Глава 481. Чэнь Цзи
В самом сердце бурлящего города Цянгуан раскинулся «Пурпурный павильон» — элитный отель закрытого типа, куда простым смертным ход был заказан. Здешняя роскошь и уровень сервиса превосходили самые смелые фантазии обывателей.
Один из роскошных номеров напоминал оживший осколок райских кущ. Под высоким потолком мерцала и медленно вращалась иллюзия настоящей звёздной реки, а парящие хрустальные люстры изливали мягкий, призрачный свет. По стенам, точно живые лозы, пульсировали золотые узоры, то разгораясь, то затухая в такт какому-то невидимому дыханию. Тончайшие шёлковые занавески цвета лунного камня обрамляли монументальное ложе из яшмы, а в огромной купальне из чёрного обсидиана бурлила термальная вода, источая лёгкую звёздную дымку — глубоко под полом были запечатаны жидкие кристаллы лазури. Густой концентрат первородной энергии опьянял и заставлял душу трепетать от восторга.
На яшмовой постели покоились два силуэта, увлечённо рассуждающие о глубоких истинах человеческого бытия.
Спустя какое-то время тишину нарушил томный, ленивый женский голос:
— А-Цзи, ты ведь ещё совсем юн, в твоих жилах бурлит весна. Не стоит тратить так много времени на меня, тебе нужно думать о культивации…
Женщина выглядела зрелой, но безжалостное время не только не посмело оставить свои шрамы на её лице, но и наделило её пьянящим, почти осязаемым шармом увядающей осенней розы. Гладкая, словно шёлк, кожа, чувственные алые губы и манящий разрез глаз с поволокой — вся она дышала таким соблазном, что у любого мужчины кровь закипела бы в жилах. Одеяния из полупрозрачного лилового газа едва прикрывали её наготу, пока она нежилась в объятиях молодого человека.
Юноша был невероятно хорош собой — тонкие, словно сошедшие с картины черты лица, полурасстёгнутый ворот шёлковой рубахи, небрежная улыбка на губах. Он лениво перебирал её изящные пальцы, похожие на тёплый белый нефрит:
— Быть с тётушкой Хуэй — это и есть моя лучшая культивация. Я закаляю своё сердце, взращиваю в нём искренность, которая никогда не увянет. Перед лицом такого чувства любые будущие невзгоды на пути к бессмертию покажутся лишь мелкой пылью.
— Хи-хи-хи… — Ленивая красавица расцвела в улыбке, подобно роскошному пиону. Она нежно коснулась пальчиком его подбородка и прильнула к его губам:
— А-Цзи, ну почему ты умеешь так сладко говорить?..
Чэнь Цзи полностью сбросил свою привычную маску вечного безразличия. Перед этой женщиной он представал раскованным, пылким и азартным игроком.
— Тётушка, дело не во мне. Это ты вдохнула в мою серую жизнь эту сладость. Знаешь, мне иногда кажется, что твоё имя невероятно сложно написать… — Его палец принялся медленно чертить невидимые иероглифы на её нежной ладони.
Женщина чуть нахмурилась, притворно обижаясь:
— А-Цзи, моё имя Чжун Хуэй — самое обычное. Его дали мне родители. Если оно тебе не по душе, тогда…
Чэнь Цзи не дал ей договорить, нежно поцеловав в лоб:
— Иероглифы не сложны, тётушка. Но когда я пишу их, мне всегда хочется добавить туда четыре части пред закатного солнца, три части лунного сияния, две части пьянящего вина и одну, самую главную часть — твою неповторимую нежность…
— Ах, А-Цзи, ты невыносим… Вечно ты смущаешь меня…
Чэнь Цзи вёл себя как искушённый ветеран сотен любовных сражений, без труда играя на струнах женской души. Но в этом искусстве у него было одно незыблемое правило — его сердце отзывалось лишь на зрелых красавиц, оставляя юных дев абсолютно без внимания.
Да, эта роскошная женщина была не кем иным, как周慧 — матерью Чэн Сяна, лучшего друга Дянь Ху. Всего за несколько дней доблестный генерал Чэнь Цзи умудрился с боем взять эту неприступную крепость, разгромив гарнизон и водрузив своё знамя победы.
— А-Цзи, но ведь Сян-эр — твой старший брат по обучению. Как же мы… как мы можем поступать так? — на мгновение в её глазах промелькнула тень стыда. — Как он посмотрит тебе в глаза, когда всё узнает?
— Пустяки, мы с ним будем считаться каждый по-своему, — беззаботно ухмыльнулся юноша. — Я продолжу звать его братом, а он меня — дядей.
— А? Вот как? Ну, наверное, так тоже можно… Но почему ты не хочешь, чтобы он звал тебя папой?..
— О, потому что это священное звание уже успел нагло присвоить один крайне предприимчивый человек… — загадочно протянул Чэнь Цзи.
