Глава 467. Золотой наставник звездных искусств стихии Огня
Мужчина по имени Ван Сяо, казалось, вознамерился продолжить беседу с Ли И. Однако в этот момент толпа уже начала организованно перетекать под своды величественного Зала Десяти Тысяч Законов. Ли И вежливо улыбнулся собеседнику, кивнул и, не задерживаясь, переступил порог исполинского здания.
Ван Сяо на мгновение опешил. Этот внезапно объявившийся сокурсник идеально подходил под его требования. Если Лю Синцин в конечном итоге наотрез откажется присоединиться к его вылазке, этот парень станет отличным запасным вариантом. В конце концов, дельце, где можно с ходу заграбастать не менее миллиона восьмисот тысяч федеральных коинов, на дороге не валяется.
И всё же Ван Сяо не покидало странное, грызущее предчувствие. Хотя незнакомец и улыбался, от него веяло едва уловимым, но непреклонным холодом — той вежливой отстранённостью, что держит дистанцию лучше любых стен. Словно они с ним существовали в совершенно разных, никак не пересекающихся мирах.
В этот момент мимо него скользнула изящная фигура в нежно-алой мантии.
— Твоя затея чересчур опасна для того, кто только-только пробился на высокий ранг, — не сбавляя шага, негромко бросила Лю Синцин, проходя мимо. — Лучше оставь его в покое.
Будучи целиком поглощённой изнурительными тренировками, девушка даже краем уха не слышала тех диких слухов, что последние два дня лихорадили весь университет. Для неё этот неприлично красивый юноша оставался лишь рядовым новичком, едва достигшим высокого ранга. А ведь в тайных землях, куда Ван Сяо собирал экспедицию, обитали не только звездные звери уровня вожаков, но и древние, смертоносные запретные печати. Стоит оступиться — и неопытный маг мгновенно расстанется с жизнью. Если новоиспечённый высокоранговый глупец поверит сладким речам Ван Сяо, вероятность его гибели превысит пятьдесят процентов.
Шагнув под своды Зала Десяти Тысяч Законов, Ли И словно пересёк невидимую границу миров.
Высоко над головой, на исполинском куполе, мерцала звездная карта, сотканная из мириадов тончайших световых нитей. Иссиня-фиолетовые рунические узоры пульсировали в Бездне, точно живые кровеносные сосуды. Клубящаяся Сила Звёздного Истока сгустилась до состояния жидкого светящегося тумана, дышащего в такт биению защитных массивов. В вышине, перевернувшись острием вниз, сияло созвездие Большой Медведицы, проливая на мраморные плиты призрачные столпы лазурного света. В воздухе лениво дрейфовали древние руны, то и дело соприкасаясь с невидимыми потоками земных жил и издавая едва слышный гул.
«Какая невероятная концентрация Силы Звёздного Истока...» — мысленно изумился Ли И.
Плотность энергии здесь составляла без малого десятую часть от той, что царила в его Обители Лошуй. А ведь его собственное жилище было до предела насыщено благодаря лично им модифицированному массиву Сосредоточения Истока! Ли И невольно прищурился. Если бы он мог обустроить здесь свой собственный массив Сосредоточения Истока и стянуть всю эту разлившуюся благодать в одну точку... О, это было бы воистину божественное наслаждение. Его внутренний прагматик уже вовсю прикидывал, как прибрать к рукам местную энергию.
Следуя указаниям парящего путеводного знака, Ли И вскоре добрался до нужного места.
Перед ним выросла подёрнутая серой дымкой дверь, над которой тускло мерцали цифры «345». Именно здесь должна была проходить лекция по искусству «Адская Клетка», на которую он заблаговременно записался.
Стоило ему переступить порог помещения, защищённого мощным барьером, как пространство перед ним резко раздалось вширь. Под ногами расстилался чистейший, отполированный до зеркального блеска хрустальный пол, преломляющий свет на тысячи радужных осколков. Казалось, он попал в сказочный чертог.
На полу полукругом лежали десять черных кожаных подушек для медитации. Чтобы гарантировать безупречное качество обучения, подобные элитные занятия ограничивались строгим лимитом — не более десяти учеников за раз. Четверо студентов уже чинно восседали на своих местах, с откровенным любопытством разглядывая вошедшего. Разумеется, они сразу приметили незнакомое лицо.
— О надо же, давненько у нас не появлялось новых лиц. А малец-то недурен собой. Проходи, присаживайся, — голос, прозвучавший из глубины зала, обладал странным, почти гипнотическим очарованием, заставляя невольно прислушаться.
Ли И перевёл взгляд на говорившую.
