Глава 477. Дворец Звёздного Развития содрогается!
Полигон Стихийного Моделирования являл собой поистине жалкое зрелище: земля была испещрена глубокими трещинами, повсюду зияли кривые расщелины, а вокруг царил полнейший хаос.
Около сотни элитных студентов торчали из развороченной земли живыми саженцами — аккурат головами вниз. Причём добрую половину этой безвольно дрыгающей ногами грядки составляли кандидаты в Последовательность из Университета Цянгуан.
В самом дальнем и тёмном углу, сжавшись в комок, отчаянно дрожал простоватый на вид парень. Лицо его побелело от ужаса, а в глазах застыла абсолютная, беспомощная паника.
Этим «доброжелателем» был Сюй Куньюань. Теперь он даже затылком чувствовал леденящую ауру и не смел лишний раз перевести взгляд на человека в белоснежных одеждах.
Ли И стоял посреди этого погрома. Его ладонь была раскрыта, а над пальцами, лениво покачиваясь, плясал сгусток антрацитово-чёрного пламени.
Пожирающее Души Пламя.
Это высокоранговое Звездное искусство изначально несло в себе крупицы истинного смысла Поглощения, позволяя пламени разрастаться за счёт пожирания чужого огня. Вот только, по мнению Ли И, эта куцая крупица была сущим мусором, не выдерживающим никакого сравнения даже с примитивными существами Бдержи из игры «Вечность».
Зато теперь, когда он вплавил в него каплю даосской рифмы самого Таотэ, дело наконец-то пошло на лад. Отныне, к какому бы стихийному началу ни принадлежало вражеское Звездное искусство, черное пламя могло сожрать его без остатка, оборачивая чужую силу в собственную плоть и рост.
Буквально пару минут назад здешние элитные курсанты были до смерти напуганы этой жуткой силой. Какое бы могущественное плетение они ни активировали, в то же мгновение соткавшаяся из мрака тварь разевала пасть и заглатывала их магию целиком. Потеряв всякую надежду на спасение, они безропотно позволили Ли И «высадить» себя в грунт.
Едва заметным движением мысли Ли И заставил колеблющийся чёрный огонёк сорваться с ладони. Вспыхнув, пламя безвредно скользнуло вверх и растворилось прямо у него между бровей.
[Вы безжалостно и безнаказанно избили 98 элитных студентов Университета Цянгуан. Получено: 150 000 Очков Бедствия]
Богатый улов. Ли И удовлетворённо хмыкнул.
Затем он неторопливо вернулся к наспех переделанному им же ядру массива. Легкий росчерк указательного пальца — и с его кончика сорвался тонкий луч света, вонзившись в невероятно сложную, сотканую из тысяч линий сердцевину формации.
— Запуск, — едва заметно шевельнулись его губы.
Бум... — утробный, яростный гул, похожий на рёв запредельно перегруженного двигателя, сотряс пространство. Весь массив Сосредоточения Истока задрожал. Заклинательные знаки и глубокие, непостижимые рунические контуры сорвались со своих мест, завертевшись призрачным вихрем.
И тут произошло то, что заставило бы любого магистра застыть в немом шоке.
Пространство оглушительно зазвенело. Прямо в воздухе, сокрушая саму реальность, начали один за другим вспыхивать бесчисленные золотые воронки. Они множились со страшной скоростью, притягивались друг к другу и в конце концов слились в единый, исполинский водоворот. Казалось, будто сам Небосвод над головой прогнулся и сколлапсировал, уступая место этой колоссальной золотой пасти.
А в самом эпицентре бури, прямо под зияющим провалом вихря, со скрещёнными ногами безмятежно парил юноша в белом.
Вся Сила Звёздного Истока, циркулировавшая в пределах Дворца Звёздного Развития, словно повинуясь непреклонному, царственному приказу, безумными потоками хлынула в сторону Полигона Стихийного Моделирования. Золотой водоворот обладал поистине чудодейственной силой: он всасывал в себя первородную энергию любых атрибутов, переплавлял её в чистейшее пламя и обрушивал концентрированные рубиновые каскады прямо на сидящую внизу фигуру.
— Храни нас Звездная сущность Фугуана!.. — у Сюй Куньюаня от этой картины едва челюсть не упала. — Этот... этот парень что, бог, сошедший с небес?
— Раз уж тебе выпал такой редкий шанс, какого чёрта ты не садишься медитировать? — донёсся до его ушей строгий, холодный голос. — Праздника ждёшь?
Сюй Куньюань растерянно моргнул, не веря собственным ушам, и дрожащим пальцем указал на себя:
— Старший... то есть, великий бог! Вы это сейчас мне?
Юноша в белых одеждах ничего не ответил. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы спрессовывать бушующую энергию, закаляя и взращивая свои звёздные ядра.
Сюй Куньюань колебался лишь мгновение. Ожесточённо стиснув зубы, он рухнул на землю, скрестил ноги и поспешно погрузился в медитацию. Кто бы мог подумать, что обычное проявление вежливости и попытка предупредить незнакомца обернутся для него столь щедрым подарком судьбы?
