Глава 473. Старейшина павильона Чэн и Старый Призрак Мо
Проигнорировав робкое предупреждение недавнего доброжелателя, Ли И в несколько уверенных, широких шагов пересек границу имитационного массива звёздных узоров.
Стоило ему только переступить за невидимую черту, как на него тут же обрушилась невероятно плотная, ревущая энергия. Воздух здесь был до краев пропитан дикой, почти первобытной Силой Звёздного Истока атрибута грома. С сухим, хищным треском в пространстве то и дело вспыхивали тонкие фиолетовые дуги электрических разрядов, оставляя на языке металлический привкус озона.
— Похоже, тот «друг со скверным характером», о котором упоминал этот парень, специализируется на элементе молнии, — Ли И слегка приподнял бровь, задумчиво пробормотав это себе под нос.
Имитационный массив звёздных узоров представлял собой высокоуровневую комплексную формацию. Он выполнял две главные функции: во-первых, с потрясающей эффективностью поглощал и концентрировал окружающую Силу Звёздного Истока; во-вторых, стабильно отфильтровывал этот первородный хаос различных стихий, преобразуя его в абсолютно чистую энергию одного заданного атрибута.
Наложение этих двух эффектов позволяло любому Звёздному магу достигать результатов, в десятки раз превосходящих обычные тренировки. Иными словами, один день медитации в этих стенах теоретически равнялся двадцати дням изнурительного труда во внешнем мире.
Концентрация атрибута грома здесь была настолько чудовищной, что воздух буквально искрился и кусался разрядами. Случайно забрери сюда обычный смертный — и его бы мгновенно скрутило от болевого шока, а сердце остановилось бы в ту же секунду.
Но Ли И стоял совершенно неподвижно. Он не чувствовал даже лёгкого покалывания.
Его холодный, цепкий взгляд скользнул по внутреннему устройству массива, остановившись на центральной панели управления. Это устройство было изящным плодом слияния высоких технологий и древнего Звездного искусства.
Подойдя ближе, юноша осмотрел пульт: конструкция оказалась донельзя простой. Всего пара тумблеров и кнопок, предназначенных для выбора и калибровки желаемой стихии.
А вот сразу за панелью управления возвышалось самое сердце формации — её узловой центр.
Двенадцать массивных бронзовых колонн служили фундаментом этого инженерного чуда. Их поверхность была сплошь испещрена сложной, невероятно запутанной вязью мистических печатей. В самом центре этой круговой композиции покоился исполинский восьмигранный диск, покрытый глубокими, древними шрамами звёздных клейм. На концах каждой из восьми путеводных линий тускло мерцали вставленные в пазы разноцветные кристаллы.
Вне всяких сомнений, это были Ядра звезды, вырванные из тел Звездных зверей.
И судя по пульсирующей в них чудовищной ауре, это были ядра тварей ранга маршала! Монстров, чья разрушительная мощь ничуть не уступала человеческим экспертам Высшего ранга.
Очевидно, что постройка лишь одного такого имитационного массива стоила астрономических сумм. Старый массив Сосредоточения Истока в Обители Лошуй, тот самый, что стоял там до модификации, даже близко не мог сравниться с этим произведением искусства.
Немного поразмыслив, Ли И растянул губы в предвкушающей усмешке и неспешно, прогулочным шагом направился прямо к ядру.
Узел массива был надёжно укрыт куполом бледно-жёлтого светового барьера — очевидной защитной мерой от вандалов или несчастных случаев.
Усмешка юноши превратилась в хищный оскал. Пальцы правой руки со стальным хрустом сжались в кулак. Кровь в его жилах мгновенно вскипела, превращаясь в ревущий поток, а сокрытые в недрах тела частицы Божественного Слона пробудились ото сна.
Его силуэт окутало плотное, похожее на струящийся шёлк кроваво-красное сияние.
Сгустив на костяшках ослепительную, обжигающую ауру, Ли И без малейших колебаний обрушил сокрушительный удар прямо на защитный барьер.
Ужасающая физическая мощь, равная силе пятидесяти первобытных мамонтов, впечаталась в преграду!
Бууум!
Оглушительный, пробирающий до самых костей грохот разорвал тишину.
