Глава 422. Бойня без интриги
Сперва сверкнул холодный блик, а следом ринулся дракон!
Юноша в белом замер, удерживая копьё наперевес. С абсолютно безучастным лицом он смотрел, как безголовое тело пирата с глухим стуком валится в дорожную пыль.
Одноглазый главарь по прозвищу Кровавый Мясник даже не успел разглядеть своего убийцу, как его череп разнесло в клочья. Пусть он и считался мастером боевых искусств высшего ранга, прошедшим суровую закалку крови, против этого простого, лишенного изысков выпада он оказался бессилен. Исход решился в одно мгновение.
Ошметки костей и серого вещества брызнули во все стороны. Пираты даже сообразить ничего не успели, как их предводитель и главная опора отправился на тот свет. Вокруг клубилась кровавая взвесь, но одежды Ли И по-прежнему сияли первозданной белизной — ни единая капля багровой жижи не посмела коснуться его подола.
— А-а-а-а!
— Он не человек! Он порождение Бездны! — взревел кто-то в толпе.
Панический крик послужил сигналом. Лишившись вожака, банда пиратов мгновенно рассыпалась, бросившись наутек во все стороны подобно вспугнутым крысам. В этот миг Ли И с его утонченными чертами лица и благородной осанкой казался им страшнее любого кошмара, рожденного во тьме космоса.
Ли И лишь снисходительно улыбнулся. С бушующим Кровавым Знаменем над головой, ступая по призрачному звездному свету, он ринулся в гущу убегающих врагов. Это была не битва — это был запуск свирепого тигра в овечий загон.
Его движения напоминали танец гибкого дракона, а острие копья то и дело вспыхивало ослепительными искрами белого пламени. Назвать его технику владения копьем безупречной было нельзя — но лишь по меркам истинных богов.
В свое время Ли И постигал тайны, высеченные на Стеле Первозданного Творения. И пусть его мастерство не достигло абсолютного пика, его понимание воинского искусства находилось на уровне великих патриархов. Он досконально знал особенности любого оружия и принципы закалки плоти. Даже без возможности задействовать великие техники и тайные искусства, сокрытые в Стеле, одного лишь его опыта и мышечной памяти хватало, чтобы обычным копьем переворачивать небеса и землю.
Багровое знамя над его головой яростно вздымалось, наливаясь тяжелой кровью после каждого смертоносного выпада. Кровавый туман стремительно расползался по округе, застилая взоры несчастных жертв. Пираты, оказавшиеся внутри этой багровой пелены, мгновенно потеряли ориентацию, превратившись в слепых, беспомощных овец.
— Черт! Что происходит?! Я ничего не вижу!
— Навигаторы сбоят! Системы не могут определить координаты!
— Демон идет за нами! Куда бежать?!
— Нам крышка! Мамочки, не надо! Спасите, убивают!
Над полем боя разносились лишь панические вопли, обрывающиеся на полуслове. Тесные соприкосновения с холодным лезвием не оставляли шанса даже на предсмертный хрип — пираты мгновенно аннигилировали, превращаясь в бесплотное облако алой пыли.
Ли И разил изящно и плавно, целясь точно в сердца врагов. Однако чудовищная сила, сокрытая в его руках, при каждом касании буквально взрывала тела пиратов изнутри. Поле боя превратилось в сущий филиал ада на земле.
Наблюдавшие за этим зрелищем студенты застыли с разинутыми ртами. Хоть они и понимали, что перед ними безжалостные космические налетчики, столь изощренная и быстрая расправа заставила многих побледнеть от ужаса. Моралисты и мягкотелые праведники найдутся в любой толпе, но у большинства парней и девушек лица раскраснелись от дикого, пьянящего восторга.
— Невероятно силен!
— Размажь этих ублюдков!
Что касается девушек, то их глаза заблестели, а во взглядах вспыхнуло такое обожание, которое невозможно было скрыть при всем желании.
— Я, Сюй Мэнцзяо, даю десять тысяч федеральных коинов тому, кто раздобудет его контакты! — взвизгнула одна из них.
— Хм, губу закатай! Тоже мне, выискалась конкурентка на моего красавчика!
— О боже, он такой горячий... Я сейчас сознание потеряю от этой крутизны!
— Боже, красавчик, у тебя такое потрясающее копьё, я тоже хочу его потрогать!
Бушующее Знамя Кровавого Водопада содрогалось, вбирая в себя остатки жизненной силы павших. С каждой новой вспышкой холодного серебра на один багровый фонтан становилось больше.
