Глава 471. Священный Дворец Ванцюань
Границы Пространства Мира Космического Света были воистину необъятны, а населяющие его живые существа исчислялись немыслимыми миллиардами. В этом бескрайнем океане жизни всевозможные чудесные тела и врожденные дары встречались так же часто, как караси в реке. Существовали даже целые авторитетные школы магов, которые на протяжении десятков поколений странствовали по миру Чжоугуан, собирая крупицы информации о редких феноменах. Им удалось классифицировать более тридцати тысяч уникальных видов телосложения.
Будь то Божественное Тело Десяти Тысяч Слонов или упомянутое наставницей Тан Яо [Всепостигающее Драгоценное Тело] — все они входили в этот великий реестр. [Всепостигающее Драгоценное Тело] считалось истинным благословением небес: его обладатель с рождения был близок к законам природы и обладал поразительной, почти пугающей способностью мгновенно постигать любые магические плетения. Встречалось оно даже реже, чем Божественное Тело Десяти Тысяч Слонов.
Вот только, увы, Ли И не обладал никаким [Всепостигающим Драгоценным Телом]. Все, что он делал, диктовалось его чистым инстинктом, который превосходил хваленый талант этого тела в бесчисленное множество раз.
Наставница Тан Яо смотрела на него широко расмахнутыми, сияющими глазами. То, что юноша без какой-либо посторонней помощи за считанные мгновения освоил сложнейшее заклинание высокого ранга, не оставило в ее голове иных объяснений. Выходило, что этот наглый юнец сочетал в себе сразу три великих дара: Тело Рока и Судьбы, Божественное Тело Десяти Тысяч Слонов и [Всепостигающее Драгоценное Тело]! Обычный человек не встретил бы подобного чуда и за десять тысяч жизней.
— Всепостигающее Драгоценное Тело? — Ли И усмехнулся, ничуть не смутившись. — Наставница, если у вас есть немного свободного времени, почему бы вам не поведать мне структуру еще нескольких заклинаний высокого ранга? Я как раз проверю, действительно ли во мне пробудилась эта редкая сила.
Если бы наставница прямо сейчас обучила его нужным техникам, ему бы не пришлось тратить время и ждать следующих лекций.
— Хм, а это неплохая мысль, — Тан Яо не разгадала его коварного замысла. Ей и самой не терпелось убедиться, действительно ли перед ней стоит обладатель мифического дара. Если это подтвердится, она, возможно, попросит его взглянуть на один таинственный древний свиток, который случайно попал к ней в руки. Над этой техникой неизвестного ранга она билась уже целый год, но так и не смогла выстроить правильную ментальную модель, не понимая, где кроется ошибка.
— Хорошо, давай проверим, — согласилась наставница. — Слушай внимательно: сейчас я опишу структуру заклинания высокого ранга под названием «Пожирающее Души Пламя».
Она заговорила без лишних колебаний. «Пожирающее Души Пламя» было весьма специфическим искусством. Несмотря на то, что для его создания требовалось стандартное созвездие из шестидесяти трех звезд, по силе оно классифицировалось как заклинание высокого ранга восьмого класса и считалось одним из самых трудных для освоения среди всех огненных техник.
Главная его особенность заключалась в способности к развитию. Выстраивая звезды в море сознания и переплетая их силовыми линиями, маг взращивал в своей душе семя пламени. Его нужно было сформировать лишь при самом первом сотворении. Это пламя являлось естественным врагом любых других огненных заклинаний того же ранга: оно могло поглощать чужой огонь, уступающий ему по силе, тем самым подпитывая и развивая семя. Чем больше пламени оно пожирало, тем сокрушительнее становилась техника, но и количество звезд, необходимых для ее призыва, неуклонно росло.
Ходили слухи, что один великий мастер развил это пламя до столь ужасающего состояния, что для его призыва требовалось выстроить умопомрачительную сеть из пятисот шестидесяти семи звезд. Некоторые богатые Звёздные маги тратили баснословные состояния, скупая редкие виды первородного огня ради подпитки своего заклинания. Однако тех, кто сумел довести эту технику до абсолютного пика, были единицы — слишком уж много преград стояло на этом пути.