Твердь под ногами ходуном заходила, содрогаясь с такой силой, словно началось мощное землетрясение.
Все до единого Звёздные маги, находившиеся в этот момент на [Полигоне Стихийного Моделирования] , мирно дрейфовали в глубоком океане транса. Но этот внезапный, апокалиптический удар безжалостно, грубо вышвырнул их из состояния медитации.
Лица одних отражали полнейшую растерянность, другие в панике озирались по сторонам, а третьи уже багровели от закипающей ярости.
— Какого хера?! Что, блядь, стряслось?! Землетрясение?! — заорал один из растерянных студентов, лихорадочно ощупывая стены своей кабинки.
— Откуда вообще на Полигоне Стихийного Моделирования могут взяться такие взрывы?! — истерично завопил другой. — Хвала небесам, я лишь стабилизировал свои Звёздные частицы! Если бы я был на этапе их конденсации, последствия были бы фатальными!
— Твою же мать! Блядь! Блядь! — донесся откуда-то сбоку полный отчаяния рык. — Мне оставалась всего пара секунд до формирования сто девятой Звёздной частицы! Несколько дней каторжного труда псу под хвост!
— Откуда был звук?! — проревел ещё чей-то бас. — Если какой-то ублюдок устроил это нарочно, клянусь, я оторву ему башку и буду пинать её вместо мяча!
Никаких сомнений: сотни студентов на полигоне в этот самый момент буквально захлёбывались от гнева, жаждая растерзать виновника.
Тем временем в соседнем с Ли И массиве находился тот самый недавний доброжелатель — парень по имени Сюй Куньюань. Он учился на третьем курсе факультета Земли и специализировался на соответствующей стихии. Будучи по природе своей человеком простым, честным и добродушным, он и решил предостеречь незнакомца.
И сейчас этот самый Сюй Куньюань, вцепившись побелевшими пальцами в перегородку, немигающим взглядом таращился на фигуру в белых одеждах в соседней секции. Зрачки третьекурсника бешено дрожали, а на лице застыла маска неподдельного первобытного ужаса.
— Он… он… — прерывисто забормотал Сюй Куньюань, не веря своим глазам. (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) — Он одним ударом кулака разнёс [Покров Сухой Земли] …
Парень судорожно сглотнул, наблюдая за дальнейшими действиями безумца.
— Ебать-копать, он вообще человек?! Это же… это же защитное заклинание атрибута земли, чья прочность граничит с магией Высшего ранга! — Его голос сорвался на писк. — Какого чёрта он удумал? Какого хера он попёрся прямо к узловому центру массива?! Неужели он решил разломать саму формацию?! Да будь у него хоть десять жизней, ему ни за что не расплатиться за такой ущерб!
[Система: Своим ударом вы насильно вырвали около сотни гениальных студентов из состояния глубокой медитации. Получено Очков Бедствия: 50 000]
«Ого?» — Ли И радостно вскинул брови. — «Надо же, как щедро!»
Воодушевлённый таким внезапным бонусом, юноша с утроенным энтузиазмом погрузился в процесс взлома и модификации массивных узоров.
Уж после его дьявольской перенастройки этот массив должен будет высасоть всю Силу Звёздного Истока из каждого уголка Дворца Звёздного Развития!
Дворец Звёздного Развития.
Павильон Творения Истока.
Это место по праву считалось самой закрытой и таинственной зоной во всём Дворце. Здесь обитали дряхлые старики, достигшие Высшего ранга — эксперты, чей дальнейший рост на пути культивации уже давно замер, упёршись в невидимый потолок.
Они уходили сюда в бесконечное затворничество не ради накопления сил. Их единственной целью было совершенствование древних и создание принципиально новых Звездных искусств.
Ведь если кому-то из них удавалось модернизировать или сотворить истинно уникальное Звездное искусство, достойное публикации в академическом «Сборнике Звёздных Искусств» Фракции, это гарантировало ему бессмертную славу и имя, вписанное золотыми буквами в анналы истории.
Павильон Творения Истока насчитывал девять ярусов.
И сейчас, на самом верхнем, девятом этаже, двое почтенных старцев неспешно попивали ароматный чай, ведя оживлённую беседу.