Сейчас весь полигон был буквально затоплен плотными облаками Силы Истока. Та её часть, что ещё не успела затянуться в чудовищный огненный водоворот, сохраняла свои первоначальные стихийные свойства. Для Сюй Куньюаня это была поистине бесценная возможность продвинуться в развитии.
Дворец Звёздного Развития по праву считался сердцем Университета Цянгуан, а потому людей здесь всегда хватало. Здесь занимались лучшие студенты, читали лекции маститые наставники, а в глубинных залах и вовсе пребывали в затворничестве древние старейшины, постигающие законы мироздания.
В этот момент абсолютно все они с нарастающим ужасом уставились на буйство стихии.
— Что происходит?!
— Почему Сила Звёздного Истока взбесилась? Она же несётся прочь, словно табун сорвавшихся с цепи диких лошадей!
— Её словно высасывает какая-то гигантская губка!
— Вся энергия устремилась в одну точку... Будто кто-то проложил для неё идеальный маршрут в навигаторе!
— Да что за тварь там так неистово качает?! — выкрикнул кто-то из учеников, выразив общую мысль.
— Прекратите это! Хватит качать, я сейчас сдохну! — в панике закричал другой студент, чьё заклинание развеялось прямо в руках из-за внезапного вакуума энергии.
Тем временем две ослепительные полосы света на огромной скорости рассекали воздух, направляясь прямиком к Полигону Стихийного Моделирования. Внезапно изумрудный луч резко затормозил, и из него соткался силуэт облачённого в длинные одежды старца.
Это был старейшина павильона Чэн. Почувствовав, как окружающая Сила Истока закипела, словно вода в котле, и полноводной рекой устремилась к полигону, он нахмурился, а его лицо исказилось от глубокого подозрения:
— Что за чертовщина там творится?..
Второй луч света тоже погас чуть поодаль. Из него лениво шагнул Старый Призрак Мо.
— Ну что, старик Чэн, так себе из тебя вышел защитник Цянгуан, а? — ехидно протянул он, хотя взгляд его оставался предельно серьёзным. — Собственные владения под носом грабят, а ты ни сном ни духом.
Старый Призрак Мо на мгновение замолчал, а затем добавил:
— Если так пойдёт и дальше, этот проклятый вихрь высосет Дворец Звёздного Развития досуха. Нам потом понадобятся целые горы ресурсов, чтобы восстановить хотя бы прежнюю плотность энергии!
Не успели они закончить мысль, как оба синхронно вскинули головы. К ним, рассекая облака, неслась третья вспышка — яростно-алая, как предрассветное солнце.
— О, гляди-ка, а вот и девчушка Тан Яо пожаловала.
Алый сполох замер подле стариков, являя миру высокую, статную фигуру огненной красавицы с волевым и решительным взглядом.
— Тан Яо приветствует старейшину Чэна! — девушка уважительно склонила голову, выказывая глубочайшее почтение.
— Оставь церемонии, девочка, — нетерпеливо махнул рукой старейшина Чэн. — Ты знаешь, что стряслось на полигоне?
— Мне известно лишь в общих чертах, но масштабы этого безумия пугают, — призналась Тан Яо.
Она увидела на экранах системы мониторинга, как Ли И применил то жуткое, аномальное искусство, и тут же сорвалась с места, не теряя ни секунды. Но когда вся энергия Дворца Звёздного Развития закрутилась безумным смерчем, устремляясь вглубь полигона, её сердце ушло в пятки. Появление здесь великого старейшины заставило её умерить пыл и замереть в ожидании приказов.
— О? Ну же, колись, что там стряслось? — с нескрываемым любопытством встрял Старый Призрак Мо.
— Простите, а вы... — Тан Яо запнулась, чувствуя, какая удушающая, древняя мощь исходит от этого старика в чёрном балахоне. Он напоминал спящий супервулкан, готовый в любую секунду разорвать небеса. В присутствии столь опасного незнакомца она не смела раскрывать тайны главных талантов академии.
— Ха-ха, моё имя ты, пожалуй, могла слышать. Зови меня Мо Буфань, — благодушно усмехнулся старик.
— Что?! Вы... старейшина Мо?! — Тан Яо едва не задохнулась от удивления. Это имя гремело на весь мир. Перед ней стоял человек, являвшийся истинным хребтом Университета Цянгуан. Даже сам Владыка Цянь когда-то сидел среди его учеников и внимал его наставлениям. По статусу и возрасту этот человек стоял в одном ряду со старейшиной Чэном.
— Старые кости разомнём позже, — прервал её удивление Мо Буфань, так и сгорая от нетерпения. — Рассказывай давай, что там внутри.
— Слушаюсь, старейшина! — Тан Яо сделала глубокий вдох. — Там... один первокурсник. Он в одиночку бросил вызов всем, кто находился на полигоне.
Девушка сглотнула и добавил тише:
— Точнее... он их просто безжалостно избивает. В одни ворота, без единого шанса на отпор.
Старейшина Чэн и Старый Призрак Мо ошеломлённо переглянулись.
— Ты сама-то веришь в то, что говоришь?
— Если мне не изменяет память, на этом полигоне круглый год торчит добрая половина наших кандидатов в Последовательность!