Глава 433. Встреча первокурсников
Хоть Университет Цянгуан и именовался университетом, во многих отношениях он куда больше напоминал классический культиваторский орден из древних легенд.
Здесь свято чтили негласное правило: тайные знания не даются даром. Чтобы получить доступ к большинству лекций и практических занятий, студентам приходилось платить высокую цену. Валютой в этих стенах служили «очки вклада» и «баллы».
На официальном портале Университета Цянгуан существовал специальный раздел поручений. Выполняя их, ученики зарабатывали те самые очки вклада. Задания могли размещать как обычные студенты или преподаватели, так и руководство вуза, а также отдельные факультеты и студенческие гильдии. Сами поручения были самыми разнообразными: от банального сбора редких магических ингредиентов и охраны объектов до участия в опасных операциях по истреблению буйных монстров или поимке преступников.
Разумеется, если вы были баснословно богаты и ваши карманы ломились от завидных федеральных коинов, очки вклада можно было просто купить напрямую у университета. Это был самый легкий путь, но пользовались им единицы. В конце концов, далеко не у каждого за спиной стояла влиятельная династия или золотая шахта. Для подавляющего большинства поступивших даже оплата базового обучения ложилась на плечи их семей непосильным бременем.
По сравнению с очками вклада, заработать баллы было в разы сложнее. Для этого требовалось совершить нечто выдающееся, что принесло бы славу университету на просторах бескрайнего звездного океана. Например, провести глубокое исследование, разработать совершенно новое заклинание или модернизировать существующие магические матрицы, сделав их более стабильными или разрушительными. Опубликовав свою научную работу в авторитетном «Еженедельнике звездной магии Федерации» под эгидой Университета Цянгуан, студент мог рассчитывать на щедрое вознаграждение в виде заветных баллов.
Кроме того, баллы начислялись за истребление звездных пиратов, призовые места в престижных межпланетных турнирах или за спасение городов и целых миров от нашествия космических тварей. Ценность баллов многократно превосходила ценность очков вклада. Их можно было обменять на редчайшие фолианты заклинаний, уникальные артефакты или индивидуальные мастер-классы от ведущих профессоров университета.
Ну а если студент оказывался на мели, растратив все свои очки, ему оставалось лишь ютиться на огромной открытой площади вместе с десятками тысяч таких же бедолаг, пытаясь расслышать слова лектора. Естественно, качество такого «бесплатного» образования не шло ни в какое сравнение с элитными платными курсами.
Тем временем в Обители Лошуй Ли И изучал пришедшие уведомления. Их оказалось несколько.
Первое было отправлено администрацией Водного факультета Цянгуан:
[Поздравляем студента Ли И с успешным зачислением... Ввиду выдающихся способностей абитуриента Ли И и присвоения ему статуса «Элитного ученика особого класса», академический совет Водного факультета принял решение выделить поощрительную субсидию в размере 5000 очков вклада. Надеемся, что студент Ли И...]
— Неплохо, — усмехнулся Ли И. — Едва открыл глаза, а уже в плюсе.
Второе сообщение пришло от руководства самого университета:
[За неоценимую помощь силам Федерации в разгроме флотилии звездных пиратов и значительный вклад в поддержание межзвездной безопасности, студенту Ли И присуждается награда в размере 100 баллов...]
Третье письмо и вовсе было подписано Командованием вооруженных сил Федерации:
[...Вам начислена награда за ликвидацию особо опасных звездных пиратов в размере 120 000 000 федеральных коинов. Кроме того, Министерство обороны Федерации выделяет господину Ли И дополнительную премию в размере 50 000 000 федеральных коинов и удостаивает его «Ордена Мужества»...]
Каждое из этих писем буквально пахло большими деньгами.
Официальный курс обмена на сайте составлял тысячу федеральных коинов за одно очко вклада. Получается, Водный факультет с ходу отвалил ему эквивалент пяти миллионов коинов — своего рода подъемные. Что же касается баллов, то они были бесценны: на черном рынке их практически никто не продавал, ведь заработать их честным путем было невероятно трудно.
