Глава 521. Божественный артефакт?
Прямое вмешательство в чужую звездную обитель, сотворенную и скрепленную чужими Звёздными микро-ядрами...
Подобное явление доселе существовало лишь в чистой теории. Оно походило на концепт «абсолютного нуля» в прагматичном, лишенном магии современном человеческом обществе — умозрительная величина, к которой можно бесконечно приближаться, но которой невозможно достичь на практике.
Однако в этой вселенной возникновение подобного феномена могло означать лишь одно: тот, кто сотворил это чудо, обладал абсолютным, безукоризненным и запредельным совершенством в управлении законами данного Звёздного искусства. То был контроль без единого изъяна. Абсолютная, непререкаемая власть.
Смертный человек на такое не способен.
Лишь легендарные первородные божества — Звездные сущности — обладали подобным могуществом.
И все же прямо сейчас, на глазах у потрясенной публики, это невозможное деяние свершил парящий в поднебесье юноша в белоснежных одеждах.
Обернувшись и увидев, как сотворенная его собственными руками звездная обитель без малейшего предупреждения ускользает из-под контроля, Старый черт Улян застыл. Лицо его в этот миг представляло собой неописуемое зрелище: на нем смешались дикий ужас, изумление, непонимание и глубокий, леденящий душу страх.
Дряхлое тело старика затряслось, и он ткнул дрожащим пальцем в сторону Ли И:
— Ты... Это не мог быть ты! У тебя... у тебя при себе есть вещь, связанная с богами!!?
Старый черт Улян, разумеется, не мог даже помыслить, что этот сопляк способен на то, что под силу лишь божествам. И уж тем более он не собирался признавать в нем живое божество.
Ли И лишь равнодушно взглянул на брызжущего слюной старика, и в его голосе проскользнула едва заметная издевка:
— Раз ты так говоришь, пусть будет по-твоему. Почему бы тебе не сотворить еще парочку Звёздных искусств? Посмотрим, на сколько раз хватит моих скромных сил, чтобы пробудить этот божественный артефакт. Как думаешь?
Истинная суть Ли И сокрыла в себе величие [Императора Стихий], [Верховного Мага] и [Владыки Рун]. Звёздное искусство сверхранга для его глубинного, дремлющего подсознания было детской забавой — ему хватало одного взгляда на плетение заклинания, чтобы мгновенно перехватить над ним абсолютный контроль.
С первого взгляда на этого сгорбленного старика Ли И понял: перед ним тот, кто до конца своих дней потерял всякую надежду пробиться на королевский ранг. Такие люди могли развиваться лишь вширь, заучивая как можно больше разнообразных техник, чтобы хоть как-то нарастить боевую мощь.
Четырехатрибутный Звёздный маг сверхранга... Раз уж он развил четыре стихии до столь высокого уровня, в его арсенале наверняка таилось немало редких заклинаний.
Наследие Звёздных искусств всегда ценилось на вес золота. Не зря ведь свитки с запечатленными моделями заклинаний продавались за баснословные, поистине астрономические суммы. А этот старик, опирающийся на клюку, был ходячей, бесценной книгой заклинаний. К тому же он сам напросился, решив напасть на Ли И.
Раз уж добыча сама пришла в руки, как Ли И мог упустить столь щедрый подарок судьбы?
Услышав, как юноша фактически подтвердил наличие у него божественной реликвии, Старый черт Улян с облегчением выдохнул — все встало на свои места. Но уже в следующий миг его глаза хищно сузились, в них вспыхнула дикая, безумная алчность. Он плотоядно облизнул пересохшие губы:
— А ты трезво оцениваешь свои силы, малец! Не думал я, что старику сегодня так улыбнется удача! Артефакты, связанные с богами — не та вещь, которую дозволено осквернять своим присутствием такому ничтожеству, как ты. Пожалуй, старик присмотрит за ней ради твоего же блага!
По твердому убеждению Уляна, пробуждение божественного предмета требовало колоссального, поистине чудовищного объема Силы Звёздного Истока. То, что этот белокрылый юнец смог активировать его один раз, уже граничило с чудом. Повторить подобное ему точно не под силу.
Жаль только, что старик ошибался. Никакого артефакта не существовало вовсе. Единственным, кто был напрямую связан с богами, являлся сам человек, стоящий перед ним.