Прошло совсем немного времени, и от грозной банды пиратов не осталось ровным счетом ничего. За исключением лишившегося головы вожака, все остальные налетчики превратились в мелкодисперсную кровавую кашу, осевшую на камнях. Кровавая дымка медленно оседала в разреженном воздухе, но Ли И оставался безупречно чист. Его белоснежные одежды не осквернила ни единая пылинка, не говоря уже о брызгах чужой крови.
— Всех... он уложил их всех... — Ань Сяоянь, чей хрупкий силуэт забавно контрастировал с огромным двуручным мечом на плече, расплылась в счастливой улыбке. Её щечки горели румянцем. — Это просто невероятно круто! Ли И, скажу прямо: я... я безумно хочу тренироваться вместе с тобой!
— Да уж, парень реально крут... — Дянь Ху озадаченно почесал затылок. — Похоже, он даже сильнее нашего вожака Чэна...
Чэнь Цзи, обычно не выражавший никаких эмоций, сейчас смотрел на Ли И сияющими глазами. Его вдруг посетило непреодолимое желание признать этого юношу своим боссом. В конце концов, крутизна — это на всю жизнь. И если бы он мог овладеть столь же изящным, но в то же время сокрушительным стилем боя... он, пожалуй, согласился бы даже завязать с соблазнением мамочек своих одноклассников!
Ли И окинул взглядом поле недавней сечи, убеждаясь, что выживших не осталось. Сверившись с интерфейсом Системы, он с удовлетворением отметил, что недавнее представление принесло ему солидный куш. Теперь он мог позволить себе приобрести целую партию звёздных ядер, чтобы разблокировать куда более могущественные заклинания.
Стряхнув невидимую пыль с рукава, он уже собрался уходить, как вдруг пространство впереди содрогнулось от мощнейшего энергетического всплеска. Нахлынувшая аура несла в себе такое колоссальное давление, словно к ним приближался древний хищник невиданной мощи. Студенты снова напряглись, испуганно озираясь по сторонам.
— Знамя Кровавого Водопада! Боги, там снова это знамя!
Приближающийся практик еще не показался на глаза, но небосвод над ним уже окрасился в зловещие багровые тона. Огромный восходящий поток алой энергии колыхался, словно исполинский стяг.
Из багрового марева медленно выступил поджарый мужчина средних лет. В одной руке он сжимал черный, как бездонная пропасть, боевой клинок, а в другой небрежно держал за волосы две сочащиеся свежей кровью головы. Несмотря на свой суровый вид и закаленный в боях характер, при виде усеянного ошметками плоти поля боя новоприбывший на секунду опешил.
Полковник Росен уставился на юношу в белоснежных одеждах, стоявшего посреди этого кровавого кошмара, и на его лице отразилось крайнее изумление.
Ли И тоже слегка прищурился. Кровавое знамя над головой этого мужчины по своим масштабам превосходило его собственное. «Значит, его физическая сила сейчас превосходит мою», — отметил про себя юноша.
— Ты... преподаватель Университета Цянгуан? Или... студент-первокурсник? — спросил Росен, сразу заметив на бедре юноши антигравитационное устройство военного образца, которое лично распределял для нужд учебного заведения.
— Абитуриент Ли И. А вы кто будете? — Ли И небрежно повел рукой, и парящее над ним багровое знамя мгновенно рассеялось.
— Полковник Росен, представитель Министерства обороны Федерации, — сухо представился офицер, почувствовав, как дернулся уголок его губ.
Какая-то вчерашняя школота обладала физической силой, сопоставимой с его собственной! Смириться с этим фактом было чертовски трудно. В конце концов, Росен считался одним из самых одаренных молодых офицеров в армии Федерации. А тут — обычный сопляк, даже не переступивший порог аудитории.
[Росен: Уровень связи +20. Текущая связь: 20]
«Ого!» — мысленно удивился Ли И. Растет как на дрожжах.
— Полковник? Раз вы старший офицер, то наверняка являетесь одним из руководителей этой операции, господин Росен? — напрямую спросил Ли И.
— Да, всё верно. У тебя есть какие-то вопросы? — кивнул Росен, всё еще пребывая в легком ступоре.
— Да так, пустяк. Все эти пираты разлетелись на мелкие кусочки по моей вине. Как мне теперь подтвердить их ликвидацию, чтобы забрать награду за их головы? — широко улыбнулся Ли И.
Росен лишь безмолвно открыл и закрыл рот:
— ...