Наставница выглядела на удивление молодо — на вид ей нельзя было дать больше двадцати семи или двадцати восьми лет. Её огненно-рыжие волосы струились по плечам подобно расплавленной лаве, а в разрезе фениксовых глаз то и дело вспыхивали шальные золотые искры. Пурпурное одеяние выгодно подчеркивало умопомрачительные изгибы зрелого тела; пышная грудь волнующе вздымалась, словно едва удерживаясь под натиском плотной ткани. Когда её алые губы приоткрылись, на кончиках тонких пальцев заплясали призрачно-синие огоньки, заставляя воздух вокруг идти рябью от жара. На белоснежной, почти прозрачной коже предплечий то загорались, то гасли багровые магические узоры. Каждая её деталь дышала зрелой, обжигающей чувственностью.
Тан Яо. Золотой наставник звездных искусств стихии Огня.
Она уже перешагнула порог суперранга, пусть пока и оставалась магом одной стихии. Однако в Цяньда госпожа Тан Яо пользовалась оглушительной славой — и дело было не только в её вспыльчивом, как порох, характере, но и в её сногсшибательной внешности. Множество преподавателей и студентов пускали по ней слюни, мечтая пасть к её ногам. Особо рьяные ценители даже окрестили её Богиней Пламени, внеся в список пяти красивейших наставниц Цяньда.
К слову, со второй обладательницей этого негласного титула Ли И уже был знаком лично. Чэнь Жолинь звали Богиней Стеклянного Сияния. Каждая из этой великолепной пятёрки обладала красотой, способной затмить луну и посрамить цветы.
Впрочем, Ли И всеми этими светскими сплетнями никогда не интересовался.
Тан Яо с откровенным интересом окинула юношу взглядом с ног до головы. В её красивых глазах промелькнуло удивление — благородные, безупречные черты лица Ли И явно произвели на неё впечатление.
— Благодарю, наставница, — вежливо кивнул Ли И и направился к самой крайней подушке в углу.
Стоило ему устроиться, как в дверях показалась изящная фигура в нежно-алой мантии — Лю Синцин. Она удивлённо моргнула, встретившись взглядом с Ли И, почтительно поприветствовала Тан Яо и опустилась на соседнюю с ним подушку. Девушка никак не ожидала, что новый сокурсник пришёл изучать именно «Адскую Клетку». Это искусство отличалось колоссальной сложностью. Для новоиспечённого мага высокого ранга рваться к подобным вершинам было верхом безрассудства.
— Что ж, все в сборе. Сегодня наша тема — звездное искусство «Адская Клетка». — Убедившись, что все места заняты, Тан Яо без лишних предисловий перешла к делу. — Раз уж вы решились потратить свои драгоценные очки на эту лекцию, полагаю, каждый из вас досконально изучил теорию и уверен в собственных силах.
Очки академии ценились на вес золота, и заработать их было невероятно трудно — лишь за особые заслуги или выполнение сложнейших поручений, признанных руководством. Поэтому Тан Яо не сомневалась: её слушатели подготовились как надо. Никто в здравом уме не стал бы разбрасываться таким ресурсом ради забавы.
— В таком случае, пусть кто-нибудь из вас поведает нам базовые сведения об этом искусстве. — Тан Яо обвела взглядом шестерых студентов и наконец остановила выбор на Ли И. — Пожалуй, начнём с тебя, молодой человек. Просвети нас.
Остальные ученики тут же повернули головы к Ли И. Тот на секунду опешил, не ожидая, что удар придётся по нему первому, однако быстро взял себя в руки. Он не спеша поднялся со своего места:
— Это звездное искусство высокого ранга.
Слушатели затаили дыхание, ожидая услышать от новичка глубокие выводы. Однако тишина затянулась. Секунды сменяли друг друга, а парень молчал. На лицах присутствующих отразилось явное недоумение.
— И?.. Продолжай, — нахмурилась Тан Яо, удивлённо изогнув бровь.
— На этом мои познания об «Адской Клетке» исчерпаны. Ах да, чуть не забыл — это искусство стихии Огня! — невозмутимо добавил Ли И.
Он мог поклясться, что это была чистейшая правда. До сегодняшнего дня он даже названия такого не слышал.
Студенты ошеломленно переглянулись. Наставница Тан Яо недовольно наморщила лоб и раздражённо махнула рукой:
— Садись.
Она не могла понять, то ли этот наглец просто издевается, то ли действительно пришёл с пустыми руками. В любом случае, подобное отношение задело её профессиональную гордость.
[Ваше своенравие вызвало недовольство звездного наставника Тан Яо, получено 500 Очков Бедствия]
— Синцин, теперь ты, — сухо скомандовала Тан Яо.