всего лишь практиком высокой ступени, принял твердое решение совершить прорыв и стать Нареченным королем.
Силуэт Ли И внезапно дрогнул, смазался и бесследно растаял в полумраке комнаты.
*
Посреди безмолвных глубин космоса, в самом сердце сияющей туманности Бездны, дрейфовал колоссальный бронзовый ковчег. Его величественный нос длиной в три тысячи чжанов украшало барельефное изображение звезд, скованных массивными цепями. Тринадцать черных цепей из мистического льда пронзали корпус насквозь, уходя своими концами в невидимые пространственные якоря. Это был легендарный бронзовый корабль, принадлежавший SSS-рангу группы звездных пиратов [Мириады бедствий] .
Будучи силой, способной бросить вызов бессмертным фракциям, группа [Мириады бедствий] обладала поистине чудовищным могуществом. И хотя этот бронзовый ковчег являлся лишь одним из восьмидесяти одного подобного судна в их флотилии, его хозяином был могущественный Нареченный король, чье тело уже украшала личная звездная вязь.
В глубине корабля, укрытый глухими складками темного балдахина, восседал загадочный капитан. Лицо его скрывала густая тень капюшона. Он парил в воздухе, медитируя; вокруг его тела клубились волны зловещего черного пламени — признак постижения какого-то тайного и зловещего искусства.
Но вдруг кожа у него на лбу вздулась. С омерзительным влажным звуком наружу пробилась уродливая, покрытая слизью личинка. Она отчаянно извивалась, словно охваченная паникой.
Черное свечение вокруг мужчины иссякло. На его скрытом маской лице отразилось искреннее изумление.
— Что случилось? — пробормотал он, пытаясь мысленно связаться с личинкой. — Откуда такая спешка?
Вдруг тело черного мага напряглось, а из-под капюшона вырвался полный ярости и недоумения возглас:
— Что?! Энергия бедствий поглощается неведомой силой и стремительно исчезает?! Невозможно! Кто, кроме вас и Владыки-Отца, способен пожирать Серый Туман прямо из пустоты?! Неужели в Звездной системе Ванцюань завелся второй Червь, Пожирающий Первородную Силу?!
Осененный внезапной догадкой, мужчина задрожал от предвкушения и дикого восторга.
*
Тем временем на королевской планете Ло, в самом сердце Священного Дворца Ванцюань, раскинулся величественный храмовый комплекс, омываемый бушующими приливами стихийной магии.
В глубине этого сияющего великолепия, в роскошном тронном зале, на величественных пурпурно-золотых престолах восседали полтора десятка мужчин и женщин. Каждый из них был облачен в уникальные одежды своего ордена, и от каждого исходила столь сокрушительная аура, что сам воздух вокруг них шел тяжелыми волнами.
— Повелитель Алого Лотоса, Повелитель Дивансин, — раздался звонкий голос. — Законы, которые вы постигли, идеально сдерживают Королевского Водного Змея. Из всех присутствующих никто не справится с ним лучше вас. Не согласитесь ли вы объединить усилия и покончить с этой тварью?
Говоривший восседал во главе стола и выглядел как обычный ребенок. Однако, несмотря на детский и невинный голосок, взгляды, которыми его одаривали остальные владыки, были преисполнены глубочайшего почтения и страха.
Но едва эхо его слов затихло, как оба упомянутых правителя, уже собиравшиеся дать ответ, внезапно вздрогнули. Их лица исказились от изумления, и они синхронно повернули головы, устремив взоры далеко за пределы купола дворца — туда, в космическую высь.