«О, встреча первокурсников?» — Ли И смахнул экран ниже и наткнулся на сообщение, присланное Ань Сяоянь еще вчера. В тот момент он был полностью поглощен медитацией и тренировками, поэтому пропустил его.
[Ли И! Ты уже устроился? Наставница Жолинь помогла мне с жильем! Я собираюсь пойти на встречу первокурсников, которую устраивает университет. Хочешь со мной? Говорят, в этот раз будет очень весело, приедут даже лучшие студенты из других академий!]
Ли И уже мельком читал об этом мероприятии на студенческом форуме. Называлось оно скромно — «встреча», но на деле представляло собой полноценные состязания.
Молодые, горячие первокурсники, только-только переступившие порог университета, буквально кипели от амбиций. Каждым их фибром двигало упрямое нежелание уступать кому бы то ни было. Каждый мечтал оказаться в центре внимания, стать сияющей луной в окружении блеклых звезд.
Разумеется, в подобных турнирах участвовали в основном те, кто получил статус элитных студентов. Им не нужно было ломать голову над тем, где достать очки вклада на оплату занятий — факультетские гранты покрывали все расходы. Обычные же первокурсники в это время уже вовсю горбатились на форуме заданий, пытаясь заработать хоть какую-то копейку.
*
— Молодой человек, вход на Арену Боевых Искусств стоит десять очков вклада, — приветливо улыбнулась женщина в длинной мантии, дежурившая у турникетов. Она с нескрываемым любопытством разглядывала подошедшего юношу, который был до неприличия хорош собой.
— Хорошо, — Ли И приложил коммуникатор к сканеру, списывая нужную сумму, и шагнул внутрь. На фоне колоссального здания он казался крошечным муравьем, заходящим в пасть спящего титана.
Арена Боевых Искусств являлась одним из ключевых сооружений Университета Цянгуан. Выстроенная в форме девяти концентрических звездных колец, она вмещала в себя бесчисленное множество парящих в воздухе платформ-рингов разного размера.
Каждая такая платформа была испещрена защитными руническими массивами, преобразующими остаточную энергию заклинаний в оборонительные звездные барьеры-кольца. Появление нового кольца означало переход битвы на более высокий уровень интенсивности. Если ринг опоясывали все девять колец, это служило сигналом о том, что барьер находится на грани полного разрушения.
Сейчас на парящих платформах вовсю бушевали магические вспышки, мелькали силуэты сражающихся, однако на большинстве из них защитные барьеры даже не активировались. Очевидно, уровень дуэлей оставлял желать лучшего.
*
— Проклятье! Мы же все первокурсники! Почему эти выскочки из Университета Ванцюань настолько сильнее наших?!
— А ты чего ожидал? Наш Университет Ванцюань — безоговорочный номер один во всей Звездной системе Ванцюань. Вашему Цянгуану до нас как до луны пешком!
Прогуливаясь среди трибун, Ли И то и дело улавливал подобные обрывки разговоров. Похоже, в сегодняшних поединках хозяева поля терпели одно поражение за другим.
«Что ж, кажется, пришло время немного заявить о себе», — мысленно усмехнулся юноша. Демонстрация силы была отличным способом собрать жатву мировой судьбы. Значит, сегодня можно для разминки взорвать парочку-другую рингов.
— Ли И! Сюда! Быстрее, иди сюда! — раздался неподалеку звонкий, до боли знакомый голосок.
Обернувшись, он увидел Ань Сяоянь. Ее белоснежные, мягкие как шелк волосы колыхались на ветру. Девушка задорно склонила голову набок и вовсю махала ему рукой, а ее аккуратные кошачьи ушки чутко подергивались, сквозь их нежно-розовую кожицу даже просвечивали крошечные кровеносные сосуды.
— Ли И, гляди скорее! — возбужденно затараторила она, едва парень подошел ближе. — Да Ху там с кем-то сцепился!