Глава 468. Нашествие звездных зверей
Услышав своё имя, Лю Синцин без малейших колебаний поднялась с подушки.
Среди всех присутствующих её статус был самым исключительным. Она не просто являлась лучшей ученицей Огненного факультета, но и имела реальные шансы войти в число кандидатов в Последовательность. Кандидатами становились лишь признанные гении, входящие в топ-100 по общему рейтингу академии. Стоило получить этот статус, как университет начинал вливать в тебя колоссальные ресурсы, включая право десять раз в месяц бесплатно практиковаться во Дворце Звёздного Развития. Ведь каждый из первой сотни имел реальный шанс совершить прорыв в грядущей Битве за места в Последовательности и стать полноценным держателем Последовательности.
Правда, до заветной сотни Лю Синцин всё ещё оставалось приличное расстояние.
К тому же у неё была ещё одна роль — она являлась личной преемницей наставницы Тан Яо. Эта связь выходила далеко за рамки обычных отношений учителя и ученика. Ей даже не приходилось тратить очки академии на посещение этих лекций. На самом деле «Адскую Клетку» она уже практически освоила. Причина, по которой она пришла сюда, крылась в особом симуляционном рунном массиве класса. Он генерировал уникальную пламенную энергию Ян, под воздействием которой звездным магам было гораздо проще довести технику до абсолютного совершенства.
— «Адская Клетка» — это звездное искусство высокого ранга третьего класса, — звучным голосом начала Лю Синцин. — Для его сотворения необходимо подчинить шестьдесят три огненные звездные искры, выстроив их в три звездные карты. После чего при помощи мощной ментальной силы сжать эти три карты в единый звездный канал. Это искусство одинаково эффективно как в нападении, так и в защите... Оно способно пленить врага и служить нерушимым щитом...
Она говорила со знанием дела, подробно разбирая структуру плетения в течение нескольких минут. Слушатели одобрительно кивали, впитывая каждое слово. Тан Яо удовлетворенно улыбнулась и бросила мимолётный взгляд на красивого новичка в углу.
И тут же её лицо исказила гримаса ярости.
Юноша на крайней подушке сидел, низко опустив голову. Его веки были плотно сомкнуты, тело мерно покачивалось из стороны в сторону — парень откровенно спал.
Ли И честно не хотел спать. Но эти занудные академические объяснения действовали на него точь-в-точь как лекции по геометрии в его прошлой жизни. Снотворный эффект был просто убойным!
[Ваш сон во время урока вызвал гнев наставника Тан Яо, получено 1000 Очков Бедствия]
Тан Яо решила попросту игнорировать нерадивого студента. Разбазаривание очков — его личное дело, она уважает чужой выбор умереть глупцом.
— Синцин разложила всё безупречно, — громко произнесла Тан Яо, стараясь перебить тишину. — Теперь я подробно объясню принцип работы и матричную структуру звездных искр... За основу берутся шестьдесят три искры, разделённые на три энергетических контура. Обратите особое внимание на частоту вибрации каждой частицы... Искры — основа, цепи — костяк, карты обращаются пламенем, а каналы пронзают небеса!
Лицо Тан Яо стало предельно собранным. Переход на уровень высокого ранга — это водораздел между обычными магами и высшим обществом. Высокоранговые заклинания невероятно сложны. Только вводную теоретическую часть Тан Яо наговаривала без малого полчаса. Её лекция изобиловала личными практическими наработками, что делало её бесценной для учеников.
— На этом теория окончена. Переходим к практическим вопросам. Каждому из вас даётся три попытки спросить о том, что вызвало затруднения. Синцин, начни ты.
В классе заметно оживились. Возможность задать вопрос супермагу выпадала нечасто — даже преподаватели такого ранга редко снисходили до детальных разъяснений. Все подобрались, ловя каждое слово.
И в этой благоговейной тишине вдруг раздалось мерное, глубокое дыхание, изредка прерываемое тихим посапыванием.
Этот невыносимый выскочка снова уснул.
*
Тем временем в усадьбе Чэн, раскинувшейся к юго-западу от города Цянгуан.
Огромное поместье окружало кристально чистое озеро, в зеркальной глади которого отражались изящные деревянные беседки, похожие на ожившие картины, написанные тушью. Белые каменные галереи извивались среди ветвей зелёных клёнов, а их стены были инкрустированы переливающимися драгоценными камнями пяти цветов. Под сенью древнего гинкго прятался чайный павильон; набегающий ветерок кружил в воздухе опавшие листья, устилая ими озёрную рябь.
