Глава 436. Это не обычная огненная птица
— Кровавый Мясник? — Чжао Жулун недоуменно обернулся к старому другу, стоявшему позади него на трибуне. — Какой ещё Мясник? Фэн-старик, что за чушь ты несешь? Неужели ты хочешь сказать, что этот студент — один из Звездных пиратов? С таким-то зловещим прозвищем?
Чжао Жулун искренне не понимал реакции товарища. Напротив, он с нескрываемым восхищением наблюдал за юношей в белоснежных одеждах, который неспешно поднимался на арену.
— Посмотри на него: статный, благородный, держится с достоинством, — продолжал Чжао Жулун. — Даже после того, как увидел сокрушительную мощь этой девчонки Ло, он сохраняет ледяное спокойствие. Настоящий благородный муж древности! Он — гордость нашего Университета Цянгуан. И если эта малявка решит и его подвергнуть своим пыткам, я лично вмешаюсь и спасу парня!
Фэн-старик стоял с багровым лицом, его палец дрожал, указывая на арену. Он пытался что-то сказать, но слова застревали в горле от зашкаливающего напряжения. Он был одним из немногих в Университете Цянгуан, кто видел записи того, как Ли И расправлялся со Звездными пиратами. В его памяти навечно отпечатались образы: Знамя Кровавого Водопада, всколыхнувшее первозданный хаос вселенной, запредельное мастерство владения копьем, граничащее с истиной бытия, и этот силуэт в безупречно белых одеждах, на которых не было ни единого пятнышка крови.
Фэн-старик узнал его мгновенно.
— Хе-хе, брат Фэн, судя по твоему тону, у этого мальчика талант, способный затмить века? — подал голос Цянь Циншуй, неспешно поглаживая свою бородку Овна. Лицо его лучилось благодушием. — Что ж, это даже к лучшему. Пусть у наследницы семьи Ло появится достойный противник, иначе ей станет совсем скучно, а тогда уж мне несдобровать.
Несмотря на вежливые слова, Цянь Циншуй явно не воспринимал предупреждение всерьез. Он был абсолютно уверен в способностях Ло Лин. К тому же, рядом находилась Ло Цинсюань, чье присутствие само по себе сводило любые риски к нулю.
— Немедленно остановите бой! Вы! Вы!.. — Фэн-старик сорвался на крик, обводя безумным взглядом руководство академии. — Бестолочи! Нелюди! Я сам его остановлю! Если с девчонкой Ло здесь что-то случится, Повелитель Алого Лотоса этого так не оставит! Гнев Короля — это реки крови на тысячи миль вокруг!
С этим криком Фэн-старик превратился в порыв яростного ветра и исчез, оставив старейшин в полном недоумении.
Тем временем на арене...
— Ой, ещё один поднялся! Хи-хи! — Ло Лин, заметив приближающегося юношу, не испугалась, а, наоборот, обрадовалась. Для неё он был лишь новой забавной игрушкой. — Ух ты, а он красавчик!
Когда юноша подошел ближе, Ло Лин, стоявшая на своем Девятилепестковом Алом Лотосе, на мгновение замерла. Её глаза азартно блеснули, изучая противника. Он держался прямо, подобно вековой сосне или гибкому бамбуку, а каждое его движение было преисполнено врожденного изящества. Его взгляд, глубокий, как Бездна, казалось, видел мир насквозь, сохраняя при этом непостижимое спокойствие. Лицо с четко очерченными скулами и волевым подбородком выглядело так, словно его высек из камня великий мастер. В его облике сочетались мужественность и мягкость, подобная теплому нефриту.
Как только Ли И ступил на помост, его духовное чутье ясно ощутило, как незримые нити судьбы связывают его с присутствующими здесь сильными мира сего.
[Фэн Лю Очки Уз +10 Текущее: 10]
«Кто это?» — мельком подумал Ли И.
[Ло Лин Очки Уз +20 Текущее: 20]
Увидев это уведомление, Ли И едва заметно улыбнулся. Как и ожидалось, враждебные узы завязывались куда быстрее, чем дружеские, над которыми нужно было долго работать. Стоило просто стать противниками, как он получил сразу 20 очков.
«А если я её искалечу... Ке-ке-ке...»
— Эй! — Ло Лин направила свою Звездную кисть прямо на Ли И. Она никак не могла отвести от него глаз. — Мне как раз не хватает раба для утех, так что им будешь ты!