Они продолжали ворковать, растворяясь друг в друге, как вдруг лежащий на прикроватном столике коммуникатор настойчиво пискнул. Чэнь Цзи бросил на экран беглый взгляд, и в ту же секунду его тело напряглось, а в глазах вспыхнули молнии.
Ли И: [Ты ведь всё ещё хочешь перенять моё искусство владения копьём? Я скинул тебе координаты. Жду ровно тридцать минут. Опоздаешь — пеняй на себя.]
Чэнь Цзи застыл, не веря собственным глазам. В его сознании мгновенно всплыл образ этого человека. Белоснежные одежды, развевающиеся на звёздном ветру, длинное копьё в руке и аура истинного Бога Войны, возвышающегося над горами трупов среди бескрайнего космоса.
Он… Этот монстр действительно согласен обучить его?! Да об этом он не смел просить даже в самых безумных снах!
— А-Цзи, что-то случилось? — В глазах женщины отразилось неподдельное удивление.
— Тётушка, мне нужно срочно уйти, — Чэнь Цзи посмотрел на неё с абсолютной искренностью. — Один… скажем так, великий мастер согласился передать мне технику копья, которую я жаждал познать всю свою жизнь!
— Ты уходишь?.. — Её лицо омрачилось грустью. — Хорошо, но обещай: если я затоскую по тебе, ты явишься по первому зову. Иначе я просто откажусь от еды!
— Тётушка, как ты можешь говорить такие ужасные вещи! — Чэнь Цзи напустил на себя вид человека, чьё сердце разорвали на части. — Я запрещаю тебе даже думать об этом! Если ты пострадаешь, я просто умру от горя!
— Ладно-ладно, я поняла, больше не буду, — послушно закивала она.
— Вот и умница. В наказание за плохие мысли переведи-ка мне десять миллионов федеральных коинов, чтобы получше запомнила урок!
— Хорошо, сейчас переведу, ненасытный ты мой…
— Тётушка, ты ведь знаешь, что копьё — это владыка всего оружия? Его наконечник должен сиять леденящей сталью. Помоги мне… немного отполировать его перед дорогой…
— Ох… Ах…
Едва переступив порог «Пурпурного павильона», Чэнь Цзи мгновенно вернул себе привычное каменное выражение лица.
«Странно. Какого чёрта Ли И забыл в доме моей тёти? Неужели он тоже из наших… из ценителей зрелой красоты? Да нет, быть не может!» — крутилось в его голове. Несмотря на рой вопросов, его ноги сами неслись на максимальной скорости в сторону Обители Лошуй.
Чэнь Цзи. Пусть со стороны он казался ветреным повесой и бабником, в самой глубине его души горело лишь одно истинное желание — стать сильнее. Он происходил из влиятельного клана Чэнь с планеты Цянван, его дед занимал один из главных постов в руководстве Университета Цянгуан, так что родословная у него была дай бог каждому. Однако в его памяти жил один кошмар, который преследовал его с самого детства.
Рождённый с золотой ложкой во рту, окружённый обожанием и признанный гением, он в свои четырнадцать лет был полон юношеской гордости и спеси. И вот однажды дед мимоходом обронил, что у него, оказывается, есть наречённая невеста — союз, заключённый их родителями ещё до их рождения.
«Что за бред?» — подумал тогда он. Вскоре эта таинственная гостья должна была прибыть в дом Чэнь для знакомства.
И они приехали. К этой суженой юный Чэнь Цзи не питал никаких чувств — лишь праздное любопытство. Ему хотелось узнать, хороша ли она собой. Когда двери залы отворились, он увидел её. Она была неописуемо красива, изящна и хрупка, точно фарфоровая кукла.
Но не успел он обрадоваться, как девочка посмотрела на него абсолютно мёртвым, лишённым всяких эмоций взглядом. Её голос прозвучал как удар хлыста:
— Если сможешь выдержать хотя бы один удар моего меча, я признаю этот брак.
«Мать твою за ногу!» — вскипел юноша. Его гордость была растоптана на глазах у всех. Да кто она такая, чтобы ставить условия в его собственном доме?! Раз она напрашивается на хорошую трепку, он её проучит, чтобы знала своё место в будущем!
Вызов был принят незамедлительно. Под пристальными взглядами старейшин двух кланов начался бой. Который завершился в то же мгновение.
Девочке понадобился ровно один взмах. Этот удар казался порождением самого разгневанного божества — чистая, абсолютная мощь, противопоставить которой было решительно нечего. Вся гордость Чэнь Цзи, его юношеская спесь и чувство превосходства были безжалостно перерублены этой сияющей полосой света. Вместе с ними была разрублена и их помолвка.
С тех пор они больше не виделись. Девчонка даже не удостоила его вторым взглядом — просто развернулась и ушла, словно совершила нечто обыденное, вроде утренней прогулки. Она и не подозревала, что этот единственный удар едва не сломал хребет молодому гению. Не физически — духовно.