Бессмертный Улян с яростным стуком опустил свою клюку на невидимую опору. Небо и земля вокруг мгновенно потяжелели, воздух стал спертым и давящим. Шквальные волны Звёздных искусств закружились неистовым вихрем, пространство задрожало. Звездный свет, искрясь и переливаясь, омыл сгорбленную фигуру старика, придавая ей обманчивое, священное величие.
За его спиной одна за другой вновь начали вздыматься сияющие звездные обители.
Взовьющийся ввысь ураган диаметром в десятки метров породил мириады кристальных, лазурно-нефритовых ветряных лезвий, каждое из которых испускало леденящий, смертоносный блеск. Это было заклинание [Ветряной смерч зеленых клинков].
Прямо в небесах затрещали электрические разряды, соткавшись в огромный фиолетовый глаз, напоминающий око разгневанного божества. Фиолетово-белая плазма тоннами извергалась из этого зрачка — в игру вступило [Грозовое око суда].
Бездна вокруг мелко задрожала, и Ли И окружили призрачные звездные кольца, из глубин которых хлынули потоки густой, морозной белой эссенции заклинания [Безмолвный мороз].
Под самым куполом небес соткалась багровая исполинская длань. Объятая ревущим пламенем, она сжимала алое копье, которое с грохотом устремилось вниз, целясь точно в макушку Ли И — то было легендарное [Испепеляющее копьё разрушения].
— Это же...
— [Ветряной смерч зеленых клинков]!
— [Грозовое око суда]!
— [Безмолвный мороз]!
— [Испепеляющее копьё разрушения]!
Из толпы внизу, затаившей дыхание, начали доноситься испуганные, полные благоговения крики.
— Какая чудовищная мощь... Я бы и одного удара не выдержал...
Каждое из этих заклинаний гремело на всю вселенную, их узнавали с первого взгляда. Люди внизу искренне переживали за судьбу таинственного юноши, но втайне каждый из них сжимал кулаки от предвкушения. Им не терпелось увидеть, сможет ли он вновь явить то самое «божественное чудо».
Ли И же оставался безмятежен.
Четыре сложнейшие структуры сверхранга, запущенные Бессмертным Уляном, в мгновение ока были препарированы и разложены на составляющие в разуме юноши. Эти заклинания превосходили предыдущие по силе как минимум на голову, но результат оказался прежним: стоило старику завершить плетение, как Ли И тут же подчинил их себе.
Ситуация снова приняла противоестественный оборот.
Четыре величественные, ослепительные звездные обители за спиной Уляна внезапно пошли рябью, смешались в хаотичную кашу и полностью вышли из-под контроля хозяина.
— Уже второй раз! Для этого нужны океаны Силы Звёздного Истока! Как ты умудрился активировать его дважды?! — На лице старика гнев смешался с неприкрытой паникой. — Старик не верит! Не может быть, чтобы ты повторил это десять или сто раз!
Лицо Уляна исказилось в яростной гримасе, и он приготовился сотворить новое разрушительное заклинание. Однако в этот самый миг из глубин пространства со свистом вырвался золотой грозовой хлыст, который с чудовищной скоростью обрушился на спину старика.
Хлыст!
Бессмертный Улян истошный взвыл от пронзительной боли, а прямо над ухом у него раздался спокойный, почти скучающий голос Ли И:
— Это [Испепеляющее копьё разрушения] ты уже показывал. Придумай что-нибудь поновее.
Что?!
В голове у старика в этот момент возник один огромный, пульсирующий знак вопроса.
— Хм! С какой стати старик должен тебе подчиняться?!
Хлыст!
Вторая золотая молния безжалостно полоснула его по спине. Ткань одежды лопнула, обнажив сочащуюся кровью плоть.
— Ах ты щенок! До инфаркта меня довести вздумал?! — Старик задыхался от бешенства. — Ладно! Изменю заклинание, чтоб тебя черти забрали!
В небесах развернулась откровенно комичная сцена. Несмотря на то, что пространство непрерывно содрогалось от чудовищных всплесков энергии, ни одно из заклинаний так и не смогло сорваться со своего ложа и обрести законченную форму.
Юноша в белом стоял посреди этого хаоса абсолютно невредимым. Старик же, напротив, с каждым мгновением покрывался новыми ранами и кровавыми рубцами.
— Председатель Цзян... Это... что вообще происходит? Почему у меня ощущение, что я ничего не понимаю?..
— Вот именно! Что они... что они делают? Это какое-то цирковое представление?
— Этот Старый черт Улян... он что, на старости лет из ума выжил и напрочь забыл, как сплетаются Звёздные искусства?
Разговоры в толпе становились все более озадаченными.