— Неслыханно! Какая наглость! — Чэн Сян тяжело дышал, его глаза метали громы и молнии, а волосы буквально стояли дыбом от ярости. Вид покалеченного названого брата довёл его до исступления. — Как они посмели так обойтись с моим братом!
Именно он являлся одним из трёх сильнейших гениев Университета Цянгуан, занимая двадцать четвёртую строчку в табели о рангах звездной системы Ванцюань.
— Братец, да не кипятись ты так! Мой новый кореш уже знатно разукрасил кабину тому гаду и отомстил за меня! — Дянь Ху, уже пришедший в себя после глубокого обморока, глуповато ухмыльнулся. Благодаря своевременному вмешательству Чэнь Жолинь и её подруги, его жизни и здоровью больше ничего не угрожало.
— Хм! Если бы не этот твой приятель, я бы лично не позволил этому Ло Цаньсину уйти целым и невредимым! — процедил сквозь зубы Чэн Сян. Хотя Ло Цаньсин тоже входил в число сильнейших, он занимал лишь самые нижние строчки рейтинга, и между ним и Чэн Сяном лежала непреодолимая пропасть.
— Наставница Жолинь сказала, что огненный яд почти полностью выведен из моего тела, — Дянь Ху беззаботно почесал затылок, даже не подозревая, что едва не остался калекой на всю жизнь. — Пару дней отлежусь — и буду как новенький.
— Надеюсь, — вздохнул Чэн Сян и перевёл тему:
— Неужели этот твой новый знакомый и впрямь настолько силён? Если слухи не врут, у него есть все шансы ворваться в число держателей Последовательности.
Дянь Ху довольно захохотал:
— Ха-ха, братец, Ли И не просто силён, он настоящий монстр! Слушай, что было, когда мы по дороге наткнулись на космических пиратов... — И великан принялся увлечённо пересказывать события их совместного путешествия.
Чэн Сян слушал, задумчиво кивая.
— Ах да, чуть не забыл. У него ещё это... Тело Рока и Судьбы, — как бы между прочим брякнул Дянь Ху.
— Что?! Тело Рока и Судьбы? — Чэн Сян мгновенно нахмурился, и весь его интерес к загадочному юноше испарился процентов на девяносто.
Изначально он подумывал переманить перспективного бойца на свою сторону, ведь продемонстрированная им сила действительно заслуживала внимания. Но услышав про проклятое телосложение, он тут же отбросил эту мысль.
— Ладно. Как только окрепнешь, пригласи его и остальных твоих попутчиков к нам на ужин. Возможность переступить порог моей усадьбы — это величайшая щедрость, за которую они должны благодарить судьбу до конца своих дней, — надменно бросил Чэн Сян.
— Договорились! — Дянь Ху, будучи парнем простым, даже не заметил высокомерия в голосе названого брата. Вдруг он огляделся по сторонам:
— Слушай, а где Тётушка Хуэй? Что-то я её не вижу.
Чэн Сян тоже озадаченно нахмурился:
— Сам ума не приложу. Последние дни матушка уходит ни свет ни заря и возвращается за полночь. Да и вообще ведёт себя как-то странно... Словно... завела себе какого-то ухажёра...
*
Тем временем. Звездная система Ванцюань.
Центр космического наблюдения.
— Что здесь происходит?! В нескольких червоточинах зафиксирован энергетический всплеск, многократно превышающий все допустимые нормы! — закричал один из дежурных операторов, бледнея от ужаса.
— Что? Живо запускай симуляцию! Проверь, не занесло ли туда бродячую стаю звездных тварей! Мы обязаны уничтожить их до того, как они совершат переход, иначе случится непоправимое...
— О Великая Звездная сущность Фугуана!.. Это... это невозможно! Сверхвысокие показатели энергии фиксируются уже в сотнях червоточин одновременно!
— Мириады звездных зверей... Их миллионы! Они прорываются сквозь пространственные туннели, и их вектор... они движутся прямо к нам, в звездную систему Ванцюань!
— Энергетические сигнатуры зашкаливают! Обнаружены объекты королевского ранга! Один... три... десять... Господи, их больше десятка!
Все сотрудники станции наблюдения застыли на местах. В зале воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь паническим стуком зубов. На лицах людей застыл первобытный ужас:
— Это... конец света? Неужели нам конец?!