Студенты затаили дыхание, с тревогой и предвкушением глядя на Ли И. С одной стороны, им безумно хотелось воочию увидеть легендарное телосложение, с другой — их грызла зависть. Кому захочется признавать, что первокурсник мимоходом, одним движением руки осваивает то, над чем они безуспешно бьются месяцами?
Прекрасные губы наставницы зашевелились, плавно и размеренно излагая невероятно сложную схему построения заклинания. Процесс был столь запутанным, что Лю Синцин и остальные ученики быстро сбились со счета в хитросплетениях частот звездных вибраций, окончательно перестав что-либо понимать. Ли И же слушал ее с самым беззаботным видом, на его лице играла легкая, уверенная улыбка.
*
Тем временем на королевской планете Ло...
Королевская планет Ло была величайшей и самой процветающей планетой в звездной системе Ванцюань. Ее население превышало двадцать миллиардов разумных существ, и именно она являлась неоспоримым политическим и экономическим центром всей системы. Власть здесь безраздельно принадлежала Священному Дворцу Ванцюань.
Из тринадцати могущественных практиков, достигших королевского ранга в этой системе, девять преданно служили Священному Дворцу Ванцюань, а оставшиеся четверо носили почетные титулы верховных старейшин. Влияние этой фракции в звездной системе Ванцюань было столь безграничным, что его без преувеличения можно было назвать абсолютным.
Величественный комплекс Священного Дворца Ванцюань высился посреди бушующего буйства стихийных потоков. Двенадцать исполинских башен из темного обсидиана вонзались в вечную ночь. Отлитый из чистейшего мифрила купол Истины был инкрустирован древними Ядрами звезд, а семьсот двадцать витражных окон рисовали мрачные картины Рагнарёка. В пустых глазницах статуи Бога Войны неугасимо полыхало пламя Вечности, а в его исполинских руках покоился Священный Меч Ванцюань — вечный тотем и символ абсолютной власти Священного Дворца Ванцюань.
Но сегодня во дворце не было и следа привычного покоя. Многочисленные гвардейцы в тяжелых доспехах и Звёздные маги спешно сновали по коридорам — в воздухе пахло грозой.
Из самых глубин дворца донесся яростный, сотрясающий стены рев:
— Как это могло произойти?! Сотни червоточин захвачены Звездными зверями! И они готовы в любой момент хлынуть в нашу звездную систему Ванцюань! Здесь явно не обошлось без предательства!
Этот громоподобный голос заставил задрожать каменные своды. Девять великих владык Священного Дворца Ванцюань не были братьями по крови, но они плечом к плечу прошли через бесчисленные битвы еще до того, как обрели свое величие. Их узы были крепче стали, и они всегда выступали единым фронтом.
— Третий, успокойся, — раздался в ответ чистый, спокойный и рассудительный голос. — Гнев лишь туманит разум и мешает принимать верные решения. Сейчас главное — устранить угрозу. Если верить докладам разведки, в глубинах червоточин затаились десять Звездных зверей королевского ранга. А общее число тварей рангом пониже приближается к ста миллионам. Есть и хорошая новость: эти десять чудовищ королевского ранга, по крайней мере, разделены.
— Второй брат прав, — подал голос еще один правитель. — Наш Священный Дворец Ванцюань веками оберегал эту систему. Теперь, когда над нами нависла угроза, местным кланам тоже пора пролить кровь. Если бы речь шла только о диких тварях, мы бы просто потеряли часть населения, но в итоге справились бы. Меня пугает другое: кто стоит за этим? Звездные звери не могли сами организованно занять червоточины и одновременно нацелиться на нашу систему. Кто этот таинственный кукловод? Звездные пираты? Культисты Древних Богов? Или же...
В этот момент раздался тихий, вкрадчивый голос:
— Узнать это не так уж сложно. Мы ежегодно выплачиваем Федерации Чжоугуан колоссальные налоги и беспрекословно выполняем все их требования. Раз уж случилась такая беда, Федерация Чжоугуан не имеет права оставаться в стороне. Мы должны немедленно отправить им официальный запрос о помощи. Пусть их ищейки найдут виновного, а если они пришлют реальное подкрепление — это будет просто прекрасно!