Глава 508. Магический круг Пламенного Звёздного Сияния
О том, что Чэнь Цзи когда-то пережил унизительный разрыв помолвки, знала лишь горстка людей. В конце концов, подобный позор — не та вещь, которой хвастают на каждом углу, и клан Чэнь из города Цянгуан приложил все усилия, чтобы замять слухи.
Но случилось так, что в тот злополучный день, когда девица по имени Муронг Яньжань со скандалом явилась расторгать брачный союз, старейшина семьи Лю вместе со своим внуком Лю Хаем как раз прибыли в поместье Чэнь, дабы засвидетельствовать почтение старейшине Чэнь. Так что вся эта безобразная сцена развернулась прямо у них на глазах.
Старик Лю, будучи человеком умудрённым и знающим цену молчанию, язык за зубами держать умел. Чего нельзя было сказать о Лю Хае. Тот с детства питал к Чэнь Цзи глухую неприязнь, и они вечно искали повод задеть друг друга. Молодая кровь, гордыня через край — откуда взяться благоразумию? Стоило парню вернуться в свой круг общения, как он принялся со смаком трезвонить об этом унижении на каждом углу.
Клан Лю занимал прочные позиции в городе Юэин, а сам Лю Хай был на несколько лет старше Чэнь Цзи и уже успел дорасти до весьма крепкого уровня мастера высокого ранга. Пользуясь давними связями семьи с градоначальником, его пристроили в ряды Лунных рыцарей ради престижа и опыта. Вот почему Е Инхуаню имя Чэнь Цзи показалось смутно знакомым — Лю Хай не раз полоскал его в казармах.
Желчь и неприкрытая издёвка, сквозившие в словах наглеца, были очевидны даже ребёнку. Однако Чэнь Цзи, услышав это, даже бровью не повёл — его лицо оставалось каменным, словно высеченным из гранита.
Зато Е Инхуань мгновенно переменился в лице. Сдвинув брови, он ледяным тоном оборвал подчинённого:
— Лю Хай! Ты забываешься! Перед тобой почётный гость, приглашённый лично хозяином города. Как ты смеешь вести себя столь непотребно?!
Род Лю, конечно, обладал весом, но истинным владыкой здешних земель оставался замок градоначальника. А потому Е Инхуань ни капли не боялся гнева стоящей за парнем семьи.
— Да ладно вам, командир Е, — Лю Хай вальяжно отмахнулся, на его лице играла наглая улыбка. — Мы с Чэнь Цзи столько лет дружим, он на меня зла не держит. Верно ведь, Чэнь Цзи?
Чэнь Цзи медленно повернул голову к разодетому в пух и прах щеголю и процедил сквозь зубы лишь одно слово:
— Пошёл вон.
Улыбка мгновенно сползла с лица Лю Хая, оно пошло бурыми пятнами от злости:
— Чэнь Цзи, тебя что, старшие в доме совсем приличиям не учили?
Слышать столь высокопарные упрёки от двуличной твари, которая мерила мир исключительно двойными стандартами, было выше сил Ли И. Внутри юноши всколыхнулось глухое раздражение. Он не произнёс ни слова — лишь его указательный палец едва заметно, с сухим стуком опустился на край столешницы.
Тук...
В ту же секунду по залу пронеслась едва уловимая, но заставившая вздрогнуть мастеров волна Силы Звёздного Истока.
— Господин Ли, прошу вас, не стоит... — выдохнул Е Инхуань. На его лице отразился неподдельный ужас — он никак не ожидал, что Ли И перейдёт к действиям без лишних разговоров.
Но закончить фразу он не успел.
Прямо под ногами Лю Хая вспыхнул и развернулся багрово-золотой контур. Это был [Магический круг Пламенного Звёздного Сияния] . Хлынувшее из него яростное пламя сплелось с мириадами ослепительных искр, закручиваясь в сложнейшую геометрию вложенных друг в друга колец. Древние, пульсирующие первородной мощью руны пришли в движение, рождая причудливую вязь изначальных запечатывающих знаков.
— Это... Кто?! Кто посмел?! — взвизгнул Лю Хай. Паника мгновенно охватила парня, когда он осознал, что его ноги намертво увязли в этом колдовском огне, словно в болоте.
А-а-ангр...
В воздухе едва слышно, на грани восприятия, прорезался клёкот призрачного феникса. Пространство вокруг Лю Хая пошло уродливыми судорожными волнами, его силуэт исказился, преломился и в то же мгновение бесследно растворился в пустоте вместе со зловещим пылающим узором.
Всё произошло в одно мгновение. От появления сияющих знаков до полного исчезновения наглеца прошёл едва ли удар сердца. Часть гостей в зале даже не успела сообразить, что случилось.
Однако сидевшие впереди сильнейшие мастера — седовласый старец, бугаище в парче и верховная жрица Церкви — разом изменились в лице. Они повскакивали со своих мест, и в их глазах, устремлённых на Ли И, читался дикий, первобытный ужас.
— Господин... Господин Ли... — Е Инхуань судорожно сглотнул скопившуюся слюну и с огромным трудом выдавил из себя вопрос:
— Лю Хай... Куда он делся?
— Можете не переживать, я не стал лишать его жизни, — равнодушно отозвался Ли И, даже не повернув головы. — Я всего лишь перенёс его на пару километров отсюда. Возможно, при приземлении он знатно приложился и заработал пару ушибов, но в остальном — жить будет...