Глава 495. Положение стабилизируется
По сравнению с огромными тушами кровавокрылых демонических сов Чэнь Цзи и Ань Сяоянь казались крохотными песчинками, размером едва ли с совиный коготь. Однако энергия, которую они источали, заставила бы содрогнуться даже бывалых воинов.
Больше сотни крылатых бестий с истошным, режущим слух писком лавиной перьев и когтей неслись на них со всех сторон, буквально застилая небо. Но молодые люди двигались с поразительной грацией: уклонение, шаг в сторону, выпад — и при каждом движении их оружия очередная сова валилась замертво, не успев даже издать предсмертный хрип.
Эта невероятная картина заставила «Лунных рыцарей» и простых беженцев внутри стального кольца ошарашенно разинуть рты.
— Да ладно вам… Мужики, это вообще по законам физики?!
— Там что, бутафорские птицы летают?! Почему они дохнут от одного щелчка, как бумажные?!
— Твою мать! Да они же монстры! Неужели это скрывающиеся супермаги? Но они же выглядят как студенты-первокурсники!
— Ха-ха! Мы спасены! Держаться, парни! К нам пришла подмога! Ура-а-а, я выживу и смогу докрутить баннер в Геншине, мне как раз пятизвездочный перс выпал!..
Безумная, сокрушительная мощь, которую демонстрировал этот дуэт, подействовала на угасающий дух защитников как мощнейший стимулятор. Липкий, парализующий ужас перед неминуемой гибелью бесследно испарился.
— Не спать! Быстро зачистить внутренний периметр барьера! Нам нужно пространство для развертывания второго контура защиты! — капитан Е Инхуань, чье лицо еще минуту назад напоминало посмертную маску, теперь сиял от радости и вовсю раздавал приказы.
Он и в самых смелых фантазиях не мог предположить, что эти «детишки» окажутся ходячими машинами смерти. Немного поколебавшись, он окончательно отбросил мысль о позорном бегстве и предательстве гражданских. Если они успеют возвести второй эшелон энергетической защиты, у них появится реальный шанс дождаться регулярную армию!
Но кто же эти двое?.. Откуда взялись эти монстры?
Впрочем, отряд «Лунных рыцарей» под началом Е Инхуаня тоже не был сборищем дилетантов. Каждый из них являлся признанным мастером высокого ранга в своей дисциплине. Их боевой порядок был выверен годами тренировок, а взаимовыручка оставалась безупречной — иначе они не смогли бы удерживать натиск такой колоссальной орды звездных зверей столь долгое время.
За пределами барьера Чэнь Цзи и Ань Сяоянь меньше чем за четверть часа вырезали под корень около сотни демонических сов. Плотный, удушливый багровый туман окутал поле боя. Густой запах свежей крови действовал на оставшихся в небе хищников как сильнейший наркотик, пускай это и была кровь их собственных сородичей.
От основной стаи, кружившей над полем боя, отделилось еще около четырех или пяти сотен особей. Эти совы, словно ошалев от ярости, с налитыми кровью глазами, не считаясь с потерями, плотным клином устремились к позициям Чэнь Цзи и Ань Сяоянь.
Благодаря тому, что дуэт перетянул на себя основную массу врагов, давление на стальной форпост резко упало. Прорехи в поврежденном энергетическом куполе начали медленно затягиваться в автоматическом режиме. Оставшихся внутри периметра одиночных сов быстро и методично добивали.
У раненых «Лунных рыцарей» наконец появилась передышка, и к ним тут же поспешила полевой медик отряда. Ею была невысокая, ничем не примечательная девушка с россыпью веснушек на лице по имени Чэнь Цянь. На ней был свободный зеленый плащ, а в руках она сжимала прозрачную хрустальную сферу. Чэнь Цянь являлась высокоранговым магом звездных искусств со специализацией на поддержке водного лика.
Удерживая сферу одной рукой, вторую она окутала плотным, мягким зеленым свечением и прижала к груди одного из бойцов, чья плоть была практически разорвана до ребер.
[Исцеление Чистой Водой]
Мягкий зеленый свет окутал сочащуюся кровью рваную рану. На глазах у изумленных свидетелей произошло чудо: развороченные края плоти начали стремительно стягиваться и срастаться, не оставляя даже рубцов.