В её голосе не было и тени сомнения — она привыкла, что ей не отказывают. Она и представить не могла, что «вонючий мужчина» может быть настолько красив.
Ли И проигнорировал её слова, обратившись к судье:
— Мы можем начинать?
Ло Цинсюань тоже была впечатлена внешностью юноши — «прекрасный принц, единственный в мире», не иначе. Но её жизненный опыт позволил быстро подавить мимолетное изумление.
— Можете. Раз уж ты приглянулся Лин-эр, просто будь послушным и... Что?! Это... что это за аура?!
Ленивый тон Ло Цинсюань сменился резким криком. Её зрачки сузились от первобытного ужаса. Она почувствовала нечто такое, что заставило её сердце замереть от страха. И источником этой мощи был...
На лице Ли И не отразилось ни единой эмоции, но на его ладони, словно из воздуха, соткалась крошечная золотисто-алая птица. Она вспорхнула, и в этот момент в пространство просочилась аура невероятного величия.
— Это... Огненная Птица Духовного Взора? — пролепетала Ло Цинсюань, и её лицо исказилось от ужаса. — Нет! Цвет не тот! И эта сила... почему от одного её вида у меня душа уходит в пятки?!
Стоило Ло Цинсюань встретиться взглядом с глазами птицы, как её захлестнула волна паники. Ей казалось, что перед ней не порождение звездного искусства, а древний свирепый зверь, пришедший из эпохи, предшествовавшей самому времени.
— Невозможно! Это не может быть обычным Звездным искусством! — закричала она, теряя самообладание. — Мальчишка, что ты задумал?! Лин-эр, назад! Прочь с арены!
Ло Цинсюань в мгновение ока оказалась подле племянницы, окружив их обеих несколькими слоями защитных заклинаний. Она с предельной настороженностью следила за каждым движением таинственного юноши. Ло Лин даже не успела среагировать, не понимая, почему её тетя так напугана.
— Хе-хе, конечно же это Звездное искусство, — мягко произнес Ли И. Его голос звучал вкрадчиво и мелодично. — Просто в нем заключена частица сущности древнего Небесного Феникса. Возможно, меньше одной стотриллионной... Впрочем, вряд ли вы поймете, о чем я. Просто... попробуйте это на вкус. Сами всё увидите.
— Стой, студент Ли! — раздался издалека старческий, охрипший от волнения голос. — Давай всё обсудим! Не делай этого!
Ли И слышал его. Но предпочел не слушать.
Одним усилием мысли он привел птицу в действие.
Крииии!
Пронзительный крик феникса расколол небеса. Казалось, этот звук прорвался сквозь бесчисленные эпохи из глубокой древности. Все присутствующие на тренировочной арене и даже жители города Цянгуан ощутили на себе тяжесть колоссального давления.
Крошечная [Огненная Птица Духовного Взора] взмахнула крыльями. В её глазах не было ни капли жалости или сострадания. Она сделала резкое движение, выбросив вперед когтистую лапку, и пространство перед ней с треском лопнуло. Птица мгновенно скользнула в образовавшуюся брешь. Это была пространственная техника Небесного Феникса.
Спустя десятитысячную долю секунды птица бесшумно возникла прямо перед лицами Ло Цинсюань и Ло Лин. Ледяной, мертвенный взгляд птичьих глаз заставил их кровь застыть в жилах.
В это мгновение Ло Цинсюань ощутила удушающий страх.
— Нет! Нет! Не-е-ет! — в ужасе закричала она.
Огненная птица вспыхнула, превращаясь в ослепительное миниатюрное солнце. Жар, исходивший от неё, был настолько велик, что защитные барьеры Ло Цинсюань испарились, словно их и не было.
Внезапно вокруг женщин вспыхнул лазурный купол, испещренный мерцающими рунами. Повеяло спасительной прохладой. Это было высокоуровневое заклинание ветра — Защита Духа Ветра, примененное подоспевшим Фэн-стариком.
Но это не помогло.
Лазурный купол покрылся сетью трещин и с сухим треском рассыпался в пыль. Ло Цинсюань, охваченная абсолютным отчаянием, была мгновенно поглощена неистовым ало-золотым пламенем. Секунда — и от неё осталась лишь горстка пепла, развеянная ветром.
Она была мертва.