Глава 479. Почти Последовательность 1?!
Находясь под тяжелым, проницательным взглядом старейшины Чэна, Сюй Куньюань чувствовал, как на его плечи давит невидимая каменная плита. Заикаясь и путаясь в словах, он принялся отвечать на вопросы великого мастера.
Чем дольше старейшина Чэн, Мо Буфань и наставница Тан Яо слушали этот сбивчивый рассказ, тем сильнее округлялись их глаза. На лицах стариков застыла весьма причудливая гамма эмоций.
Мутные, повидавшие виды зрачки Мо Буфаня вспыхнули неподдельным изумлением:
— То есть ты утверждаешь, что этот сопляк принял вызов толпы, раскатал всех в тонкий блин с помощью каких-то безумных техник, зарыл их, как репку на огороде, а потом ещё и этот энергетический водоворот единолично закрутил?
Сюй Куньюань обречённо и вяло кивнул:
— Если я ещё не окончательно сошёл с ума, то всё было именно так.
— Хорошо, студент Сюй. Твоя задача — немедленно отправиться к целителям и привести сюда медицинские бригады. Здесь нужно навести порядок, — Тан Яо спешно просканировала ментальной волной торчащие из земли тела и с облегчением выдохнула.
Слава звездам, травмы были в основном поверхностными — переломы, ушибы, порванные мышцы да отбитые потроха. Главное — все дышали.
— Понял, уже бегу, — Сюй Куньюань поднялся, бросив полный тоски и сожаления взгляд на затухающие потоки энергии.
Ему казалось, что его предел ещё не достигнут, и останься он там ещё на пару минут, точно смог бы зажечь ещё одно ядро. Однако перечить живому памятнику архитектуры в лице старейшины Чэна он не посмел и уныло поплёлся прочь.
Старейшина Чэн замер, устремив задумчивый взор на парящего в багровом кристалле юношу. Прошло немало времени, прежде чем он смог заставить себя отвернуться.
— А у парня отличный потенциал. Его звёздный талант... готов поспорить, он никак не ниже седьмого ранга, — Мо Буфань прищурился, и в его глазах блеснул призрачный огонек.
— Седьмой ранг?! Вы уверены? Но ведь в личном деле Ли И чётко прописан пятый ранг! — Тан Яо изумлённо округлила губы.
Будучи старшим наставником, она лично просматривала досье каждого первокурсника, чье огненное сродство превышало хотя бы четвертый ранг. А учитывая, что Ли И являлся носителем столь зловещего проклятия, как Тело Рока и Судьбы, его анкета врезалась ей в память особенно четко.
— Ха-ха, девочка, будь у него банальный пятый ранг, его бы от такого дикого притока Силы Истока разорвало на кровавые ошметки в первые же секунды, — благодушно хмыкнул Мо Буфань. — Слушай, старик Чэн, перед нами самородок, какого этот мир не видел добрую тысячу лет. Может, рискнёшь? Сделаешь на него ставку? — в голосе старого призрака послышался тонкий намек.
Глаза Чэна лихорадочно блеснули. Его лицо исказилось от мучительных сомнений и внутренней борьбы. В конце концов он тяжело, сокрушенно вздохнул:
— Эх... Не будь у нас Тяньфэна, я бы, не задумываясь, выбрал этого мальчика. Но Тяньфэн уже поглотил и подчинил себе то Духовное семя Неба и Земли. Мой выбор предрешён.
Тяньфэн, о котором говорил старец, носил фамилию Е. Е Тяньфэн.
Это был бесспорный, абсолютный первый номер Университета Цянгуан. Лидер, оторвавшийся от общего потока на недосягаемую высоту. В предыдущей Битве за места в Последовательности Е Тяньфэн умудрился вырвать себе седьмую позицию. И это при том, что тогда ему едва стукнуло семнадцать лет, и он был всего лишь зелёным первокурсником! С тех пор утекло четыре года. Сегодня во всей академии истинные пределы его мощи знал один лишь старейшина Чэн.
— Вот как? Значит, этот Е Тяньфэн засел в твоём сердце куда глубже. Что же за Духовное семя он поглотил, раз ты так держишься за него? — Мо Буфань лишь недавно вернулся на планету Цянван из дальних рубежей, а потому многие внутренние секреты прошли мимо него.
Тан Яо тоже навострила уши, обратившись в слух.
Старейшина Чэн колебался секунду, после чего его губы беззвучно зашевелились, передавая слова напрямую в разум Мо Буфаня техникой направленного звука. Раскрывать эту тайну перед наставницей Тан Яо он не планировал.
Услышав ответ, Мо Буфань, доселе сохранявший лениво-равнодушный вид, резко переменился в лице. Его брови взлетели вверх, а из груди вырвался потрясенный возглас:
— То самое семя?! Из древних хроник?! Наподобие... Наподобие того?!
Реакция старого мастера разожгла любопытство Тан Яо с новой силой. Ей казалось, будто под кожу запустили сотню муравьев — так сильно ей хотелось узнать правду.