— Готово. Возвращайся в строй, — выдохнула Чэнь Цянь. Боец лишь коротко кивнул, перехватил верный меч и снова бросился на передовую.
Медик тут же переключилась на командира:
— Капитан, у вас рука повреждена. Давайте осмотрю.
— Давай, — коротко бросил Е Инхуань, протягивая руку, где сквозь лохмотья плоти белела кость.
Еще одна волна исцеляющей магии омыла рану. Несмотря на статус супермага, после сотворения череды мощнейших заклинаний высокого уровня его внутренние резервы Силы Звёздного Истока были практически исчерпаны. Поколебавшись мгновение, он достал из своего пространственного кольца фиолетовый кристалл размером с крупный палец. Камень выглядел необработанным и грубым, но Е Инхуань обращался с ним так, словно держал величайшую драгоценность вселенной.
Заметив этот артефакт в руках командира, Чэнь Цянь удивленно округлила глаза:
— Капитан… Неужели это тот самый легендарный звездный первородный камень?!
— Он самый. Эх, ситуация критическая, копить добро больше нет смысла, — с долей горечи выдохнул Е Инхуань и крепко сжал кристалл в кулаке. Тотчас его тело окутала мощная фиолетовая аура.
Его истощенное, увядающее дыхание в одно мгновение стабилизировалось и пошло в гору. Звездный первородный камень — редчайший и невероятно дорогой ресурс. Внутри него была запечатана чистейшая, первозданная Сила Звёздного Истока, которую человеческое тело могло усваивать мгновенно без каких-либо побочных эффектов. Для любого мага звездных искусств подобная вещь была абсолютным гарантом выживания в безвыходной ситуации. Конечно, в Мире Космического Света существовали различные алхимические эликсиры для восстановления сил, но их эффективность по сравнению с этим камнем была как небо и земля.
Всего за пару вздохов Е Инхуань почувствовал, как его меридианы вновь заполнились бурлящей энергией, вернув его на пик формы. Фиолетовый кристалл в его руке заметно потускнел и потерял былую глубину цвета. Капитан бережно спрятал его обратно в кольцо и вновь устремил взор на поле боя.
Пример Чэнь Цзи и Ань Сяоянь подействовал на простых людей как мощный катализатор — даже те, кто обладал зачатками боевых искусств, начали с утроенной силой лупить по прорвавшимся совам. Тварей внутри купола становилось все меньше.
— Передайте инженерам: мне нужно триста добровольцев, чтобы активировать триста узлов защитного контура… — начал быстро перечислять приказы Е Инхуань. Как только ляжет второй слой барьера, ему больше не придется координировать оборону внутри, и он сможет лично выйти наружу и устроить птицам веселую жизнь.
Сунь Сяохоу, круживший на своем орле, с тревогой посмотрел за пределы периметра:
— Капитан! Их всего двое! А снаружи кружат еще тысячи этих тварей! Они же просто выдохнутся через пару минут!
Е Инхуань и сам прекрасно это понимал.
— Сяохоу, твой голубоглазый пурпурный орел — зверь ранга вожака. Пробиться сквозь эту живую стену будет непросто, вы можете получить ранения, но это выполнимо. Твоя задача — прикрыть их и вытащить при первой возможности! — немного подумав, скомандовал капитан.
— Будет сделано! — лицо парня стало предельно серьезным. Ни у кого из них не было иллюзий, что двое юнцов смогут долго продержаться в одиночку против целой армии.
— О нет! — вдруг вскрикнул Е Инхуань, его зрачки сузились до размеров игольного ушка.
Там, за барьером, молодой человек в темном одеянии, искусно орудовавший копьем, неожиданно пропустил сильнейший удар. Огромная тень, до поры до времени скрывавшаяся в общей стае сов, внезапно сорвалась с места, и мощный взмах крыла Стального грозового орла отбросил Чэнь Цзи на добрый десяток метров, заставив его пропахать землю.
— Стальной грозовой орёл уровня вожака?! Проклятье! Откуда в этой стае взялась тварь такого ранга?! — лицо Е Инхуаня исказилось от ярости и испуга. — Вперед! Сяохоу, быстрее! Они не должны погибнуть!