Глава 489. Город Юэин
Широко улыбаясь, Чэнь Цзи подлетел к Ли И, на ходу выкрикивая угодливые приветствия. Глядя на него сейчас, трудно было поверить, что этот парень обычно расхаживает с каменным, высокомерным лицом, наводя ужас на сверстников своей ледяной отстранённостью.
Впрочем, после того как Ли И связал его узами контракта и сделал своим «扈从者» [Ведомым], в глубине души юноши зародилось непреодолимое, пугающее благоговение, противиться которому было выше его сил. Но даже если исключить мистическое влияние контракта, Чэнь Цзи всё равно вел бы себя точно так же.
Сейчас он видел в Ли И едва ли не живое божество. В его глазах этот таинственный практик обладал куда большей притягательностью, чем все самые роскошные женщины этого мира. Ведь глубоко внутри Чэнь Цзи горело лишь одно, самое сокровенное и безумное желание — стать сильным. Стать абсолютным монстром.
Всё из-за той проклятой девки, которая когда-то расторгла их помолвку и на глазах у всех нанесла ему сокрушительный удар мечом. Тот безжалостный выпад уничтожил всё. Его гордость, его статус, его сердце. Все эти годы он пытался склеить осколки своей души, но трещины по-прежнему кровоточили. И чтобы исцелиться окончательно, он должен был найти её и вернуть тот удар.
— Я изучил эти свитки, можешь забирать их, — произнёс Ли И, аккуратно опуская свиток на каменную столешницу, где уже высилась внушительная гора из восьми десятков разноцветных свитков.
Чэнь Цзи удивленно моргнул:
— Глава Ли, к чему такая спешка? Я ведь втихую вынес их из кладовой, старики хватятся пропажи ещё нескоро, можете не переживать.
Ли И лишь снисходительно улыбнулся и махнул рукой:
— Возвращай. Для меня они больше не представляют никакой ценности.
Юноша опешил, решив, что принесённые им техники оказались слишком примитивными и не заинтересовали мастера. Он виновато почесал затылок:
— Вот оно что... Хорошо, я понял. Глава, свитки какого направления вам нужны? Скажите, и я переверну весь сектор, но найду их!
Ему и в голову не могло прийти, что за эти три дня Ли И не просто пролистал их, а полностью, до мельчайших нюансов освоил каждую из представленных техник.
— Направление не имеет значения. Главное — количество. Чем больше, тем лучше, — неторопливо отозвался Ли И, погружаясь в раздумья.
— А... Вот как. Сделаю в лучшем виде, — кивнул Чэнь Цзи, но тут же осёкся, вспомнил что-то важное, и его лицо мгновенно посуровело. — Глава, только что мои информаторы передали тревожную весть. Полчаса назад у самых стен города Юэин разверзлась пространственная расщелина. Оттуда хлынули бесчисленные полчища монстров, они стирают с лица земли всё на своём пути.
Спокойное лицо Ли И едва заметно дрогнуло.
Волна пространственных зверей наступала с пугающей скоростью, но все ключевые сведения — масштабы катастрофы, ранги нападающих тварей, их происхождение и причины появления аномалий — по-прежнему жестко цензурировались властями.
Пространственные разломы не открываются сами по себе. Если только в авангарде этой орды не стоит могущественная тварь королевского ранга, обладающая редким пространственным атрибутом.
Город Юэин, о котором упомянул юноша, был крупным мегаполисом планеты Цянван с населением почти в десять миллионов человек. Он располагался относительно недалеко от города Цянгуан, так что неудивительно, что каналы связи Чэнь Цзи сработали столь оперативно.
— Твой уровень культивации стал тормозить развитие боевой воли. Со временем ты заметишь, что твой прогресс практически остановился. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на прорыве к следующей стадии, — Ли И перевёл спокойный, проницательный взгляд на ученика. Чтобы видеть дальше, нужно подняться выше. Боевая воля — это лишь ментальный инструмент, отклик души на законы мироздания.