Заметив её состояние, старейшина Чэн негромко произнес:
— Девочка, не забивай себе голову. То, что усвоил Тяньфэн, до поры до времени останется под грифом строжайшей секретности. Тебе достаточно знать одно: на грядущей Битве за места в Последовательности он обязан взять Последовательность 1.
— Последовательность... Один?.. — Тан Яо застыла, пораженная громом.
С самого дня основания Университета Цянгуан ни один из его воспитанников не поднимался на вершину этой иерархии. Более того, фракции Звездной системы Ванцюань не видели звания «Последовательность 1» уже без малого десять тысяч лет.
— Наш сектор вселенной стоит на пороге катастрофы, масштаб которой история еще не знала, — мрачно продолжил старейшина Чэн, устремив взор в пустоту. — Университету Цянгуан, да и всей нашей системе, нужен титан. Лидер, способный взвалить на свои плечи груз ответственности и повести за собой человечество сквозь грядущий кошмар. И кроме Тяньфэна, на эту роль подходить просто некому.
Старец выдержал паузу и твердо отрезал:
— Самые редкие, самые ценные ресурсы академии должны быть инвестированы исключительно в него. Только так мы получим максимальную отдачу. Пройдет время, и вы поймете, насколько правым был старик в своем решении.
Тан Яо и Мо Буфань промолчали. Если бы за Ли И не тянулся шлейф Тела Рока и Судьбы, если бы риски не были столь запредельными... возможно, старейшина Чэн уделил бы ему больше внимания.
В этот момент Чэн вновь перевел взгляд на бушующий багровый кристалл:
— Однако талант этого мальчика тоже нельзя зарывать в землю. Тан Яо, позже, когда всё утихнет, поговори с ним. Предложи ему сделку. Нам нужны формулы и принципы тех Звездных искусств, что он умудрился модернизировать. Спроси, нет ли у него других наработок — эти техники могут сослужить хорошую службу Тяньфэну. Что касается сегодняшнего погрома... забудьте. Наказывать его не станем. Ах да, у него, судя по всему, обнаружился недюжинный талант к созданию рунических контуров. Раз уж он сумел собрать такой невероятный массив Сосредоточения Истока, узнай, не захочет ли он поработать на благо университета. Разумеется, за щедрое вознаграждение.
Старец развернулся и неторопливо направился к выходу с полигона, тихо бормоча под нос:
— Тело Рока и Судьбы... Эх... Кто знает, может, Мо Буфань прав, и парень действительно обладает столь мощной судьбой, что она способна подавить любое бедствие. Вот только сейчас Цянгуан переживает слишком темные времена. Я не имею права играть в рулетку... Сделай я неверную ставку — и весь наш город Цянгуан обратится в прах...
Было очевидно: старейшина Чэн, благодаря связям в высших эшелонах своей Фракции, уже получил первые тревожные вести о приближении Конца Времен.
— Ладно, девчушка, не вешай нос, — прервал тишину Мо Буфань, заметив подавленное состояние Тан Яо. — Парень хорош, спору нет. Просто родился под несчастливой звездой, тут уж ничего не попишешь. Кстати, чуть не забыл!
Старик хитро прищурился:
— Волна пространственных зверей уже на подходе. Можешь намекнуть парню на одну старую мудрость: истинное золото закаляется в самом яростном огне. Носителю Тела Рока и Судьбы противопоказано прятаться от невзгод. Напротив — он должен идти им навстречу и крушить их собственными руками. Так что отправь его на передовую, к границам兽潮. Да, это смертельно опасно, но именно там его проклятое тело может преподнести нам самые невероятные сюрпризы.
Тан Яо, до этого витавшая в облаках, от этих слов резко вскинула голову. Её лицо побледнело от ужаса:
— Волна пространственных зверей?! Что за чушь?! Когда она ударит? Каковы масштабы? Почему до сих пор не было официальных заявлений?!
Волна пространственных зверей! Она видела ужасающие кадры этой катастрофы в архивных хрониках. Миллиарды оголодавших, безумных тварей, сметающих всё на своем пути и оставляющих после себя лишь безжизненный космический мусор. Это было бедствие планетарного, если не системного уровня! И лишь такой монстр, как Мо Буфань, мог говорить о подобном столь обыденным, расслабленным тоном.
— Ну, до меня эти крохи информации долетели буквально пару минут назад, так что твоё неведение вполне оправданно, — Мо Буфань беззаботно ухмыльнулся, превращаясь в размытый луч света. — Но поверь моему слову: не пройдет и суток, как вся Звездная система Ванцюань содрогнется от этой новости. Так что готовься, девочка, тебе и самой наверняка придется знатно помахать мечом на передовой! Ха-ха-ха!..
С этим смехом алый сполох сорвался с места, устремляясь вслед за старейшиной Чэном. Изначально старый призрак планировал поближе присмотреться к носителю проклятого тела, но рассказ о Е Тяньфэне и его таинственном Духовном семени разжег в нем куда более сильный интерес.