— Старый Призрак Мо, ты столько лет скитался по мирам, и вот, наконец, соизволил вернуться! — Сереброволосый старец, носивший фамилию Чэн, с тёплой усмешкой обратился к своему собеседнику. Все в округе с глубочайшим почтением звали его старейшина павильона Чэн.
Однако то, как непринуждённо и на равных он обращался к сидящему напротив мужчине, чьи волосы всё ещё сохраняли смоляной цвет, заставило бы любого высокопоставленного руководителя университета Цяньда уронить челюсть на пол.
А всё потому, что старейшина павильона Чэн был самым старым, самым авторитетным человеком во всём Цяньда. Без исключений.
Такие гиганты, как Чжао Жулун, Шуй Сайсянь, да даже сам вице-директор Ду Юй — все они не смели даже повысить голос в присутствии этого седовласого патриарха. Да что там вице-директор — даже единственный полноправный ректор университета Цяньда годился Чэну во внучатые ученики и при встрече обязан был почтительно кланяться, называя его «боевым прадедом».
Внешне Старый Призрак Мо казался моложе из-за своих чёрных волос, но его некогда гладкая кожа теперь напоминала измятый пергамент, а в замутнённых глазах таилась усталость бесчисленных эпох.
— Эх, как ни крути, а старость берёт своё! Старина Чэн, чем старше человек становится, тем сильнее его тянет к родным корням... — тяжело вздохнув, Старый Призрак Мо отпил горячего чая. В его взгляде промелькнула вековая тоска.
— И это правильно, — тихо пробормотал старейшина павильона Чэн, прикрыв глаза. — Опавшие листья всегда возвращаются к корням. По-другому не бывает...
— Забавно, если вдуматься, — губы Старого Призрака Мо искривились в горькой усмешке. — Помнишь, какими мы были в молодости? Полными амбиций, гордыми, непобедимыми... Кто мог подумать, что одни лишь оковы Королевского ранга смогут запереть нас в этой клетке на долгие столетия...
Старейшина павильона Чэн мягко, понимающе рассмеялся. Он уже открыл было рот, собираясь ответить старому другу, как вдруг резко замер.
В груди у обоих старцев одновременно раздался резкий, тревожный писк, похожий на тиканье таймера.
Старики обменялись напряжёнными взглядами. Забыв о былых сантиментах, они без малейшего промедления сунули руки за пазуху.
На свет появились два абсолютно идентичных, огранённых кристальных зеркальца.
— Какого... — выдохнул один.
— Волна пространственных зверей! — с ужасом в голосе закончил второй.
Лица обоих могущественных экспертов в один миг посерели от страха.
Эти призмы служили экстренным каналом связи, принадлежащим Фракции. Было очевидно, что оба старца являлись высокопоставленными членами этой грандиозной организации.
Строго говоря, все существующие университеты находились в прямом подчинении Фракции, оставаясь независимыми от контроля любых других фракций или правящих семей. Более того, местные власти в каждом секторе были обязаны головой гарантировать полную безопасность и бесперебойную работу всех учебных заведений на их территории.
И сигнал по такой призме передавался лишь в одном случае — если сообщение имело гриф наивысшей секретности и критической опасности.
— Отлично... Просто прелестно... — Старый Призрак Мо вдруг запрокинул голову и разразился истеричным, каркающим хохотом. — Не возвращался домой несколько сотен лет, а стоило переступить порог — и на тебе! Прямиком под каток стихийного бедствия! Ха-ха-ха-ха!
— Волна пространственных зверей способна с лёгкостью захлестнуть и сожрать целые обитаемые планеты. Это катастрофа первого, высшего ранга, — мрачно отчеканил старейшина Чэн, вчитываясь в донесение. — Однако командование сообщает, что формирование нынешней волны выглядит крайне подозрительно. Есть веские основания полагать, что за этим стоят Звездные пираты.
Старец поднял тяжёлый взгляд на смеющегося друга и медленно, с расстановкой произнёс:
— И с огромной долей вероятности — это дело рук тех самых ублюдков из группировки Звездных пиратов «Мириады бедствий».