— Глава, вы хотите сказать?.. — глаза Чэнь Цзи лихорадочно блеснули, в голосе послышалось предвкушение.
В этот момент к ним лёгкой походкой приблизилась Ань Сяоянь, волоча за собой тяжелый шест.
— Брат Ли И, мы что, наконец-то отправляемся на охоту?
— Для обычных людей эта волна — смертный приговор и катастрофа. Но для истинно сильных — это великое пиршество, — тихо ответил Ли И, поднимаясь со скамьи.
Город Юэин.
Над исполинским мегаполисом, под самым небосводом, развернулся колоссальный结界 [защитный барьер], напоминающий гигантскую перевёрнутую чашу из чистейшего жидкого стекла. На прозрачной сияющей мембране то и дело вспыхивали и переливались защитные рунные символы — городская оборонительная система была активирована на полную мощность.
Примерно в сотне ли от городских окраин небо словно разорвали когти неведомого чудовища. Исполинская次元裂隙 [пространственная трещина], похожая на сочащуюся кровью пасть, зависла прямо в облаках, изрыгая потоки зловещей фиолетовой энергии и заставляя окрестные скалы крошиться в пыль.
Из этой бездны нескончаемым, бурлящим потоком перли стаи Кровавокрылых демонических сов. Их было так много, что они буквально затмили солнце. Монстры с рёвом проносились сквозь облака, их пылающие крылья оставляли в небе рваные багровые полосы, а изрыгаемые из пастей огненные сферы за секунды превращали цветущие горные склоны в кипящие озера лавы.
От одного этого зрелища у любого свидетеля волосы встали бы дыбом от ужаса. Каждая такая сова была свирепой тварью ранга воина, что соответствовало человеческому практику среднего уровня.
Земля на подступах к Юэину непрерывно содрогалась. Огромные, покрытые костяной броней лавовые носороги с грохотом крушили вековые скалы, оставляя после каждого шага глубокие трещины-паутины на гранитной тверди. Несколько гигантских многоголовых змей, чьи чешуйчатые тела местами уже подернулись гнилью, яростно бросались на защитный барьер, источая едкую слизь, от которой энергетический купол шипел и плавился.
В вышине кружили Стальные грозовые орлы, чьи когти без труда могли разрезать обшивку боевого истребителя.
Твари со всей дури бились рогами, зубами и когтями о дрожащую световую стену, и по защитному полю, подобно лопающимся кровеносным сосудам, уже вовсю расползались зловещие трещины.
Миллионы испуганных граждан заворожённо и с нарастающим отчаянием наблюдали за этим кошмаром из окон высотных зданий. Липкий, первобытный страх медленно, но верно парализовал город.
— О Великие Звёзды, за что нам это?! Это что, конец света?!
— Откуда взялось столько монстров?! Почему армия бездействует?!
— Смотрите, там Стальные грозовые орлы! Их там не меньше пятисот штук, а ведь каждый из них — тварь ранга воина!
— Там ещё и Трехголовые болотные гадюки, Бронированные носороги, Демонические совы... Боже, они же все пикового уровня! Нам конец... Это точно конец света...
— Эх, раз уж нам всё равно подыхать, пойду напоследок потеребонькаю... На этот раз выберу, пожалуй, видео с Юа...
Пока десятимиллионный город погружался в пучину хаоса и безумия, в небе над жилыми кварталами взмыли сотни патрульных катеров сил правопорядка. Из их мощных динамиков на полную громкость разнеслись механические голоса:
«Внимание, уважаемые граждане! Соблюдайте спокойствие и оставайтесь в своих домах! Мэрия города полностью контролирует ситуацию и обладает всеми ресурсами для ликвидации угрозы! Повторяем, оставайтесь в укрытиях...»
«В городе Юэин введено военное положение! Любые попытки мародёрства, паники или организации беспорядков будут пресекаться силами правопорядка на месте, вплоть до расстрела без суда и следствия!..»
«Всем Звёздным магам и воинам, получившим официальный призывной приказ от муниципалитета, немедленно явиться на сборные пункты для оказания содействия силам обороны!..»